夜幕刚吞掉最后一缕霞光，曼波突然从光海中央惊醒，额头的白玉额饰发出急促的白光，蹄子不安地刨着地面。李振宇低头时，掌心的黑子正发烫，星图边缘那些刚被修补的裂痕竟渗出了血丝般的红雾，把槐树林的影子拉得支离破碎。
“是浊气倒灌。”墨渊的保温桶“哐当”落地，槐花糕滚了一地。他指尖掐诀时，曼波突然人立而起，白玉额饰爆发出刺眼的光，将众人护在光罩里——红雾中窜出的黑影撞在光罩上，发出金属摩擦的尖啸，那是被浊气侵蚀的棋灵，原本规整的棋路扭曲成了倒刺状。
秦佳豪的琉璃罐瞬间炸开，流萤被红雾卷走，化作点点火星。“它们在啃灵脉！”他刚摸出腰间的电击棒，曼波已驮着李振宇冲了出去，蹄子踏在黑影凝聚的棋格上，每一步都踏出个迷你光阵，那些倒刺状的棋路竟被硬生生碾回了直线。
林秋的银丝突然绷得笔直，像拉满的弓弦。她发现红雾里藏着串扭曲的数字：“是都市里的信号塔！浊气顺着信号波段爬过来了！”话音未落，曼波鬃毛里的槐花瓣突然集体爆开，化作漫天光点，在空中拼出幅立体地图——城市中轴线上的七座信号塔，正像七星连珠般亮着红光。
墨韵往曼波的额饰里塞了把槐花籽，那些种子落地即生，藤蔓顺着光海的脉络疯长，缠住了试图逃跑的黑影。“得去市区！”她拽着马鬃翻上背时，发现曼波的蹄子已渗出淡金色的汗，“它在透支灵蕴！”
李振宇突然将黑子拍在光罩中央，星图瞬间投影在曼波的白玉额饰上：“跟着棋路走！”马背上的众人只觉眼前一花，光海的棋格竟顺着藤蔓蔓延到了城市街道，曼波踏过的斑马线亮起微光，把闯红灯的汽车都逼得悬在半空——那些车底正滴着浑浊的油污，在路面上画出歪歪扭扭的“输”字。
信号塔下的电子屏突然集体失控，滚动播放着错乱的棋谱。曼波仰头长嘶，额头的白玉射出道光束，将电子屏里的棋谱倒转过来，那些扭曲的黑影顿时惨叫着消散，露出塔基上被人刻的暗色符咒。“是有人在故意改棋路。”墨渊擦掉符咒时，发现底下刻着串日期，正是三天后的城市围棋联赛决赛日。
返程时曼波走得很慢，鬃毛里的槐花瓣所剩无几。李振宇把《五子棋入门》垫在它身下，书页间突然掉出片半透明的鳞片，上面映着个戴金边眼镜的男人，正对着棋盘冷笑。曼波的鼻子蹭了蹭鳞片，额饰的光在鳞片边缘勾勒出个“弈”字。
“看来决赛不止有棋手。”李振宇摸着曼波汗湿的马背，城市的霓虹在他们身后铺开，像片被打翻的棋盘。曼波突然停下脚步，蹄子在地上踏出三短一长的节奏——那是秦佳豪手机的提示音，他掏出来时，屏幕上正跳出条匿名信息：“决赛见，让你的赛马灵做好准备。”
风卷着槐花香掠过街角，曼波打了个响鼻，额头的白玉额饰重新亮起来，这次映出的星图里，多了匹踩着霓虹奔跑的小马，身后跟着四个模糊的人影，正往城市中央的赛场跑去。
回到修行小院，众人还未从浊气倒灌的惊险中缓过神，曼波就瘫倒在光海旁，白玉额饰的光芒微弱如烛火。墨韵心疼地抱住马脖子，指尖轻抚它汗湿的鬃毛：“曼波，你别吓我们。”李振宇眉头紧锁，翻开《五子棋入门》，试图从古籍中找到恢复曼波灵蕴的办法，可书页上的文字却像被雾气笼罩，模糊不清。
突然，一道电子音打破寂静：“想救它，就来城市联赛现场。”秦佳豪的手机屏幕上，不知何时出现了个陌生的直播链接，点进去，画面里是个摆满棋具的地下室，那个戴金边眼镜的男人正坐在棋盘前，棋盘上的棋子散发着诡异的黑气。
“他在操控浊气。”墨渊脸色凝重，“曼波的灵蕴被他抽走了一部分，用来强化那些侵蚀灵脉的黑影。”林秋握紧了拳头，银丝在指尖嗡嗡作响：“我们不能坐以待毙，必须去赛场，夺回曼波的灵蕴，阻止他扰乱灵脉。”
众人决定兵分两路，墨渊和墨韵留下照顾曼波，李振宇、秦佳豪和林秋则带着从光海收集的灵气结晶，前往城市联赛赛场。一路上，城市的街道弥漫着淡淡的红雾，行人的眼神空洞，像被抽走了灵魂。秦佳豪忍不住嘟囔：“这哪还是我们生活的城市，简直像被诅咒了。”
赛场外，安保人员像被施了定身咒，一动不动。三人顺利进入赛场，却发现决赛现场空无一人，只有中央的棋盘散发着刺目的白光。突然，灯光熄灭，那个男人的声音在黑暗中响起：“欢迎来到我的棋局，想救你们的赛马灵，就陪我下一盘。”
李振宇深吸一口气，拿起黑子，他知道这盘棋关乎曼波的生死，也关乎城市灵脉的安危。落子瞬间，棋盘周围涌出无数黑影，化作棋子向他们攻击。林秋挥动银丝，将黑影击飞，秦佳豪则掏出电击棒，释放出电流，试图驱散浊气。
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