管理处的煤油灯芯爆出个火星，将张干事镜片后的影子拉得老长。他推过来一杯浑浊的茶水，杯沿结着圈褐色的垢，陈鑫没动，只是看着他指尖夹着的烟卷在烟灰缸里积起长长一截灰。
“罐头厂那事，赵刚都跟我说了。”张干事终于开口，声音比白天温和了许多，却带着种不容置疑的穿透力，“你那一下，够狠，也够准。力量型丧尸的 skull （颅骨）硬度，堪比钢板，能一撬棍扎进去还搅碎脑子……陈鑫，你以前到底是干什么的？”
陈鑫指尖在膝盖上轻轻敲击，节奏平稳：“说了，农场干活的，遇到过几次丧尸，被逼出来的本事。”
张干事笑了笑，没再追问，只是将烟卷摁灭在烟灰缸里，火星在浑浊的玻璃缸里挣扎了两下，彻底熄灭。“李虎那伙人，你也见识了。”他突然转了话题，语气沉了下来，“仗着手里有几十号亡命徒，眼里早就没了营地规矩。这次去罐头厂，明着是争罐头，实则是想借丧尸的手削弱赵刚的力量。”
陈鑫抬眼，对上张干事的目光：“张干事找我来，不是为了夸我那一下吧。”
“是，也不是。”张干事身体微微前倾，煤油灯的光在他脸上投下深深的沟壑，“我想让你牵头，成立第三支守卫队。”
陈鑫的手指顿了顿。他没想到张干事会这么直接。
“赵刚太正，不懂变通，压不住李虎；李虎太野，野心太大，迟早会坏了营地的根基。”张干事语速不快，却字字清晰，“你不一样，你有本事，也够冷静，最重要的是——你刚来，没有派系，干净。”
“第三支队伍？”陈鑫重复了一遍，指尖的节奏快了些，“张干事就不怕我也像李虎那样？”
“怕，但更怕李虎一家独大。”张干事坦然道，“营地现在就像个跷跷板，赵刚和李虎一头沉，再不想办法，迟早要翻。你这第三支队伍，就是中间的秤砣，让两边都不敢轻举妄动。”他顿了顿，补充道，“人你随便挑，物资我优先给，武器库里那挺没用过的重机枪，也可以给你。”
条件很诱人，几乎是将营地的核心资源向他倾斜。但陈鑫知道，这看似公平的“三足鼎立”，实则是把他推到了风口浪尖。李虎不会容忍一个新的势力分走他的权力，赵刚也未必会真心接纳一个突然冒出来的“同僚”。
“我有个条件。”陈鑫开口。
“你说。”
“我的队伍，只听我和张干事的命令，任何人——包括赵刚和李虎，都无权指手画脚。”陈鑫的目光锐利如刀，“而且，我要自己选人，不要李虎那边的，也不要赵刚的嫡系。”
张干事沉吟片刻，点了点头：“可以。我给你三天时间，从普通幸存者里挑人，武器库随时可以去领。”他站起身，走到窗边，望着外面漆黑的营地，“明面上，你们三支队伍各司其职，互相牵制；但暗地里……”
他转过身，眼神里闪过一丝狠厉：“你得和赵刚联手，把李虎的气焰压下去。必要时，甚至可以……除掉他。”
最后几个字说得极轻，却像重锤砸在陈鑫心上。他终于明白张干事的真正打算——所谓的三足鼎立，不过是给李虎看的障眼法，真正的目的是让他和赵刚形成夹击之势，彻底清除这个威胁。
“李虎势力太大，手下都是些沾过血的狠角色。”陈鑫提醒道，“硬来，怕是会两败俱伤，营地经不起折腾。”
“所以才需要你。”张干事走到他面前，声音压得更低，“赵刚的人守规矩，你的人够能打，你们联手，李虎翻不了天。我会在管理处给你们打掩护，只要做得干净，没人会追究。”
陈鑫没立刻答应。他看着张干事镜片后闪烁的算计，突然觉得这个看似温和的中年男人，比李虎更危险。李虎的凶残写在脸上，而张干事的狠，藏在笑里。
“我需要和赵刚谈谈。”陈鑫站起身，“这事不是我一个人能决定的。”
张干事没反对，只是点了点头：“今晚子时，让他来管理处。就说是我找他对账。”
离开管理处时，夜色已经深了。营地的帐篷区一片寂静，只有哨塔上的探照灯还在转动，在地上投下斑驳的光影。陈鑫沿着小路往帐篷区走，心里反复掂量着张干事的提议。
成立第三支队伍，意味着他不再是个普通的守卫，而是真正踏入了营地的权力核心。这能让他和时敬发、杨振平他们更安全，甚至能在营地争取到更多资源，支持刘药师的研究。但代价是，要和赵刚联手，对付李虎——这无疑是把刀架在了自己脖子上，一旦失手，就是万劫不复。
“陈哥？”时敬发的声音从阴影里传来，他和杨振平正蹲在帐篷旁抽烟，显然是在等他。
“没事。”陈鑫走过去，接过时敬发递来的烟，“张干事想让我牵头，成立第三支守卫队。”
时敬发和杨振平同时愣住。
“第三支？”杨振平压低声音，“他想让你跟赵刚、李虎三足鼎立？这不是把你往火坑里推吗？”
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