清晨的露水还挂在青牧农场的草叶上时，陈鑫已经沿着围墙巡视了半圈。哨塔上的王天凯给他打了个手势，黝黑的脸上沾着点木屑，显然又是天不亮就爬上去忙活了。陈鑫笑着挥挥手，目光掠过刚翻过的菜地，心里涌起一股踏实的暖意。
菜地里的景象足以让任何在末世里挣扎过的人动容。林溪和李梅正蹲在田埂上，给刚冒头的白菜苗浇水，翡翠般的嫩叶上滚动着水珠，在朝阳下闪着细碎的光。方翠兰则在另一块地里拔草，她动作麻利，身后的土地干干净净，露出湿润的黑土，散发着淡淡的腥气——那是生机的味道。小雅蹲在妈妈身边，手里拿着个小铲子，有模有样地给菜苗培土，小脸上沾着泥，像只刚从土里钻出来的小田鼠。
“鑫哥，来看！”林溪举着一棵水灵的萝卜苗，兴奋地喊，“这是前几天移栽的，活了！”
陈鑫走过去，看着那棵带着绒毛的小苗，根部还沾着新鲜的泥土。“不错，”他笑着点头，“照这长势，再过一个月就能吃上新鲜萝卜了。”
“都是翠兰嫂子教得好。”李梅腼腆地说，手里的水壶轻轻倾斜，水流顺着菜苗的根部渗进土里，“她说早晚浇水最好，太阳大了容易把苗晒死。”
方翠兰直起腰，捶了捶后背，脸上的笑容像朵绽开的菊花：“种地哪有那么多讲究，勤快点就行。想当年在老家，我种的白菜，一棵能长到二十斤！”
陈鑫被她逗笑了，目光转向仓库那边。老周正带着杨振平和马风宇给王天凯搭的新哨塔上梁，几个人喊着号子，把一根粗壮的木头抬到架子上。老周站在下面指挥，手里拿着根竹竿比划着角度；杨振平站在木架上，赤着膊，古铜色的肌肉在阳光下闪闪发光，正用力把木头往卡槽里推；马风宇则在下面递钉子，眼神专注，动作比以前利索了不少。
“小心点！别夹到手！”陈鑫喊了一声。
“放心吧鑫哥！”杨振平回头咧嘴一笑，露出两排白牙，“有我在，出不了岔子！”
马风宇也抬起头，看了陈鑫一眼，点了点头，又低下头继续递钉子。他的变化陈鑫看在眼里，从最初的怯懦敏感，到现在能平静地参与劳动，虽然话还是不多，却已经真正融入了这个集体。
巡视完整个营地，陈鑫回到仓库，给自己倒了杯热水。墙上挂着的营地草图已经添了不少新内容：新的哨塔位置、陷阱的标记、菜地的分区，甚至还有老周画的太阳能热水器管道图，密密麻麻，却条理分明。这张图像个缩影，记录着青牧农场从一片荒芜到如今生机勃勃的全过程。
上午的时间在忙碌中悄然流逝。菜地里的水声、哨塔上的号子声、仓库里老周调试工具的叮当声，交织成一首独特的晨曲，在围墙内回荡。偶尔有几声鸡鸣和奶牛的哞叫，更添了几分烟火气。陈鑫坐在仓库门口，看着这一切，心里像被温水泡过一样，熨帖而柔软。
时敬发是早上吃过饭就出去巡逻的。他骑着嘉陵摩托，背着复合弓，还带上了一把刚分发的步枪，说是要试试远程射击的手感。临走前，陈鑫叮嘱他注意安全，别跑太远，尽量在傍晚前回来。
太阳渐渐西斜，给哨塔的木架镀上了一层金边。王天凯他们已经把东边的哨塔封顶了，正坐在塔下休息，杨振平用毛巾擦着汗，大声讲着笑话，引得老周和马风宇都笑了起来。林溪她们也收工了，提着空水桶往宿舍走，李梅牵着小雅，女儿手里拿着朵小野花，蹦蹦跳跳地走着。
陈鑫看了看天色，估摸着时敬发也该回来了，心里却隐隐有些不安。往常这个时候，摩托的轰鸣声早就该出现在乡道尽头了。
“时敬发咋还没回来？”杨振平也看出了陈鑫的担忧，挠了挠头，“不会是遇到啥麻烦了吧？”
“应该不会。”陈鑫强压下不安，“他经验丰富，真遇到危险会想办法脱身的。再等等。”
话虽如此，他还是站起身，走到门口的哨塔下，用老周改装的了望镜往乡道的方向望。视野里只有随风摇摆的稻穗和远处模糊的树影，没有摩托的踪迹。
就在这时，一阵熟悉的引擎声从远处传来，越来越近。陈鑫心里一松，放下了望镜，果然看到嘉陵摩托的身影出现在路的尽头，速度不快，显然是骑手有些疲惫。
时敬发把摩托停在门口，跳下车时踉跄了一下，显然是累坏了。他的夹克上沾着不少尘土，脸上还有几道划痕，复合弓的弓弦松了一根，看起来像是经历过一场小冲突。
“咋了这是？”杨振平赶紧跑过去，扶住他，“遇到丧尸群了？”
时敬发摆了摆手，接过陈鑫递来的水，咕咚咕咚灌了大半瓶，才喘着气说：“没……没遇到尸群，就是……发现点东西。”
他抹了把脸，眼神变得严肃起来，拉着陈鑫走到仓库里，确保其他人听不到，才压低声音说：“鑫哥，我在十公里外，发现了另一个营地。”
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