太医院的药香混着艾草的清苦，终于压过了死亡的气息。康熙的御驾停在承乾宫门口，明黄的伞盖下，他看着庭院里那片郁郁葱葱的马齿苋，忽然对身后的李德全说：“把那块‘防大于治’的木牌，移到养心殿去。”
瑶珈正陪着永瑞给马齿苋浇水，小家伙的小口罩挂在胸前，露出的小胖脸上沾着泥土，像只刚从田里打滚回来的小兽。听见脚步声，她抬头时，正撞见康熙的目光，龙袍的金线在阳光下泛着流动的光，比任何赏赐都耀眼。
“你可知，” 康熙的指尖抚过马齿苋的叶片，那里还留着瑶珈当初挖药时划破的痕迹，“城外的流民都说，是婉贵妃带着瑞儿，把他们从鬼门关拉了回来。” 他从袖中取出份奏折，是江南巡抚写的，上面说 “宫中防疫之法已传遍江南，时疫渐息”，墨迹里还沾着些马齿苋的碎末。
瑶珈的指尖在永瑞的发顶轻轻一按，那里的绒花还是白茉莉的香：“都是皇上的恩德，臣妾只是做了分内之事。” 她忽然看向李德全，“李总管，那几个在御膳房下毒的厨子，审得如何了？”
这便是功绩的智慧 —— 不居功，却也不忘敲打潜在的敌人。康熙的笑声在庭院里荡开，龙袍的袖口扫过那片马齿苋：“都查清楚了，八阿哥的余党，已尽数发配宁古塔，永世不得回京。” 他忽然话锋一转，“朕要赏你，你想要什么？”
瑶珈的目光落在景仁宫的方向，淑嫔正带着安儿给马齿苋浇水，母子俩的口罩上都绣着小小的 “安” 字：“臣妾什么都不要，只求皇上给城外的流民分些土地，让他们能种自己的马齿苋，不用再挨饿。”
“准。” 康熙的声音带着前所未有的温和，“再赏你一支孔雀蓝的凤钗，上面的东珠，是从蒙古部落新贡的，比你现在这支，多三颗。”
凤钗的尾羽扫过瑶珈的耳垂时，各宫的贺礼像潮水般涌来。德妃送来的锦盒里，是对赤金手镯，内壁刻着 “永和宫制”，与四阿哥府的印记如出一辙；淑嫔的小禄子捧着个布偶，是用防疫时剩下的粗布做的，上面绣着瑶珈带着口罩的模样，针脚虽歪，却透着真诚；连兰贵人都送来串蜜蜡佛珠，与太后那串极为相似，只是珠子上多了些细小的刻痕 —— 是 “瑞” 字的轮廓。
最隆重的嘉奖，在早朝的封赏仪式上。康熙当着文武百官的面，将 “协理六宫” 的令牌，换成了 “执掌六宫” 的金印，印鉴上的 “婉贵妃之宝”，比之前的金印大了圈，黄铜的边缘在阳光下泛着冷光，像在宣告一个新时代的到来。
“往后，” 康熙的声音透过太和殿的梁柱，传到每个角落，“后宫之事，由婉贵妃全权处置，不必再与德妃商议。”
四阿哥率先出列，玄色的朝服在朱红的地毯上像抹沉稳的墨：“皇上圣明！婉贵妃防疫有功，执掌六宫，实至名归！” 他的目光掠过瑶珈鬓边的孔雀蓝凤钗，那里的东珠正泛着温润的光，与他腰间的玉佩相映成辉。
八阿哥的旧部早已没了踪影，朝堂上只剩下附和的声音。瑶珈捧着金印谢恩时，朝服的褶皱在地上铺展开，像朵盛开的牡丹，每个花瓣上都沾着防疫的痕迹 —— 有太医院的药香，有艾草的清苦，还有马齿苋的坚韧。
功绩的彰显，不仅在朝堂和后宫，更在每个人的心里。那日瑶珈去慈宁宫请安，太后的佛堂里，第一次没有了香炉灰的味道，取而代之的是艾草的清香。老太后的指尖抚过那串蜜蜡佛珠，上面的刻痕已被摩挲得光滑：“哀家老了，往后这宫里的事，就靠你了。” 她忽然从妆匣里取出个锦盒，里面是支赤金点翠步摇，比康熙赏的那支更显华贵，“这是先皇后的遗物，如今，该传给你了。”
步摇的流苏扫过瑶珈的脸颊，冰凉的触感里带着一丝暖意。她忽然明白，防疫的功绩，不仅让她赢得了康熙的信任，更让她获得了对手的尊重 —— 包括这位曾经处处提防她的太后。
傍晚的承乾宫，永瑞正拿着那枚 “执掌六宫” 的金印，在马齿苋的叶子上盖印，小小的红痕像朵朵盛开的花。周先生坐在廊下，看着这对母子，忽然笑道：“老臣教过那么多学生，从未见过有人能把‘功’字，做得如此不露锋芒。”
瑶珈的指尖接过金印，印鉴上的 “婉贵妃之宝” 还带着永瑞的体温：“先生谬赞了，臣妾只是觉得，这功绩不是用来炫耀的，是用来守护的。” 她忽然看向窗外，四阿哥的长子正和永瑞追逐打闹，两个孩子的笑声混在一起，像首治愈的歌。
李德全的声音在宫门口响起，带着喜气：“娘娘！皇上赏的牌匾到了！‘仁德普被’四个大字，是皇上亲笔写的！”
牌匾挂上承乾宫的门楣时，夕阳的金光正好照在 “仁德普被” 四个字上，与庭院里的马齿苋交相辉映。瑶珈知道，这功绩不是终点，而是新的起点 —— 她要用这 “仁德” 之心，守护好这宫里的每个人，让瘟疫的阴影彻底散去，让阳光能照进每个角落，像那片顽强生长的马齿苋，在风雨过后，绽放出更旺盛的生命力。
防疫的功绩，最终化作了宫墙上那道温暖的光，照亮了瑶珈前行的路，也照亮了这深宫的未来。而她，将带着这份功绩，在 “执掌六宫” 的道路上，走得更稳，更远。
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