送点心的太监刚离开永和宫，瑶珈就带着春桃往御花园去了。刘嬷嬷本想跟着，却被她按住：“嬷嬷留在宫里吧，我就去转一圈，很快回来。” 她需要点独处的时间，理清太后生辰宴后纷乱的思绪。
御花园的秋意比储秀宫浓些。绛红色的枫叶落了满地，踩上去沙沙作响，像踩着碎金。远处的堆秀山被爬山虎染成了墨绿色，山顶的御景亭在云雾里若隐若现，檐角的铜铃被风吹得叮当作响。
瑶珈沿着碎石路慢慢走，手里把玩着太后赏的翡翠簪子。簪头的牡丹被摩挲得愈发温润，冰凉的玉质透过指尖，让她纷乱的心绪稍稍平复。
“姐姐也喜欢这里的秋色？”
一个温润的男声突然在身后响起，惊得瑶珈手里的簪子差点掉在地上。她猛地回头，只见一位身着宝蓝色常服的年轻男子站在枫树下，腰间系着玉带，面容俊朗，眉眼间带着几分熟悉的温和。
是十三阿哥胤祥。
瑶珈连忙屈膝行礼：“臣妾参见十三阿哥。” 她上次在康熙的万寿宴上远远见过一次，印象里这位阿哥总是沉默地站在人群后，不像其他皇子那般张扬。
胤祥连忙侧身避开：“常在不必多礼。这里不是正殿，不用守那些虚礼。” 他的目光落在她手中的翡翠簪上，笑道，“这簪子很配姐姐。”
“是太后赏赐的。” 瑶珈下意识地将簪子往袖中藏了藏，脸颊有些发烫。在这深宫里，除了康熙，她还是第一次和年轻男子这么近地说话。
胤祥像是没察觉她的局促，指着旁边的石凳：“坐下说吧。看姐姐的样子，像是有心事。”
瑶珈犹豫了一下，还是依言坐下。秋阳透过枫叶的缝隙洒下来，在他宝蓝色的常服上投下斑驳的光影，竟让那略显严肃的眉眼柔和了几分。
“只是觉得这秋景虽美，却透着些萧瑟。” 瑶珈望着满地红叶，轻声道。
“萧瑟也是一种美。” 胤祥捡起片枫叶，放在掌心细细端详，“就像这枫叶，落了才能化作春泥，滋养来年的新绿。”
这话让瑶珈心头一动。她想起自己穿越后的种种，不就像这落叶吗？看似凋零，或许也是新生的开始。
“阿哥说得是，是臣妾浅薄了。”
胤祥笑了笑：“姐姐不必妄自菲薄。上次太后生辰，姐姐画的《春耕图》，连皇阿玛都赞不绝口呢。”
瑶珈有些惊讶：“阿哥也知道？”
“那天我恰好在慈宁宫外候旨，听到太后和皇阿玛夸奖。” 他顿了顿，忽然压低声音，“家父弹劾漕运总督的事，姐姐想必也听说了？”
瑶珈握着帕子的手猛地收紧。她没想到胤祥会突然提起这个，更没想到他会用 “家父” 而非 “完颜尚书”，这亲昵的称呼里，藏着难以言说的意味。
“臣妾不懂朝政。” 她避开他的目光，语气恢复了惯常的疏离。
胤祥却像是没听见，继续道：“漕运总督是八阿哥的人，家父这一举动，怕是会引来不少麻烦。姐姐在宫里，要多加小心。”
这话像道惊雷，在瑶珈耳边炸响。她猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。那里面没有玩笑，只有真切的担忧。
“阿哥为何要告诉臣妾这些？”
胤祥看着她，忽然笑了，眼底的温和里多了些别的东西：“或许是因为…… 姐姐和那些只知争风吃醋的女子不同吧。” 他站起身，拍了拍衣摆上的落叶，“时辰不早了，我该回去了。姐姐也早些回宫吧，天凉。”
说完，他转身离去，宝蓝色的身影很快消失在枫树林尽头，只留下一串渐行渐远的脚步声。
瑶珈坐在石凳上，手里还捏着那片胤祥放下的枫叶。叶尖已经泛红，脉络清晰得像张网，将她困在原地。
十三阿哥的话是什么意思？提醒她父亲的处境？还是在暗示八阿哥会报复？更重要的是，他为何要冒险告诉她这些？
“常在，起风了，咱们回去吧。” 春桃的声音带着担忧，她刚才远远站着，虽听不清具体谈话，却看得出那位阿哥的神情不一般。
瑶珈点点头，起身时才发现双腿已经发麻。她下意识地摸向袖中的翡翠簪，冰凉的玉质让她清醒了几分 —— 刚才的偶遇，绝不是偶然。
回到储秀宫时，刘嬷嬷正焦急地在门口张望。看到她回来，连忙迎上来：“可算回来了！刚才李德全公公来了，说皇上今晚要过来用晚膳。”
瑶珈的心又是一紧。康熙的临幸本是好事，可刚和十三阿哥见过面，她总觉得有些不安。
“知道了，我这就去准备。” 她走进寝殿，对着铜镜整理妆容时，才发现自己的脸颊还泛着不正常的红晕。
晚膳时，康熙的心情似乎很好，不仅多喝了两杯酒，还和她聊起了江南的风光。瑶珈努力打起精神应酬，可胤祥的话总在耳边回响，让她有些心不在焉。
“怎么了？” 康熙放下酒杯，关切地问，“脸色不太好，是不是不舒服？”
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