选秀的消息像一粒石子投入平静的湖面，在完颜府激起层层涟漪。
富察氏第一时间便带着账房嬷嬷来到瑶珈的院子，身后跟着的丫鬟们捧着十几个描金漆盒，将原本宽敞的外间堆得满满当当。
“瑶珈，快看看这些衣料首饰，可有合心意的？” 富察氏拉着她的手坐到铺着貂皮褥子的罗汉床上，语气里满是殷切，“选秀是头等大事，咱们可不能落了旁人的体面。”
瑶珈看着那些打开的漆盒，目光在一匹正红色暗纹织金缎上顿了顿。缎面光滑如水，金线织就的凤凰图案在光线流转间仿佛要展翅腾飞，这般华贵的料子，恐怕只有江宁织造的贡品才能有如此质地。
“额娘费心了。” 她轻声道，指尖拂过一匹月白色绣玉兰花的杭绸，“这些已经很好了。”
富察氏嗔怪地看她一眼：“傻孩子，这可不是好不好的事。选秀那日，京中所有八旗贵女都要齐聚紫禁城，稍有差池便会被人耻笑。你是完颜府的嫡长女，言行举止都代表着家族颜面，万不能马虎。”
瑶珈垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪。她何尝不知这其中的利害，只是现代灵魂对这种将女性当作展品的仪式本能地抗拒。但她清楚，抗拒毫无用处，只能顺应。
“额娘说的是，女儿记下了。”
富察氏见她乖巧，满意地点点头，开始细细讲解各式衣料的用场：“这匹石青色的妆花缎适合做朝服，庄重得体；月白色的杭绸做常服最好，衬得你肤色愈发白皙；还有这匹藕荷色的云锦，上面的缠枝牡丹是新出的花样，用来做选秀时的礼服再合适不过……”
瑶珈耐心听着，偶尔点头回应。富察氏虽是贵妇人，却对这些女红衣饰了如指掌，讲解起来头头是道，言语间不经意流露出的对宫廷礼仪的熟稔，让瑶珈暗暗称奇。
“对了，” 富察氏像是突然想起什么，从一个锦盒里取出一支赤金点翠步摇，簪头是一只栩栩如生的凤凰，嘴里衔着一串圆润的东珠，“这支凤凰步摇是你外祖母留给我的，当年她便是戴着这支步摇入选的。如今传给你，希望能给你带来好运。”
瑶珈看着那支精美的步摇，点翠的颜色鲜亮得仿佛能滴出水来，东珠圆润饱满，一看便知价值连城。她知道，这不仅仅是一支首饰，更是家族的期望与传承。
“谢谢额娘。” 她双手接过步摇，小心地放在桌上。
富察氏又叮嘱了几句，无非是让她安心准备，莫要胡思乱想之类的话，随后便带着人离开了。
送走富察氏，瑶珈看着满屋子的衣料首饰，只觉得一阵头大。她对这些东西一窍不通，看来得赶紧恶补相关知识才行。
“刘嬷嬷，” 她扬声唤道，“你找几个手艺好的裁缝过来，再把府里关于宫廷礼仪和选秀规矩的书都拿来。”
刘嬷嬷应声而去，不多时便领了几个穿着青布衣裳、背着针线篓的裁缝进来。为首的是个四十多岁的中年妇人，姓赵，据说曾在宫中当过差，一手裁缝活做得极好，后来因年纪大了才出宫，被完颜府聘为管事裁缝。
“赵裁缝，” 瑶珈指着那些衣料，“这些料子要做选秀时穿的礼服、常服和朝服，具体的款式和规矩，你应该比我清楚，就劳烦你费心了。”
赵裁缝连忙躬身行礼：“格格放心，奴才定当尽心竭力。”
瑶珈点点头：“你有什么不明白的，随时来问我。”
赵裁缝应了声 “是”，便带着其他裁缝开始丈量尺寸，挑选料子。
与此同时，刘嬷嬷也把一堆书搬了过来，堆在桌上像座小山。瑶珈拿起最上面的一本，封面上写着《八旗选秀规矩辑要》，翻开一看，里面详细记载了选秀的流程、礼仪、禁忌等内容，字迹工整，看来是专人抄写的。
她深吸一口气，拿起书认真看了起来。
接下来的日子，瑶珈过上了两点一线的生活。白天要么跟着礼仪嬷嬷学习走路、请安、奉茶等各种宫廷礼仪，要么对着那些关于选秀的书籍啃得昏天黑地；晚上则在灯下练习书法、绘画，或是跟赵裁缝讨论衣服的款式细节。
礼仪的学习远比她想象的要困难。清代的礼仪繁琐而严格，光是一个请安礼，就有蹲安、打千、叩头等好几种，每种行礼的姿势、角度、力度都有讲究，稍有不慎便会被斥为失仪。
负责教导她的张嬷嬷是个极其严厉的人，脸上从来没有笑容，只要瑶珈有一点做得不好，便会毫不留情地指出来，甚至让她反复练习，直到满意为止。
“格格，注意身段！” 张嬷嬷拿着一根细长的教鞭，在瑶珈身后厉声说道，“脖颈要挺直，肩膀要下沉，腰腹要收紧，行走时裙摆不能晃动得太厉害！”
瑶珈咬着牙，按照张嬷嬷的要求一步步走着。不过半个时辰，她的额头上就渗出了细密的汗珠，双腿更是酸麻得厉害，仿佛不是自己的了。
“嬷嬷，我能不能歇会儿？” 她实在撑不住了，喘着气问道。
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