隆冬的永寿宫，红泥小火炉烧得正旺，炭火星子时不时迸溅出来，在金砖地上留下细小的焦痕。安陵容半倚在嵌着珍珠的软榻上，手中握着一卷泛黄的《宗室玉牒》，目光在适龄皇室子弟的名字间游移。窗外北风呼啸，卷着雪粒子拍打窗棂，却不及她眼底翻涌的算计来得激烈 —— 民生既已改善，边疆亦趋稳固，唯有通过皇室联姻编织起密不透风的权力网络，方能让爱新觉罗氏的江山千秋万代。
“太后，沈大人求见。” 宝鹃掀开绣着金线鸾鸟的锦帘，声音里带着几分小心翼翼。安陵容将玉牒合上，理了理鬓边新换的点翠步摇：“快请。”
沈自山踏入殿内，官服上的仙鹤补子沾着雪渍，行礼时袖口滑落，露出一截暗绣的安氏家徽。“太后，臣已按您的吩咐，将朝中三品以上官员及藩部王公的适龄子女列了名录。” 他从袖中掏出一卷羊皮纸，展开后密密麻麻的名字间，用朱砂圈出了几个格外醒目，“其中，礼部侍郎周衡之侄女周明姝，才貌双全且无婚约；蒙古科尔沁部新继任的札萨克图郡王，其妹乌云琪琪格善骑射，在草原颇具威望。”
安陵容指尖划过 “乌云琪琪格” 的名字，想起数年前永琛与苏日娜公主那场波折重重的联姻，冷笑一声：“科尔沁部向来不安分，这次既要联姻，便得让他们彻底归心。传旨下去，赐永璟迎娶乌云琪琪格为正福晋，婚礼规格按亲王例办。至于周明姝……” 她目光转向玉牒上永琛幼子的名字，“赐婚给皇太孙，让周家彻底绑在皇室战车上。”
消息传开，后宫与朝堂顿时暗流涌动。永和宫内，敬妃摔碎了手中的茶盏：“太后这是要将好处都占尽！科尔沁部的联姻本该是四阿哥的机会，如今却给了永璟那个毛头小子！” 她身边的嬷嬷连忙捡起碎片，压低声音道：“娘娘息怒，不如让老爷在朝中联络几位大臣，参太后个任人唯亲？”
敬妃眼中闪过阴鸷：“不可轻举妄动。太后如今羽翼丰满，我们得另寻他法……”
而在蒙古王帐内，乌云琪琪格将婚书狠狠摔在地毯上：“我堂堂草原女儿，岂能嫁给大清的黄毛小儿？” 札萨克图郡王却将银刀插入案几，震得酒碗里的马奶溅出：“妹妹糊涂！太后此举看似赐婚，实则是要我们纳投名状。若敢抗旨，科尔沁部的草场……” 他话音未落，乌云琪琪格已抽出腰间短鞭，在帐内扬起一阵风：“好，我嫁！但我要让大清知道，草原的雄鹰，不会被金丝笼困住！”
大婚当日，紫禁城张灯结彩，永璟身着九蟒四爪袍服，在太和殿前迎亲。乌云琪琪格骑着雪白的骏马，头戴镶嵌红宝石的银冠，马鞭甩得噼啪作响。当她看到永璟略显紧张的面容时，突然勒住缰绳，用蒙语高声道：“听说大清皇子善骑射，可敢与我赛马？”
此言一出，满朝哗然。安陵容坐在凤辇上，指尖掐进掌心，却见永璟从容下马，翻身上了另一匹战马：“既为夫妻，自当比试高低！” 马蹄扬起雪雾，两人如离弦之箭般冲出宫墙。半个时辰后，永璟虽落后半个马身，却稳稳地将乌云琪琪格的发带攥在手中，笑着用蒙语说了句什么，惹得这位草原公主脸颊绯红。
与此同时，皇太孙的婚礼也在毓庆宫举行。周明姝身着织金翟衣，行至交杯酒环节时，突然咳嗽不止，嘴角溢出一丝血迹。安陵容瞳孔骤缩，示意宝鹃上前查看。片刻后，宝鹃附耳道：“是慢性毒药，与当年永琛所中之毒极为相似。”
安陵容不动声色地放下酒杯，环视四周。人群中，敬妃低头掩住嘴角的笑意，而她兄长敬国公则与几位大臣交换了个意味深长的眼神。“传太医！” 安陵容的声音不高，却带着令人胆寒的威压，“再将御膳房今日经手膳食的人全部扣押，本宫倒要看看，是谁敢在皇太孙大婚之日行此歹毒之事！”
经过连夜审讯，一名敬妃宫里的小太监招认，毒药是敬国公府的管家所给。第二日清晨，安陵容手持供状，在养心殿当着满朝文武的面掷在敬国公脚下：“勾结外臣，谋害皇嗣，该当何罪？” 敬国公扑通跪地，额头磕出血来：“太后饶命！老臣是被奸人蒙蔽……”
“蒙蔽？” 安陵容冷笑，凤冠上的东珠随着她的动作摇晃，“将敬国公满门抄斩，敬妃褫夺封号，贬为庶人，即刻迁出宫去！” 她目光扫过颤抖的群臣，“还有谁，想尝尝这铁腕的滋味？”
这场风波过后，再无人敢质疑皇室联姻的权威。乌云琪琪格在婚后渐渐被永璟的才华折服，不仅带来了草原的良种马，还协助训练出一支精锐的骑兵；周明姝经太医全力救治后康复，周家更是对皇室感恩戴德，在朝堂上成为安氏势力的坚实后盾。
然而，安陵容并未就此满足。她将目光投向了皇室的女儿们。三公主自幼聪慧，安陵容将她许配给了手握重兵的大将军之子；五公主生性烂漫，便赐婚给江南首富之家，借此掌控江南的漕运与盐铁生意。每一份婚书，都是她精心落下的棋子，将朝堂、藩部、富商尽数纳入皇家的势力版图。
一日，安陵容站在乾清宫的蟠龙柱下，看着永琛为皇太孙讲解治国之道，远处永璟正带着乌云琪琪格训练骑兵，公主们的绣轿从宫门前经过，扬起阵阵香风。她抚摸着腰间先帝所赠的玉佩，心中默念：“这江山，终是稳了。”
但她知道，权力的游戏永无止境。深夜的永寿宫，宝鹃捧着新送来的密报：“太后，西南苗疆土司求娶七公主，还暗示若不成亲，恐生变故……” 安陵容望着窗外的冷月，嘴角勾起一抹狠厉的弧度：“既然想联姻，那就让他们知道，与大清结亲，是荣耀，更是枷锁。”
烛火摇曳间，她展开信纸，朱砂笔落下，又一场关乎权力与利益的联姻，正在悄然谋划之中。而在这紫禁城的重重宫墙之内，还有多少看不见的争斗，多少未写完的故事，等待着被权力的巨轮碾碎，又重生？
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