（作者：向阳舒展）
喵域的晨光刺破血色云层，的光芒却无法驱散众人心中的阴霾。沈星瑶跪坐在祭坛废墟上，喵域之剑横在膝头，剑身的灰雾愈发浓重，仿佛被一层死亡的薄纱笼罩。她伸手触碰剑柄，一阵刺骨的寒意顺着指尖蔓延至全身，不禁打了个寒颤。玉琮在腰间沉寂如死物，往日温润的光芒消失殆尽，让她心中涌起一股不安的预感。
“伤口还疼吗？” 林芯如的声音从身后传来。沈星瑶回头，看见她搀扶着陈昱走来。陈昱的肩头缠着厚厚的绷带，脸色苍白如纸，但嘴角仍挂着倔强的笑意。林芯如的眼神中满是心疼与担忧，她小心翼翼地扶着陈昱坐下，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的珍宝。
“那个芯片……” 沈星瑶开口，声音沙哑。林芯如立刻会意，从颈间取下项链，将芯片递给她。芯片表面泛着幽蓝的光芒，仿佛蕴藏着无尽的秘密。“我尝试读取过，但数据被多重加密，” 陈昱咳嗽两声，牵动伤口，疼得皱起眉头，“以我的技术，至少需要一周时间才能破解。”
就在这时，灵雪儿突然惊呼一声。众人循声望去，只见她的藤蔓正疯狂扭动，叶片上渗出黑色的汁液。“不好！” 灵雪儿脸色大变，“这些种子的腐化还在扩散，而且…… 它们似乎在寻找新的宿主！” 话音未落，远处传来一阵凄厉的惨叫，一只误入腐化区域的小喵灵，身体正以肉眼可见的速度扭曲变形，长出尖锐的骨刺和漆黑的触手。
沈星瑶握紧剑，挣扎着站起身，却因体力未复险些摔倒。袈罗立刻窜过来，用身体撑住她。他的银毛黯淡无光，黑色纹路如同蛛网般爬满全身，但眼神依然坚定：“星瑶，让我来探路。” 说罢，他化作一道残影，消失在弥漫的黑雾中。
海底古城的废墟上，陆承渊的灵丝在碎石间游走，突然勾住一块刻有猫眼符文的石板。“你们看！” 他用力一拽，石板下露出一条幽深的通道，通道内传来低沉的嗡鸣，仿佛有一头沉睡的巨兽在呼吸。那声音震得众人耳膜生疼，却也激起了他们的斗志。
“这可能是大长老的巢穴。” 沈星瑶盯着通道，眼神中闪过一丝决然。她转头看向陈昱和林芯如，“你们留在这里破解芯片，这里需要有人接应。” 林芯如刚要开口反驳，却被陈昱轻轻按住手腕。他微微摇头，用只有两人能听见的声音说：“听她的，我们在这里能发挥更大作用。” 林芯如看着陈昱坚定的眼神，只好点点头，心中却满是担忧。
随着深入通道，温度越来越低，众人呼出的气都凝成了白霜。石壁上镶嵌着一颗颗猫眼石，却泛着不祥的红光，仿佛无数双眼睛在暗处窥视着他们。灵雪儿的藤蔓突然缠住沈星瑶的脚踝，将她往后拽去。“小心！” 藤蔓指向前方，只见地面上布满细小的孔洞，里面伸出密密麻麻的黑色尖刺，只要轻轻触碰，就会喷射出腐蚀性液体。
“这些陷阱……” 沈星瑶皱眉，“像是专门为我们设置的。” 她的左眼泛起微弱的金光，预见画面中却只有一片模糊的黑暗，这让她心中警铃大作。就在这时，通道尽头传来大长老的笑声，声音在石壁间回荡，震得众人头晕目眩。
“欢迎来到影瞳主的摇篮。” 大长老的身影从阴影中走出，他身旁悬浮着一个巨大的培养舱，舱内浸泡着云墨模样的躯体，心脏位置的黑色种子已经长成参天大树，根系缠绕着整个舱体，仿佛要将其吞噬。“你们以为上次的爆炸就是结束？太天真了。” 他抬手一挥，无数黑色触手从地面钻出，缠住众人的身体。
沈星瑶奋力挥剑，却发现喵域之剑在触及触手的瞬间，被吸走了大量灵力。她的脸色瞬间变得惨白，额头上冒出细密的汗珠。灵雪儿的藤蔓与触手纠缠在一起，绿色汁液和黑色黏液混合，在地面上腐蚀出一个个深坑。陆承渊的灵丝化作利刃，不断切割着触手，却发现它们越砍越多，仿佛无穷无尽。
而在另一边，陈昱和林芯如正专注地破解芯片。实验室里的空气仿佛凝固了，只有键盘敲击声和仪器的嗡鸣声。陈昱的手指在键盘上飞速跳跃，眼睛死死盯着屏幕上不断变幻的代码。突然，他的瞳孔骤缩：“芯如，你看这个！” 屏幕上跳出一段加密视频，画面中，年轻的大长老正与影瞳主签订契约，用千机阁的秘术将其力量封印在种子中。
“原来他才是影瞳主诞生的罪魁祸首！” 林芯如握紧拳头，眼中闪过一丝愤怒。她的机械义眼快速分析着视频中的信息，试图找到破解敌人的关键。就在这时，实验室的警报突然响起，黑色絮状物如潮水般涌入，将两人困在中央。
“保护好数据！” 陈昱大喊一声，将芯片塞进林芯如手中，然后抄起一旁的电磁枪，对着絮状物扫射。蓝色的电流在黑暗中闪烁，却只能暂时击退敌人。林芯如看着陈昱奋勇战斗的身影，心中涌起一股暖流。她握紧芯片，暗暗发誓，无论如何都要保护好这个对他们至关重要的东西。
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