火星轨道上的空间褶皱暂时脱离了崩溃边缘，如同一颗被拔掉引信却依然不稳定的炸弹。深空探测舰如同耐心的猎人，幽暗的舰体悬浮在不远处，表面流淌的光芒恢复了平静，但那无形的、高度的“关注”如同实质的压力，穿透遥远的空间距离，沉沉地压在希望城每一个知情者的心头。
中央指挥室。
陈锋的目光从火星轨道实时监控画面移开，落在主屏幕另一侧。那里显示着“星火”核心的状态——翠绿的光团依旧明亮，但流转的秩序符文明显稀疏了一些，如同经历了一场高强度运算后的短暂休整。
“共鸣消耗巨大，‘星火’需要恢复期。”彭教授的声音带着疲惫，却也有一丝劫后余生的庆幸。“空间褶皱的稳定只是暂时的，根据‘星火’的反馈，其内部秩序锚定点的修复是个长期过程，我们的远程共鸣只能起到辅助和延缓的作用。真正的稳定，需要那个高等文明出手，或者……我们未来有能力亲临现场。”
亲临火星？陈锋心中苦笑。以人类现在的宇航技术，抵达火星尚且困难重重，更别说在那高等文明眼皮底下进行空间级别的修复操作。这无异于天方夜谭。
“探测舰动向？”
“……保持……静默……观测……未检测到……新的……主动……探测……或……能量……聚集……”源核汇报道。“……其……对……地球……及……‘星火’网络……的……关注度……等级……提升至……最高……”
最高关注度。这意味着地球，这个被它们视为原始土着的摇篮，正式进入了高等文明的观察名单。是福是祸，犹未可知。
“星图碎片状态？”
“……能量……沉寂……内部……指令……核心……进入……深度……休眠……状态……对外界……刺激……无……响应……推测……为……上次……强制……突破……导致……的……过载……保护……”
碎片暂时安全了。陈锋稍稍松了口气，但心中的阴霾并未散去。碎片的存在本身就是个定时炸弹。深空探测舰的降临，更是将人类文明强行拖入了宇宙深海的惊涛骇浪之中。摇篮之外的黑暗森林，向他们敞开了狰狞的一角。
“源核，启动‘深空观测’隐匿协议第二阶段。”陈锋的声音带着不容置疑的决断。“所有非必要深空探测活动转入被动接收模式。行星防御体系维持二级警戒。重点转向内部：加速‘根须涅盘’计划，强化行星生命网络根基！提升‘星火之网’链接广度与深度！我们需要在可能的危机降临前，让自身变得更加强大！”
“明白。协议……执行中。”源核回应。
命令下达，希望城这台巨大的机器，在经历了惊心动魄的宇宙级博弈后，再次将重心转向了脚下的土地。能源被更多地投入到地壳深层的网络节点强化、生命穹顶的防御加固、以及“星火之网”的推广普及中。
希望城西区，重建中的社区中心。
巨大的全息屏幕上，正播放着经过处理的、关于“星火”网络如何优化作物生长、加速伤口愈合、甚至调节局部微气候的科普影像。下方，坐满了不同年龄段的市民。小宇作为“星火守护者”代表，也坐在前排，胸前的徽章闪闪发光。
“……行星意志‘星火’，并非虚无缥缈的神灵，而是与我们血脉相连的守护者，是这片大地生命网络进化的核心。”宣讲员的声音充满感染力，“它需要我们的理解，我们的协作，才能发挥出更大的力量。‘星火之网’，就是连接我们与它的桥梁！”
“自愿报名参与‘星火感知’第二阶段——‘意志同调’的通道已经开启！”另一名工作人员接口，“这不再是简单的感受，而是更深层次的意志协同训练！我们将学习如何稳定自身意识，如何更清晰地向‘星火’传递我们的需求与支持，甚至在‘星火’引导下，参与简单的网络维护工作！这需要更强的意志力和责任感，但也是我们守护家园、迈向未来的必经之路！”
人群中响起议论声。有向往，有敬畏，也有疑虑。北区战斗的阴影尚未完全散去，精神链接的痛苦记忆犹新。
小宇站起身，走到台前。他没有话筒，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“我知道……链接会痛。北区那天……我的头……像要裂开。”他顿了顿，小手不自觉地摸了摸额头，仿佛还能感受到那残留的幻痛。“但是……当‘星火’被坏人打得很痛的时候……我能感觉到它……它没有放弃……它在保护我们……就像爸爸保护我一样……”
他的声音有些哽咽，但眼神无比清澈坚定：“现在……它需要我们……变得更强……一起保护我们的家！我不怕痛！我要报名！”
男孩稚嫩却无比真挚的话语，如同一颗投入平静湖面的石子，激起了圈圈涟漪。那位失去儿子的母亲第二个站了起来：“算我一个！为了孩子们的家！”那位经历过战斗的老兵捶了捶胸膛：“老骨头……还能派上用场！”越来越多的人举起了手，眼神中恐惧渐消，取而代之的是责任与守护的火焰。
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