希望城北区，旧工业管道网络深处。
潮湿、锈蚀的金属管道如同巨兽的肠道，在昏暗的应急灯光下延伸。空气中弥漫着机油、霉菌和一种难以言喻的、类似腐烂植物根茎的微弱气息。这里是城市重建的盲区，也是阴影滋生的温床。
一个废弃的加压阀室内，几道身影隐没在黑暗中，只有个人终端屏幕的微光映亮他们紧绷而阴沉的脸。为首者代号“渡鸦”，脸上覆盖着半张金属面具，露出的眼睛锐利如鹰隼，却透着深深的焦虑和一丝不易察觉的……恐惧。
“消息确认了？”渡鸦的声音嘶哑，如同砂纸摩擦。“那个‘星火’……真的在主动修复网络，甚至影响植物生长和伤口愈合？”
“千真万确，老大。”一个干瘦的技术员指着终端上被破解的、来自生命之树研究所的部分公开数据流。“网络活性增幅、生态恢复数据都做不了假。更邪门的是，”他调出一段模糊的监控录像，画面中是晨曦公园那个花圃，“这几株草，被石头砸烂了根，按道理早该死了！可你们看，三天！就三天！叶脉里的光比旁边的还亮！这绝不是自然恢复！”
“还有医疗区的报告，”另一个脸上带着刀疤的女人接口，声音低沉，“几个被钢筋贯穿的轻伤，恢复速度快得不像话。切口新长的肉……带着绿光！这他妈还是人吗？”
压抑的沉默在阀室内蔓延。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。
“根瘤之瞳……失败了。”渡鸦打破了沉默，声音带着一丝不易察觉的颤抖。“李瑾死了，那个新芽也成了鬼火……可我们呢？我们体内流着的东西……”他下意识地摸了摸自己手臂上一道早已愈合、却依旧隐隐作痛的旧伤疤，那里在昏暗光线下，似乎透着一丝极其微弱的、不祥的紫黑色。“‘母亲’……还会回应我们吗？”
“深影”组织——这些在根瘤之瞳污染爆发期间，因各种原因（受伤、接触污染源、甚至主动寻求力量）而被其精神污染部分侵蚀、却未被完全控制的人类。他们如同行走在悬崖边的幽灵，既恐惧着根瘤之瞳的彻底吞噬，又依赖着污染带来的些许力量和对“母亲”扭曲的归属感。根瘤之瞳的覆灭，让他们成了断线的风筝，体内的污染如同失去指挥官的溃兵，时而在体内躁动，时而沉寂，带来难以忍受的痛苦和更深的恐惧。
“回应？”刀疤女冷笑一声，眼中却藏着绝望，“‘母亲’的核心都被那鬼火净化了！我们现在就是一群等死的怪物！看看外面！”她指向管道外隐约传来的城市广播声，那是陈锋关于星火纪元、关于希望与重建的演讲片段。“他们在欢呼！他们在拥抱那团鬼火！他们要把所有‘不纯净’的东西都净化掉！我们……就是他们下一步要清除的垃圾！”
“闭嘴，蝮蛇！”渡鸦低吼一声，眼中闪过一丝狠厉。“等死？不！‘母亲’虽然沉寂了，但我们体内的种子还在！我们能感觉到彼此！我们能感觉到……地底深处……还有东西在呼应我们！”他指向脚下锈蚀的金属地板，指向更深的地层。“那些被炸散的……残留的……毒！它们没死透！它们在害怕那鬼火的光！它们在呼唤同类！”
技术员猛地抬起头：“老大，你的意思是……”
“找到它们！”渡鸦的声音如同淬毒的匕首，斩断了恐惧的绳索，只剩下孤注一掷的疯狂。“用我们的血，用我们的痛苦，去唤醒它们！聚合它们！我们……要成为新的根！新的‘母亲’！在鬼火彻底净化一切之前，在‘深影’彻底消散之前！我们要让希望城……重新记住黑暗的滋味！”
黑暗中，几双眼睛亮起病态而狂热的光芒。恐惧被扭曲的求生欲和对力量的渴望点燃。他们开始低声吟唱起晦涩、扭曲的音节，那是根瘤之瞳污染网络中残存的、用于精神共鸣的亵渎祷言。同时，他们用锋利的匕首划开自己的手臂，让混杂着暗紫色斑点的、粘稠的血液滴落在冰冷的金属地面上。血液并未凝固，而是如同活物般，诡异地渗透进金属的缝隙，带着他们的痛苦、绝望和疯狂的意志，向着地底深处那些惰性的污染信息素残留，发出无声而恶毒的呼唤。
深影的低语，在城市的阴影中，悄然回荡。
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