椒房宫烛火摇曳，金丝炭盆里火星子噼啪爆响。
皇后纤长的护甲叩在紫檀木雕花案几上，发出急促的脆响：“你说，燕回时跟圣上在御书房争执，竟还能全须全尾地出来？”
跪在地上的小太监额头紧贴织金地毯：“奴才隔着太液池瞧不真切，只看见燕大人出来时衣袍都没乱。”
“当真是怪事。”皇后从掐丝珐琅软榻上直起身，十二幅金线绣凤尾裙摆铺展开来，“他大婚之日，圣上急诏他进宫训斥，本宫就觉蹊跷。原想着是圣上要给他个下马威，如今看来……”
“老奴斗胆说句话。”立在角落的老嬷嬷忽然出声，满头银丝在烛火下泛着冷光，“娘娘可曾留意燕大人的眉目？”
皇后拈着翡翠佛珠的手骤然收紧：“说下去。”
“那双眼啊，跟当今圣上，简直一个模子刻出来的。”老嬷嬷的声音像是从地底钻出来，“特别是眼尾那道褶子，连着泪痣的位置都分毫不差。”
哗啦——
佛珠串子重重砸在案几上。
皇后扶着凤纹凭几慢慢坐回去，丹凤眼里翻涌着惊涛骇浪：“本宫记得......当年东宫失火时，那妖妃的孽种才七岁？”
“正是。”老嬷嬷将暖炉捧到皇后跟前，“晴妃贾氏产下龙凤胎后，本该被烧成焦炭的。”
窗棂外传来乌鸦凄厉的啼叫。
皇后望着铜镜里眼角细纹，恍惚间又看见二十年前那个暴雨夜。
新封的晴妃抱着襁褓立在廊下，素白中衣被雨打湿贴在身上，像株沾了晨露的玉兰。
而她这个正宫娘娘，却像团烧剩的灰烬。
“去查。”染着蔻丹的指甲深深掐进掌心，“查燕回时祖籍生辰，查永定侯府为何突然招婿，查二十年前京郊所有接生婆——”
“娘娘！”老嬷嬷突然压低声音，“若燕大人当真是那位晴妃的儿子！”
“那就让他再死一次。”皇后端起冷透的参茶一饮而尽，瓷盏在案几上磕出清脆声响，“本宫的儿子才是嫡出正统，绝不容许野种威胁东宫。”
此刻长街尽头，燕回时离开皇宫后，正策马穿过朱雀门。
大红色喜袍被夜风灌得猎猎作响，腰间玉带扣碰着剑鞘叮当乱响。
他望着永定侯府门前两盏晃动的红灯笼，心情愈发欢欣。
马蹄声惊起檐下栖鸽。
燕回时勒住缰绳，看着门廊下等候的妇人。
裴淑贞裹着狐裘迎上来，发间金步摇在夜色里晃成碎金：“可算回来了，皇上没难为你吧？岁岁在新房怕是等得直打瞌睡。”
“劳岳母挂心。”燕回时翻身下马，玄色官靴踏碎满地月光，“圣上不过是询问漕运案，没有什么大事。”
“叫娘。”裴淑贞笑着打断他，“既成了亲就是自家人。”
她忽然压低声音凑近些，“侯爷特意把西跨院给你腾出来，说你那些古籍孤本总算有地方摆了。”
燕回时脚步微顿。
穿过月洞门时，他瞥见东厢房还亮着灯——永定侯果然没睡，此刻怕是正竖着耳朵听外头的动静呢。
猩红绸缎在夜色中翻飞，贴着双喜字的灯笼将燕回时的影子拉得老长。
这处侯府最气派的院落，原先是沈嘉岁的闺阁，为着大婚特意打通西厢改作书房，此刻廊下本该候着两排喜婆丫鬟。
青年骨节分明的手指扣住门环，喉结不自觉地滚动。
大红织金婚袍下的胸膛剧烈跳动，震得衣襟上金线绣的并蒂莲都在颤动。掌心触到雕花木门的瞬间，他忽地顿住脚步。
太静了。
本该喧闹的院落竟连蝉鸣都听不见，穿堂风卷着桂树沙沙作响，廊柱上悬着的鎏金香球兀自空转。
燕回时猛然发力破门而入，红烛映出满地狼藉——两个梳双丫髻的侍女昏厥在青砖地上，纪再造半个身子挂在支离破碎的窗框边，胸襟前洇开大片暗色。
“人呢？”燕回时掐住侍卫统领的下颌塞进药丸，拇指按压颈侧动脉时溅了满手血。
琉璃窗破洞灌进的夜风掀动满地红纸，喜床上只余歪斜的百子千孙被。
纪再造呛出口血沫：“四个蒙面人...招式路数像禁军教头。”他攥住主子的衣摆艰难喘息，“属下无能，拦不住他们往东南方去了。”
“东南？”燕回时扯下碍事的霞帔甩在烛台上，火苗倏地窜起三尺高。
东南方五里开外，正是圈禁着六皇子凌驰的别院。
汗血马嘶鸣着撞开朱漆大门时，前院清点贺礼的裴淑贞听到动静，踉跄追出。
妆花缎鞋踩着满地碎瓷，她抓着门框朝里喊：“快取侯爷令牌！去奉国公府借兵！”
缠枝烛台哐当砸在青石板上，骨碌碌滚进荷花缸。
六皇子府邸的守门侍卫尚未抽刀，玄色马鞭已卷着劲风劈面而来。
燕回时靴尖勾起地上长剑，寒光扫过处，最先扑来的侍卫喉头绽开血线。
剑锋抵住第二人咽喉时，他眼底映着檐下晃动的琉璃灯，声音比剑刃更冷：“带路。”
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