随着落叶季的来临，柳树换上了红色外套，莎草也开始变得暗淡起来。一阵冷风拂过营地，钩嘴打了个寒战。“来啊！”他呼喊幼崽，“我们做个游戏，暖和暖和吧。”他招呼的对象——那些已经五个月大，即将成为学徒的幼崽——不屑地走到他身旁。
小天哼了一声：“我们想学格斗动作。”
“营地随时都有可能受到两脚兽的入侵！”小芦苇甩了甩他那条笔直的长尾巴。
钩嘴咕哝着：“我想，一支只会使用前掌砍杀的幼崽队伍，不能把它们赶跑。”
小黑吼了起来：“你等着瞧吧！”
“我们会把它们撕碎！”小蛙从同巢猫身旁挤过，来到钩嘴面前，“让我看看你说过的那个动作，前掌砍杀。”
钩嘴开始感到有些招架不住了。他望向育婴室，微光皮和湖光正忙着清理出绿叶季时的窝。水獭斑刚从河边运来一捆芦苇，以便编织更为坚硬的秃叶季的窝，抵御寒风。
“嘿，水獭斑，如果你愿意，我可以去取芦苇！”钩嘴喊道。
这样一来，你就能看着你的孩子了！
“谢谢，钩嘴。”水獭斑放下芦苇，转身又朝河边走去，“可他们更愿意跟武士待在一起，而不是跟他们的母亲在一起。”
钩嘴打量着营地入口，希望杉皮、刺牙或木毛能回来，接替他照看幼崽的任务。柳风带他们去进行狩猎巡逻了——这是柳风第一次当巡逻队队长。他们在太阳石下捕鱼。现在的鱼都潜藏在阴凉的影子里。他不清楚柳风做得怎样。
“快点儿啊！”小日打断了他的思绪，“让我们看看什么是前掌砍杀。”
“湖光说过，你还太小，不能学习格斗动作。”钩嘴告诉她。
小日瞪着正从育婴室里往外拔除旧苔藓的母亲：“水獭斑就没有觉得我们太小。”
水獭斑在芦苇地中呼喊：“他们随时都可以开始训练，年龄不是问题。”
湖光责怪地瞪了水獭斑一眼：“我可不希望他们受伤。”
“你不能总用羽毛裹着他们。”水獭斑争辩道。
微光皮停下活，坐下来，摇摇头。“不要着急。他们很快就会成为学徒了。”她提醒两位猫后，“用不了多久，他们便能学习任何想学的格斗动作。”
小响伸出爪子：“要是两脚兽真的入侵营地怎么办？”
钩嘴坐下来。“它们不会的。”绿叶季的时候，田野上的皮巢穴非常多，随着天气转凉，来这里的两脚兽越来越少了。“嘿，橡心！”他呼喊空地那边的哥哥，橡心正在组织队伍去设定边界，“两脚兽不会入侵营地，对吧？”
橡心摇摇头。“我们已经密切观察它们好几个月了。”他安慰幼崽们，“它们最多也只到过沼泽草地。”柳风被抓的事情发生后，橡心承担起了巡视两脚兽田野的任务。他会对皮巢穴进行每日巡查，监视它们的出现和消失。他还发明了一种巡逻策略，只要两脚兽徘徊到营地附近，他就能转移它们的注意力，将它们引开。他能在田野周围安排下一整队武士而不被发现。
小豹贴近钩嘴。她比同巢猫们小，身上的毛依然很柔软，就像鸭绒。“求求你，教我们一个格斗动作吧！”她睁大黑眼睛望着钩嘴。
钩嘴抖抖胡须。整个族群都宠爱这只没有母亲的幼崽，尤其是她的父亲泥毛，对她格外溺爱。小豹几乎可以说服任何族猫答应她的要求。
小豹甜美地眨巴着眼睛，不住咕哝：“求你了！”
“什么都不要教她！”微光皮赶了过来，将小豹撵到一旁，“泥毛回来时，要是发现她在打架，一定会吓坏的！”尽管这位黑毛猫后十分疼爱她收养的幼崽，但不像其他族猫那样会让小豹的计谋轻易得逞。
“快呀！”小日围着钩嘴蹦蹦跳跳，“告诉我们该怎么做！”
“我们可以悄悄靠近橡心！”钩嘴提议，“第一个爬到他身上的获胜。”
橡心一甩尾巴。“很抱歉，钩嘴。我们得走了。”他朝芦苇丛的缝隙钻去，花瓣尘和白牙跟在他身后。
小黑在地上抓挠着。“那我们不如就来悄悄靠近你吧！”他一跃而起，落在钩嘴背上。
钩嘴夸张地踉跄着后退。其他幼崽也扑了上来。在一只只脚掌混乱的攻击下，钩嘴咕哝着倒地，像一条被抓到的梭子鱼一样扭动着。在幼崽们的尖叫声中，钩嘴将他们来回抛甩，可他们却抓紧他的毛，拖住不放。
“看啊！”小天激动的喊声又引发一阵急促的脚步。
小蛙高兴得大叫：“狩猎巡逻队回来喽！”
幼崽们从钩嘴身上爬下来，奔向猎物堆。
“我要吃鲤鱼！”小豹飞快地追上去。
钩嘴坐直身子，叹了口气：“感谢星族。”
柳风、杉皮和木毛将捕获的猎物放在芦苇地旁边。刺牙丢下一条鳟鱼，扭头惊讶地发现幼崽们从面前冲过，把堆积的鱼撞得乱飞。
“小心！”杉皮喊道，一把抓住一条即将滑进河里的鳟鱼，“我们刚抓到它们。别又把它们放回去了！”
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