一只夜鹭在远处的堤岸上鸣叫，扑打着翅膀冲入天空。钩嘴看到夜鹭闪身从芦苇丛上掠过，消失在上游方向。他在听鸟捕鱼的声音——潜入水中的扑通声，还有叼着挣扎的鱼儿飞出河面时水花四溅的声音。他用尾巴紧裹着脚掌，目光扫过营地。这是他成为武士第一晚的静默守夜，要静静守护着熟睡中的族猫们。钩嘴感到了这份责任的重要，他望向银河星群。
感谢你们帮助我成为一名武士，感谢你们帮助我保卫我的族群平安。
“钩嘴。”
钩嘴扭过头：“是谁？”
一个淡淡的身影绕到他身边。他微微感觉到那幽灵般的皮毛从他身边擦过：“这么快就把我忘了？”
“枫荫！”钩嘴惊讶地眨着眼，“你想做什么？”
“我在等你来训练。”她吼道，“既然你不来找我，我就来找你了。”
“我今晚不能训练！我得静默守夜。”
“你觉得你已经什么都学会了吗？”
“不是！可我正在静默守夜！”钩嘴背上的毛竖了起来。现在他和枫荫一样，已是一名武士。枫荫必须认识到这一点，她不能再像对待学徒那样指挥他，“我现在不能说话。”他低声说道，“等有机会我会找你的。”
忽然，又只剩下他一个了。他回头张望，确定这一点后换个姿势，继续守夜。
曙光开始驱散黑暗时，钩嘴不禁打了个寒战。学徒巢穴里一阵骚动，柳爪钻了出来。她穿过薄雾萦绕的空地，坐到钩嘴身边。“你一定很冷。”柳爪靠向他，向他传递着温暖。钩嘴感到眼睛快要睁不开了。
“嘿！”柳爪推推他，“族猫们随时都会醒来。”
钩嘴顿时清醒过来。他心里一紧，推开柳爪，必须让黎明新鲜清冷的空气保持自己的警惕性。
“嘿，钩嘴！”白牙和橡心一前一后地从巢穴中走了出来，“守夜的感觉如何？”
“漫长！”钩嘴站起来，依次摆动麻木的脚掌，“寒冷。”
“该让你在秃叶季尝尝这种滋味的。”橡心开玩笑道。
雹星钻出巢穴。“怎么样，我们最新的武士？”他喊道。
“准备好巡逻了！”钩嘴舒展着僵硬的肌肉。
贝壳心低头从他的巢穴里钻了出来：“枭毛！亮天！你们准备好了吗？”
柳爪一甩尾巴。“噢，我差点儿忘了！”她兴奋地围着钩嘴绕圈，“我们要去黎明巡逻！然后枭毛会教我一个新动作，还会来一场模拟战斗。”她冲向学徒巢穴，“灰爪！快醒醒！我们要出发了！”
灰爪从巢穴里探出头来，打着哈欠问：“这就要出发啦？”
柳爪瞪着她：“所以才叫作黎明巡逻。”她带着睡眼蒙眬的灰爪来到贝壳心身边，亮天在那里舒展筋骨，枭毛正从猎物堆里挑选食物。
“给湖光取一点儿。”贝壳心命令道，“她会饿的。”
“还会渴。”黑莓果从巢穴里走出来，她朝跟在雹星身后走出族长巢穴的回声雾打招呼，“她去喝水时，你能去陪着幼崽们吗？”
回声雾咕哝着：“非常乐意。”
“走吧，灰爪！”亮天朝正在河边喝水的学徒喊道，“边界不会自动标记的。”贝壳心已经带领枭毛和柳爪钻出营地。灰爪蹦蹦跳跳地穿过空地，跟上老师，低头穿过通道入口。
看着学徒们离去，钩嘴忽然觉得有些失望，但很快，他又兴奋起来。不用训练了！他已经是武士了。钩嘴望向猎物堆，他要去狩猎，黄昏到来前，猎物堆又将被鱼堆满。
“你抓的鱼可真多呀，钩嘴！”微光皮的声音从空地那边传来。她嘴里塞着鱼肉，落日的余晖洒落在她身上。她低下头，又对着脚掌下闪烁着光辉的肥美鳟鱼咬下一口。
贝壳心咕哝着：“不知道他有没有为了明天，让河里留下几条鱼！”河族副族长正和木毛、白牙坐在一起，分享一条梭子鱼。钩嘴自豪地打量着猎物堆，那里的鱼几乎都是他抓的。
亮天翻身打了个滚。“现在钩嘴当上了武士，我们其他猫最好还是搬进长老巢穴吧。”她开玩笑说。
钩嘴伸了个懒腰，长时间的狩猎后，肌肉还真痛：“在新叶季捕鱼是件有趣的事。”
柳爪推推他。“即使没有我在身边？”她小声问。
“这样更好。”钩嘴故意说，“你会把所有最好的鱼给偷走。”
“你这个蛇心家伙！”柳爪用头撞向他。钩嘴倒向一边，假装被撞倒。
“别再这样，求你了！”
“这才只是开始呢！”柳爪跳到他身上。他们在苔藓地面打起滚来，柳爪用爪子挠他的肋骨。
“嘿！”钩嘴扭动着身体叫喊，“这不公平！”
柳爪暂停下来。“真的吗？”柳爪一脸无辜地低头看着他，接着又开始挠他，“在你开始嘲弄我之前，就应该想到这一点。”
鸟鸣迈下斜坡，朝猎物堆走去。她看着两只年轻猫，胡须颤动着：“每一年，他们都更加年轻。”她开始在鱼堆中翻找，从底部拨出一条肥大的灰鲈鱼。“缠须！”她冲着长老巢穴呼喊，“你是到这里来，还是准备整晚捉跳蚤呀？”她摇摇头，自言自语地说：“大多数他都捉不到。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！