小暴在窝里伸着懒腰，肌肉在他光滑的皮毛下舒展。在育婴室的这个角落里，他的身体几乎已经能从这面墙抵到那面墙。清晨的阳光透过顶棚，洒落在芦苇墙上。雷族窃取太阳石三个月来，天空中的太阳变得越来越烫，越来越高。旧的芦苇地上洋溢出勃勃生机，芦苇丛十分繁茂，香气扑鼻。
“醒醒！”小暴悄悄呼唤小橡。
雨花疲倦地翻了个身，用尾巴裹住小暴的肚子。“回去睡觉，小武士。”她咕哝道，“现在还很早。”
小暴推开雨花温暖柔软的尾巴，坐了起来。他用一只脚掌戳了戳小橡。
“干什么？”小橡两眼紧闭，嘴里嘟囔着。
“我们去探险。”
“记住，不能出营地。”雨花懒懒地低声说道。
“当然了。”小暴向她保证。他又戳了戳小橡。
小橡将鼻子埋到脚掌下：“你难道就不想睡觉吗？”
“我们整晚都在睡，黎明巡逻队早就出发了。”
回声雾的窝里，小甲虫挣扎着爬了起来，他背上的毛乱糟糟的：“该吃东西了吗？”
小田鼠睁开眼：“好啊，我饿了。”
小花瓣已经坐在那里清洗了。“狩猎巡逻队会给我们带东西回来吃的。”她探身向前，舔了舔小甲虫的脑袋，梳理好他耳朵间竖起的毛发。回声雾翻了个身，开始发出轻柔的鼾声。
小暴从他的窝里探出脑袋：“我们要自己狩猎。”
小橡坐起来：“我们吗？”
雨花抬起头：“我可不希望你又让哥哥陷入麻烦，小暴。”
“你为什么总是责备我？”昨天他和哥哥一直跑到垫脚石那里才被发现，泥毛非常生气地把他们护送回了营地。“小橡跟着巡逻队又不是我的错。”
“他不是跟着巡逻队。”雨花提醒小暴，“他是跟着你。”
“是吗？”
小暴一脸无辜地冲雨花眨着眼。雨花用尾巴掸过他的耳朵：“我想我很幸运，因为有了这么一只勇敢、英俊的小猫。”她将下巴垫在脚掌上。
“我也很勇敢。”小橡从窝里蹦出来，冲向出入口。
“等等我！”小暴追了上去，抢先钻出育婴室。
尽管太阳才刚高过古柳树，但空地上已经既温暖又明亮。雹星和贝壳心坐在倒地的树旁，头凑在一起悄悄说着什么。鳟掌、鸟鸣和缠须在长老巢穴外平滑的地上晒太阳。木毛和水獭斑正竖着耳朵，抽动尾巴，在河边的芦苇丛中探寻，显然是希望能在水生植物茎秆间发现小鱼。
黑莓果在晾晒蔫软的叶子，她雪白的脚掌沾上了绿色的叶汁。
“那些是做什么用的？”小暴穿过空地，对着叶片嗅了起来。他猛地抬起头，味道可真酸。
“这是款冬叶。”黑莓果告诉他，“对治疗咳嗽很有效。”
小暴用前掌推着一片叶子：“怎么才能有效？”
“你得将它们嚼碎，嚼出汁液。”黑莓果在温暖的地面上摊开另一片叶子，“然后，把汁液吞下，把叶子吐出来。”
小橡在他们旁边急停下来：“它们是从哪儿弄来的？”
“是在瀑布旁采摘的。”黑莓果说。
“我们能和你一起去再摘一些吗？”小暴充满期待地问。
黑莓果抽动胡须：“或许再等两个月，你们成为学徒以后吧。”
“我相信，要是雹星知道我们是和你在一起，他会让我们现在就去的。”小暴恳求道。
黑莓果望向河族族长：“你们为何不去问问他呢？”
小暴皱起眉头：“也许还是晚点儿比较好吧。”他之前曾经问过雹星三次，他们能否离开营地，一次是问能否去帮助贝壳心狩猎，另两次是问他们能否参加波掌的巡逻队，可得到的回答始终如一——等你们成为学徒。
小暴羡慕地望着学徒巢穴，探查起空气来。他没有感觉到猫儿们在巢穴中睡觉时的那种暖意。柔爪和白爪一定跟黎明巡逻队离开了。“幸运的家伙。”他嘟囔着。
小橡耸耸肩：“我还以为我们要去狩猎呢。”
“我们要去。”
“去哪儿？”小橡环顾营地，“芦苇丛吗？”
小暴抖散身上的毛：“我要抓的可不只是蝴蝶！”
“我们可以试着跟水獭斑和木毛一起捕小鱼。”小橡提出他的建议。
小暴睁大了眼睛：“小鱼？”
“小鱼怎么了？”
“你想待在营地吗？”
“我们必须待在这里。”
“噢，得了吧。”小暴跟哥哥碰了碰头，“我们偷偷溜出去，像真正的武士那样狩猎。”
“万一又被发现怎么办？”小橡压低了声音，“雹星说过，要是我们再惹麻烦，就把我们成为学徒的日子推迟一个月。”
“他不是认真的！”小暴嬉笑道，“河族需要武士，雹星才不是青蛙脑子。我们越早加入巡逻和战斗，对族群就越有利。”他甩甩尾巴：“等我成了族长，只要幼崽们乐意，我都会让他们走出营地。”
暴星。
多响亮的名字啊！
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