叶星醒过来，感觉到一只脚掌正在戳她的腹部：“叶星！叶星！醒醒！”
是锐掌的声音。叶星睁开眼眨了眨，看到锐掌正俯身看着她，举着一只脚掌，正准备再次戳她。
“出什么事了？”她嘀咕着从窝里爬出来，“有外敌入侵？”
“没有，我们现在就得出发了。”锐掌嘶声说。当叶星用迷惑不解的眼神看着他时，他又补充说：“去那个两脚兽巢穴，好好吓唬它一顿，让它永远无法忘记这顿教训。”
“不。”叶星摇摇头，“我们已经说好了，如果天气好转，明天晚上进攻。”
“但云已经散了。你看！”锐掌从洞口退开，站在外面的小径上。月亮就要圆了，在月光的映照下，锐掌的轮廓清晰可见。他挥动尾巴，指着天空中闪闪发光的银带：“没有比今晚更好的时机了。”
“但宠物猫们已经回家了。”叶星抗议说，“他们答应明天晚上留下来，和大家一起发起进攻。我们不能再次把他们排除在外。上次没让他们参加抗击家鼠之战，他们已经很生气了。”
锐掌不耐烦地抽抽尾巴：“那是他们的问题。这是最佳的进攻之夜。我们需要尽可能多的亮光。”
叶星皱皱鼻子，不情愿地承认说：“我想，你说得对。”
但是，当她抖落身上的苔藓，从小径往河谷中走去时，总是无法摆脱沉重的内疚感。她可以想象，日光武士听到族猫已经在没有他们的情况下发起了进攻时，他们会多么震惊和失望。
我该怎样向他们解释呢？比利风会认为我骗了他吗？
锐掌轻快地从崖壁上跑过，叫醒武士巢穴中的武士们，然后带队向河边走去。叶星在岩石堆下与他们会合。月亮在悬崖上投下漆黑的阴影，将河面变成了一面冒着泡沫的银镜。在如水的苍白月光下，每一块岩石和每一棵树都历历在目。锐掌说得没错，这是大好的进攻之夜。但是，在内心深处，她却觉得这样做不对。
尽管没有猫去叫鼠尾爪和薄荷爪，但他们已经从自己的巢穴中爬出来，冲下悬崖，加入武士们的行列。
“你们现在就要去？”薄荷爪眼睛放光，喘着气说，“我也想去！”
“还有我。”鼠尾爪补充说，“那只两脚兽那样折磨我妈妈，我要教训他。”
“薄荷爪，你当然可以去。”叶星回答，“但是，鼠尾爪，你恐怕不能去。路很远。你的腿能行吗？”
“我的腿已经好了！”学徒坚持说道。
回声之歌正好走过来，听到了他们刚才的对话。于是，叶星问巫医：“回声之歌，你认为如何？”
回声之歌抽抽耳朵，迟疑地说：“我知道，这对鼠尾爪来说意义重大……我想，他可以去。但是，你得多留意他一点儿，叶星，如果他走路瘸起来，就应该立即让他停止行动。”
叶星点点头：“我会的。”她又严肃地补充说：“鼠尾爪，如果我让你后退，你必须立即听命，不能争辩，明白了吗？”
“我也会留意他的。”花瓣鼻承诺说，并从猫群中挤过来，站在儿女身边。
“你真的要去？”叶星说。这只母猫居然愿意回到她曾被囚禁过那么长时间的地方去，这让叶星有点儿吃惊。
“你们需要我。”花瓣鼻坚定地回答说，“我比其他猫都更熟悉那只两脚兽和它的巢穴。”
“说得有道理。”叶星赞许地点点头。
“我也要去。”一个颤抖的声音响起。
叶星转过身，看到是泼牙。他已经跟在回声之歌后面过来了，像个黑影一般。他的身子还在颤抖，但眼神坚定。
“谢谢你，泼牙。但没有必要。”叶星回答说。
伟大的星族啊！万一他像今天上午那样恐慌发作怎么办？
“但我想去。我不想再当胆小鬼。”
“没有猫会叫你胆小鬼。”叶星承诺说，“我们并不需要每一只猫都去。斑脚将留下来保卫营地，但他不能独自承担这项重任。万一家鼠袭击苜蓿尾、闲蕨和幼崽，怎么办？”
“叶星说得对。保卫营地是最重要的事情。我们信任你，泼牙。”锐掌补充说。叶星没料到，他话语中竟充满了对年轻黑色公猫的同情。
年轻武士眨眨眼，挺直身体说道：“好的，锐掌。我不会让你失望的。”
“我知道你一定行。”锐掌告诉他。
叶星感激地看了她的副族长一眼，把其他的族猫召集起来，率领他们翻过岩石堆，爬到河谷对面的悬崖顶上。她注意到，那四位新武士已经毫无怨言地加入战斗队，不过，他们紧紧挤在一起，走在队伍最后面，显然非常紧张，因为他们不停地东张西望，而且毛发都竖着。
他们隐藏了什么秘密？
风已经停了，夜晚温馨而静谧，叶星能听到的唯一声音，就是族猫们轻轻的脚步声，以及他们那梳理整齐的皮毛在蕨类植物和草叶上擦过的声音。这倒是个难得的狩猎之夜，她想，但心中并不期待即将发生的事情。
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