火星爬上悬崖，走进灌木丛，但他的眼睛一时没适应灌木下浓重的黑暗，所以没看到任何猫，不过他能嗅出身边都是天族猫的气味。
樱爪悄悄地伏在他耳边说：“走这边。”
火星跟着她来到灌木边，发现天族武士正蹲伏在最外围的树枝下，凝望着灌木林地另一边的两脚兽谷仓。他想起在森林里时，血族之战前夕他的恐惧。他当时犹豫过，生怕率领族群进行的那场战争可能让一些族猫有去无回。他的副族长白风告诉过他，一点儿也不羡慕他的位置。蓝星也在梦中安慰过他，说他具有应有的力量。最后，他终于明白，做出这样的决定，也是族长应该承担的重任之一。
现在，火星看着天族武士，注意到他们凝望敌人巢穴时眼中的急切，不禁为自己必须下达的命令畏缩起来。很久以前，这场战斗就开始了，而且已经失败。火星不是他们的族长。他有什么权力要求他们去战斗？他们数量那么少，学习武士本领的时间又那么短。
火星发现叶斑站了起来，顺着灌木丛边缘向他走来，一直走到他面前。“你在为我们担心。”她说。
火星点点头，但说不出话来，喉咙像被一块硬邦邦的猎物卡住了。
“我们自己也害怕。”叶斑继续沉静地说，“但这是我们的战斗，不是你的。多亏那些曾在这里生活过的天族猫，我们才愿意再次尝试打败这些家鼠。你不用参加战斗，难道雷族应该为了另一个族群的利益而失去自己的族长吗？”
火星既钦佩又难以置信地凝视着叶斑。她的勇气是从哪里来的？她对武士守则的忠诚是从哪里来的？但最让火星刮目相看的是，叶斑意识到火星首先忠诚的不应该是这个族群，而是那些被火星抛在森林里的雷族猫。
火星向她点点头，低声说：“我带你们走了这么远，我会陪伴你们走完这段旅程的。”他和叶斑碰碰鼻子，跳起来说道：“时候到了。”
火星匍匐在一丛稀疏的荆豆后。这里离那道环绕两脚兽谷仓的栅栏只有几条尾巴的距离。四周静悄悄的。谷仓看上去很荒凉，苍白的月光从它闪亮的表面反射出来，墙上的洞像一张张洞开的大口，黑森森的。只有浓烈的家鼠和鸦食的臭味可以表明里面还有活物。
“要是知道那些家鼠的窝在哪里就好了。”火星嘀咕道。
“我猜，在谷仓里面。”锐掌悄悄地爬到他旁边，伏在他耳边说，“它们白天都躲得严严实实的。我们的巡逻队从没看到过它们。”
火星把爪子插进地里：“我倒希望不用到里面去打。”
“那里不像洞穴。”雀爪指出，“里面的空间够大，可以躲闪跳跃。”
火星知道雀爪说得对。但一想到要在四周都是墙壁，头上还有屋顶遮住天空的地方打仗，他仍然有种被困和无助的感觉。他猜，曾经的宠物猫的看法可能不同。他们习惯了在那样的巢穴中生活。但是，他自己当宠物猫的日子早已过去，很难想象那是什么感觉。
“我带一半的猫进去。”锐掌自告奋勇地说，“你们剩下的可以留在外面。如果运气好，我们就把家鼠引诱到外面来，在空地上消灭它们。”
火星点点头：“好主意。我和你一起进去。”姜黄色公猫要去的地方，他不能允许自己不敢去。
“我们也想去。”樱爪悄悄地说。
“好，还有短须。”火星补充说，“其他的猫留在外面。沙风，你来负责。”
伴侣微微对火星点了点头。火星俯下身子，腹毛擦着草叶，领头走到栅栏边，顺着栅栏爬去，找到了他们上次来时爬进去的那个缺口。火星侧身钻了过去，战斗队伍紧随其后。
近距离打量谷仓时，火星感觉皮毛上仿佛有东西在爬动。这个闪亮的两脚兽东西高耸在他的头顶，仿佛死神降临。难道家鼠知道敌人已经近在咫尺？他没有感觉到那种家鼠就在附近的邪恶力量，但很难相信没有眼睛，没有闪着恶毒微光的眼睛，正看着他们。
“我们还等什么？”锐掌嘶声问道。
火星回过头去，看到沙风和她的战斗队员——叶斑、斑脚、苜蓿尾和雨毛——都已经钻过栅栏。火星摆了摆尾巴，示意自己的队员跟上，悄悄地向谷仓墙上最近的那个缺口走去。他钻过缺口，向前走了一两步，以便让队员跟进来。然后，他打量着四周。
这里的家鼠气味和鸦食的臭味更大了。火星的爪子在硬邦邦的地面上刮擦着。这地面与谷仓外面的白色石头地面一样。刮擦声在巨大的空间里回响，发出怪异的回声。火星想起了巴利和乌爪生活的那个谷仓。那里面堆着一堆堆干草，到处都能听到老鼠跑动的沙沙声和吱吱叫声，很是温馨。这个谷仓却光秃秃、冷清清的，让他们不寒而栗。
无论向谷仓哪边看，都阴影重重。但屋顶破洞中照射下来的月光却让他们依稀看到，谷仓远端的墙边有一堆巨大的两脚兽垃圾。
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