“当然。”斑叶发出咕噜咕噜的喉音，“甚至现在，我也是巫医，但不仅仅是星族猫的巫医，而是森林中所有猫的巫医。”
“我爱的是你，沙风。”火星插话说，“你从来都不是我的第二选择。我在此时此地爱你，在我们共同的生活中爱你，在将要来临的每一个日子里，我都会深深地爱着你，我发誓。”
沙风来回看着斑叶和火星。最后，她深深地吸了一口气：“谢谢你，斑叶。我一直没法忘记，火星刚到森林的时候，你们好像总是很亲密地在一起的情景。但现在，我更能理解那种情谊了。”
“我还以为，你一直都知道我对你的感觉呢。”火星迷惑不解地说。
沙风向他眨眨眼，目光中爱意绵绵，虽然还夹杂着一丝恼怒：“火星，有时候你真的很迟钝啊。”
斑叶低下头：“我该走了，但我们会再见的，我保证。在此之前，愿星族照亮你们前行的道路。”
“再见，谢谢你——不仅仅因为牛蒡根。”火星说道。
玳瑁母猫走到洞口时，停留了一个心跳的时间，与火星皮毛相擦。她用轻得沙风听不见的声音喃喃说道：“有时，为了改变即将发生的事情，我真的愿意付出一切。”
斑叶并没有等候火星的回答。月光已经消失，河谷那边的天空中出现了第一缕苍白的曙光，映衬出斑叶苗条的身影。然后，她就不见了。
沙风摇了摇头：“我是在做梦吗？或者，这真的发生过？”
火星走到沙风身边，把口鼻抵在她的肩膀上：“真的发生过。”
“真不敢相信她来帮我们了。” “森林里永远不会有第二只像她那样的猫了。但她不是你，沙风。” 沙风转头凝视着自己的伴侣：“火星，我们之间不要再有秘密了。我保证会尽力去理解斑叶对你有多重要，但我希望我能够信任你。” “你可以信任我。”火星说道。 斑脚的一声呻吟，打断了火星与沙风的深情对视。黑白色武士安静一些了，呼吸也变得均匀，看上去睡得更沉了。 “他会好起来的。”火星说道，“我想，其他族群猫也会平安无事的。” “我们立即开始额外的战斗训练。”火星站在岩石堆底部下达命令，天族猫簇拥在他身边。太阳已经升到悬崖顶上，将长长的影子投到河谷中。“我们需要尽可能强壮起来，才能去和家鼠战斗。” 沙风站在他身边。自从斑叶凌晨来访之后，斑脚已经明显好转，沙风告诉火星，她可以暂时离开一会儿，来参加会议。“得抓紧时间。”沙风抽抽耳朵，建议说，“不然，家鼠来的时候，我们还没准备好。” 火星知道她说得对：“我想在天石上安排一个永久性岗哨。” “我们还应该派出额外的巡逻队去两脚兽地盘。”叶斑建议说。 火星点点头：“对，但不能走得太久。我不想在我们做好准备之前发生战斗。” “我负责挑选巡逻队员，”沙风说，“以及安排训练时间。” “岗哨、额外的巡逻，还有作战训练？”樱爪惊讶地睁圆眼睛，“听上去好像很难实现。” “你就更喜欢喉咙被家鼠撕破吗？”锐掌用尾巴在年轻玳瑁猫的耳朵上打了一下，樱爪愤怒地嘶鸣着向后跳开，“只要你是我的学徒，就得听从命令，毫无怨言。” 樱爪正要张嘴抗议，火星抽抽耳朵，示意她闭嘴。“我们可以开始了，”他说，“除非你们还有其他建议。” 雨毛站了起来：“花瓣和我也想参加训练。” 当着全族群的猫说话，花瓣看上去很紧张：“对。幼崽太小，我们还不能离开，所以我们也想做好自卫的准备。” “谢谢你们！”火星点点头，“我们很高兴你们能参加。沙风会给你们安排训练时间的。” “但苜蓿尾或我必须有一个留下来照看幼崽。”花瓣提醒道。 “别担心。”沙风回答，“我会考虑的。还有问题吗？”没有猫回答。沙风又补充说：“那这样，叶斑和锐掌，你们组成第一支巡逻队。樱爪，你到天石上站岗，好吗？大家等我一下，我先去看一下斑脚，然后就给雀爪和雨毛上训练课。花瓣，你可以加入，因为苜蓿尾现在和幼崽们在一起。” “我呢？”短须问道。 “你可以和我去狩猎。”火星回答，“我们需要捕到尽可能多的猎物，以保持大家精力充沛。”众猫正准备各司其职时，他又补充说：“还有一件事，从现在起，谁也不能单独离开营地。每只猫都必须保持警惕。如果家鼠来了，它们会发现我们已经严阵以待。” 说罢，火星摆了摆尾巴，解散猫群。锐掌和叶斑跳上岩石，向悬崖顶跑去。樱爪跟着跳上去，走上通往天石的小路。花瓣、雨毛和雀爪向河谷上游的训练地走去。 火星让短须先等他一下，然后追上正往巫医洞穴走去的沙风。“你知道吗，樱爪说得对。这一定很艰难。我们的猫不够多，不能既要为家鼠之战做准备，又要履行日常职责。”火星叹息一声，“如果现在能让一支雷族巡逻队到这里来，我宁愿献出皮毛。” “唉，可惜你不能。”沙风舔舔他的耳朵，“但别担心，你能想到办法的。你连长鞭都打败了，一定能战胜这些家鼠。” 火星真希望自己能和她一样自信：“至少，斑叶已经告诉我们怎样治疗斑脚的伤。” “的确。”沙风回答道，“但这只能说明我们是多么需要巫医。” “巫医是天生的，不是指定的。我还没看到任何天族猫表现出与他们的武士祖灵有任何联系。他们到耳语洞里去时，没有一只猫听到任何信息。” 沙风不耐烦地抽动一下尾巴说：“我们至少应该有一只懂得药草知识、可以医治各种伤病的猫。我可以把我知道的药草知识教给他们中的一个。好歹是个开始。” 火星在巫医洞口下方的小路上停下脚步。“锐掌不行。”他若有所思地说，“他本领高强，更适合当武士。苜蓿尾有幼崽……短须如何？” 沙风摇摇头：“斑脚受伤的时候，短须一看到血就吓呆了。” “那叶斑呢？” “也许……”沙风想了想，“她很关心虚弱的猫。”
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