那天晚上，火星睡得很不安稳，黎明醒来时，他发现天空中乌云密布。一阵疾风刮来，几片树叶打着旋儿从崖顶灌木中坠落，落叶季就要来了。火星迅速梳理好皮毛，尽力忘记头天晚上听到的可怕消息。护天的预言究竟有怎样的含义，恐怕要很久之后才能呈现，他目前也无能为力。
苜蓿尾和她的幼崽终于搬到育婴室去了，这个大巢穴现在住着火星、沙风和新的天族武士。火星觉得该做点儿什么，于是走过洞穴，戳了戳锐掌。
“怎么……”锐掌抬起头来，眨巴着眼睛。
“黎明巡逻时间到了。”火星宣布说。
锐掌呻吟一声，从窝里爬出来，抖落皮毛上的苔藓和香薇。火星又叫醒了叶斑。
“我们要带樱爪和雀爪去巡逻边界。”火星解释道。
叶斑不解地说：“我们还没有边界呢。”
“所以，我们先去设定边界。”
火星带领他们走到刚刚选定的学徒巢穴，很想知道樱爪和雀爪离开两脚兽的第一个夜晚是怎样过的。他想起头天晚上安顿他们时的情景：大家帮他们从河边的洞穴中拿来苔藓，铺成舒适的窝。
在那之前，暮色渐渐笼罩河谷的时候，雀爪的眼睛就焦急地睁大了。“不知道我们的两脚兽现在怎样了。”他嘀咕道。
樱爪安慰地舔了舔他：“它们没事的，我们也会没事。我们现在是族群猫了。”
当时，火星就注意到，玳瑁猫的尾巴尖在颤动，火星知道她并不像看上去那样信心满满。
火星边回忆边和其他武士一起走向学徒巢穴，刚到洞外，樱爪就冲了出来，毛发乱糟糟的。
“我们要去狩猎吗？”她急切地问，“我都快饿死了！”
锐掌看了火星一眼，提醒她说：“长老和猫后要先吃。”
“你说得没错。但沙风稍后会带狩猎队出去，专门给族猫狩猎。”火星说，“我们是黎明巡逻队，可以顺路捕些猎物吃。”
“可以那样吗？”樱爪问。
“当然。”火星回答，“只有狩猎队才必须把捕到的所有猎物先带回营地。”
“好。”雀爪从巢穴中探出头来，“那我们快走吧！”
火星带领他们往河谷上游走，经过那条通往护天巢穴的小路，一直走到从狐狸爪下救出苜蓿尾和幼崽的那堆岩石边。火星不知道最初的天族武士是否曾在这附近设定边界。他猜想，他们当时划定的领地，应该比现在新天族所需要的更大，因为新天族需要养活的猫更少一些，也没那么多武士来守护边界。
“我们将在这里设立第一批气味标记。”火星解释说，“然后，任何走到这里的猫都将知道，这是我们的领地。如果你们不断更新气味标记，几个月之后，就会形成一种属于你们的强烈气味。”
说完这番话，火星从头到尾一阵战栗。他刚到森林的时候，雷族边界就已经存在了不知多少个季节。而他现在做出的决定，将影响天族长远的未来。
“其他猫会尊重边界吗？”叶斑问道。
火星想，这个问题问得好。族群猫可能会三思之后才敢跨过别族的气味标记。但是，这个偏僻的地方根本没有别的族群。
“可能有泼皮猫会来——”火星开口回应叶斑。
“我们马上教训他们，让他们乖乖地待在领地之外。”锐掌打断火星的话，一边说一边伸缩爪子。
“或者让他们加入我们。”叶斑小声建议道，“不久之前，我们自己也还是泼皮猫呢。”
第一批气味标记设立之后，火星发现，有条小路可以通到营地对面的悬崖顶上。猫群沿着悬崖边缘往下游走。
“这里是另一个设立气味标记的好地方。”火星用尾巴指着不远处的一块大石头说。那块石头就在悬崖边上，突兀地立在薄薄的泥土中。“你们做的标记最好既容易看到，又容易闻到，这样就更便于记住它们的位置。”
“让我来吧？行吗？”樱爪跳到那块石头上。
“好吧。你已经看到我是怎样做的了。设立完之后立马赶上我们。”
樱爪设立标记的时候，火星率领其他猫继续顺着悬崖往前走。直到接近火星和锐掌找泼皮猫说话的那片林地时，樱爪才蹦蹦跳跳地跟了上来。他们停下脚步，等着雀爪在悬崖边一处塌陷的地方设立标记。
“我想把这片林地的一部分划进领地。”火星说，“这里是最好的狩猎地，但我不想和那些没有加入我们的泼皮猫发生冲突。我们不是来打架的。”
叶斑点点头：“如果我们彼此相安无事，他们中的一些猫可能会改变主意。”
巡逻队走到树林边时，火星让锐掌走在前头。两位学徒从没深入过如此茂密的林地，都惊奇地睁大了眼睛。樱爪兴奋地尖叫一声，又急忙用尾巴捂住嘴，心虚地看了锐掌一眼。
“你叫啊，把树林里所有的猎物全吓跑就好了。”锐掌没好气地嘟哝道。
火星扫了姜黄色公猫一眼，希望他不要对学徒太苛刻，毕竟她比同龄的族群猫更缺乏经验。但樱爪好像没生气。她已经发现一只正在灌木下啄食的黑鸟，开始向它慢慢靠近。
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