“族群猫每天都派出几支狩猎队。”火星在一排两脚兽栅栏的尽头解释说，“我们还要做两次边界巡逻，一次在黎明，一次在黄昏。”
“这么说来，我们是在进行黎明巡逻？”鲍里斯问。
“鼠脑子！”他的妹妹彻丽伸出一只脚掌去打他，“天族还没有边界呢。我们是狩猎队，对吗，火星？”
“对。”火星说，“我们很快就有边界了，我需要对领地再熟悉一些，还得看看有多少只猫要在这里生活。彻丽说得对，这是天族的第一支正式狩猎队。”
彻丽高兴地蹦了一下。“太棒了！不过，我们还没捕到多少猎物呢。”她又失望地补充说，“我好像根本闻不到任何气味。”
“那是因为空气潮湿。”火星告诉她，“就算经验丰富的狩猎猫也会觉得很难。”
大雾笼罩着河谷，蔓延到悬崖顶上的灌木林地，直到两脚兽地盘。初升的太阳透过迷雾把乳白色的光洒落下来。每一根草茎都被水滴压弯了腰。猫儿们的皮毛都被露水打湿了。
斯克兰奇正把他们先前埋下的猎物刨出来。他抬起头来说：“但这不是冒险的借口。我简直服了你们两个。你们看都没看一眼，就径直跳进那个花园里去了。”
“对不起！”彻丽嘀咕道。鲍里斯用前掌刨着地面。
“说句‘对不起’就行了啊？”泼皮猫没好气地说，“你们差点儿直接落在那只狗身上。如果火星没分散它的注意力，你们现在已经变成狗食了。而且，你们还把那只松鼠追丢了。”
鲍里斯叹息一声：“它又美又肥。”
斯克兰奇翻了个白眼，继续去刨猎物上的泥土。
火星迅速瞥了他一眼。斯克兰奇和克洛弗已经来洞穴住了四天，斯克兰奇的狩猎技巧已经证明这种方式是有用的，但他对两只宠物猫并没有耐心。
“他们能学会的。”火星说。然后，他又对彻丽和鲍里斯补充说：“你们真的学得不错。”
“我们可以来营地长住了吗？”彻丽乞求道。
两只年轻猫如此急于加入天族，火星感到很欣慰，但他不知道彻丽是否意识到了她正在做出多么重大的选择。因此，火星说：“暂时不能。对于离开两脚兽，你们是怎样想的？”
彻丽的尾巴耷拉下来，眼神更深沉了：“我喜欢坐在两脚兽大腿上被抚摩的感觉，我喜欢和它们玩耍，逗它们笑……但我也喜欢狩猎。我希望两者兼得。”
“可惜，我们不能。我还担心我们的两脚兽会想念我们。如果我们能告诉它们，说我们会没事的……”鲍里斯深吸一口气，“但如果我们真的是天族的后代，就必须属于河谷。”
火星赞许地对他眨眨眼睛：“我想，你们需要时间慢慢考虑，然后再做决定。”斯克兰奇责骂他们冲进花园是对的，不过他可以更委婉一些。宠物猫最大的缺点就是瞎冲。但这至少表明他们有勇气，而这正是武士的宝贵素质。
“还要等多久？”彻丽抬头问，“我们很快就能成为学徒了吗？”
火星还没来得及回答，斯克兰奇便抬起头来：“我们就这样站在这里吗？我想在雾散开之前回河谷去。我从来就不和两脚兽打交道，现在也不想遭遇它们。”
“好主意。”火星说，黎明的天空下，两脚兽巢穴的轮廓更清晰了，他能听见远处怪物醒来的声音，“带上你们的猎物，我们走。”
火星带队走过灌木林地时，嘴里含满猎物，耳朵竖起，密切注意任何危险的声音，但心情很好。他率领着狩猎队，把猎物拿回营地。自从离开森林以后，他第一次感觉自己真的是在一个族群之中。
他们回到武士洞穴时，太阳已经把大多数雾驱散了。尽管树叶已经开始变黄，但河谷仍然沐浴在绿叶季的热浪中。
沙风正顺着小路从河谷下方爬上来。她的绿眼睛里闪着怒光，尾巴尖急速地抽动着。
火星把猎物放在洞口，问道：“出什么事了？”
沙风用尾巴示意火星下来几步，到路上接她，以便避开斯克兰奇和宠物猫。
等火星走得够近，能听见时，沙风说：“是克洛弗。我一直想教她一些战斗技巧。她强壮、健康，不会有任何问题的。但我就是无法让她明白，她为什么必须学。‘哎呀，你和火星都是那么出色的勇士，我知道你们能把我们大家照顾好的。’”沙风叹息一声，“她的确是很急于加入天族，但只是为了得到保护。她对武士守则毫无兴趣，也不关心她能为其他猫做些什么。”
火星眯起眼睛。“现在让她学这些可能很困难。”他说，“猫后把幼崽的安全放在首位，这是很自然的事。而且，抚养那三个精力充沛的小家伙一定让她很累。”
“但至少她可以尝试一下啊。”沙风指出。她看着下边的河谷。克洛弗正在水潭边的一块岩石上晒太阳，幼崽们在她身边活蹦乱跳。“邦斯、罗克和蒂妮都在学我做给他们母亲看的动作。说实话，我认为他们都比克洛弗学得多！”
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