“我知道，这听上去似乎不可能。”忆天继续说道，“但我也知道，你有能力做到。火星，相信自己吧。我想，我们很快还会再见面的。”
说罢，忆天优雅地点点头，离开武士巢穴，走下石头小路。
“怎么样？”沙风温柔地问，“你会追上他，跟他说你做不到吗？还是干脆离开，让他自己去发现，他的全部希望已经化为泡影？”
火星无助地摇摇头。重建天族的任务如此艰巨，他甚至都不敢去想。“我去狩猎。”火星说，“对不起！沙风，我现在需要独自待会儿。”
沙风摩挲着他的鼻子，眼神中饱含爱意：“我理解。”
火星心绪烦乱，不想追赶忆天，于是顺河而下，向天族领地旧边界附近的树丛走去。他是雷族族长，那里才是他的归属之地，而忆天却要求他对另一个族群负责。一只猫统领两个族群，这肯定不是星族的愿望，尤其是两个族群的领地距离如此遥远，差不多要一个月的时间才能走到。
他回想起虎星自封虎族族长，还妄图吞并另外两个族群的往事，这只猫的嗜血和野心将在森林中被世世代代唾弃。
“我不会成为另一个虎星。”火星在河边停下脚步，大声说，“我只忠诚于雷族。”但这样就是对的吗？他是否应该忠诚于武士守则，而不是特定的某一个族群？
火星懒懒地躺在河岸上，试图摆脱这些问题。尽管太阳已经开始下山，脚下的沙地却依然很烫，崖壁边稀疏的灌木只能带来少许阴凉。他渴望回到森林中凉爽潮湿的林间空地，渴望在浓密的树叶天棚下乘凉，渴望听到猎物在灌木下跑动的沙沙声。他已经在这里逗留得够久了。由于不停地在沙地和石头上跑动，他的脚掌磨出了硬茧。河谷中的遮蔽处很少，他正逐渐掌握在这样的环境中追捕猎物的技巧。
但这里不是我的家，
他想，
永远不是。
火星爬过一道石脊，那边的灌木更加浓密。他舒了一口气，慢慢地向灌木丛走去，突然发现前面有只猫的身影，就是之前他见过的那只姜黄色公猫。
“嘿！”火星喊道，“等一等！”
姜黄色公猫回头看了一眼，但没有停下脚步，反而迅速地消失在灌木深处。火星看不见他了，也不知道该高兴还是遗憾。
火星穿过那片鹅卵石，向最近的灌木丛走去，张开嘴捕捉猎物的气息。然后，他困惑地停下脚步。这里有一种他识别不出的气味——是猎物的气味，但被浓烈的腐叶气味掩盖着，让他无从判断那是什么。他浑身的毛发敏感地直立起来——他感觉自己正在被监视。
火星穿过一丛丛香薇和结籽的深草，走进灌木的阴影中。然而，那种被监视的感觉更加强烈了。他想象着一双冷酷的、满怀恶意的眼睛正紧盯着他，仿佛冰冷的爪子掠过脊背。
“谁在那里？”火星嘶喊道，然后迅即转身。一只画眉被惊起，呼地飞到最近的那棵树上。火星恼怒地意识到，画眉发出的警报会惊动河谷中所有的猎物。
火星爬到一丛低矮的荆棘灌木下，蹲伏在那里。周围没有任何动静，他也不知道那种强烈的危机感是什么邪恶力量引起的。他的心狂跳起来，爪子深深地插进地里，随时准备迎战进攻者。
渐渐地，那种感觉消失了。火星的心跳平缓下来，感觉自己有点儿蠢。他从灌木下爬出来。
你已经不是幼崽了！
他在心里骂自己，
你的麻烦还不够吗，还要去臆想出更多？
火星尽量集中精力狩猎。很快，他便闻出了老鼠的气味，看到它慢吞吞地走在一丛冬青树下。火星伏到地上，开始向它潜行。但他正要扑向猎物时，灌木中突然响起很大的沙沙声。老鼠被惊动，尾巴一甩便消失在灌木深处。
火星沮丧地号叫一声，爪子深深地插进地里。他又感觉到有眼睛在盯着他，但这次的目光中没有敌意。他回过头去，瞥到一团玳瑁色皮毛，还听到一个声音低声说：“别出声！他能听到我们说话。”
“那就让他离我远点儿。”另一个声音回答，“蠢毛球。”
火星叹了口气，闻出了宠物猫的气味。
是彻丽和鲍里斯！我
早该知道的。
火星悄悄地在灌木中前行，想从背后接近他们，把他们吓个够呛。可接下来，火星又犹豫了。
这么说来，他们想监视我？好吧，就让他们看点儿值得看的。
火星再次嗅嗅空气，立即就发现了另一只老鼠。它正在一棵山毛榉下咬着一颗种子。火星摆出狩猎姿势，向前爬去，几乎不让脚掌着地。老鼠开始跑了起来，但这次火星的动作比它快。他伸出前掌，一掌将老鼠打死。
他听到身后什么地方发出一声赞叹，于是满意地抽动胡须，刨了些土把猎物盖上。他想让这些宠物猫看看，族群猫是怎样终身恪守武士守则，应用习得的本领的。
离灌木边几条尾巴远的地方，一只黑鸟正在地上啄食。火星悄悄向它靠近。
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