“哦，我们还以为位置最低的那个洞是长老巢穴呢。”沙风插话说，“因为——”她打住话头，不好意思地舔了几下胸毛，以掩饰尴尬。
“因为老猫腿脚不便，爬不上去？”忆天吼道。不过火星确信他目光温和。“不，天族猫从不会丧失跳跃能力。位置最低的是巫医巢穴，那里离河水和药草生长的地方最近。”
忆天又一一指出育婴室——就是火星和沙风看到小爪印的那个洞穴——学徒洞和族长洞。族长洞与其他洞相隔较远，靠近那条通往天石的小路。
“河水泛滥过吗？”沙风问。
“是的，但从来没涨到过武士洞那么高。”忆天回答道，“暴风雨最大的时候，全族群的猫都集中在那里。我母亲是这样说的。”
忆天抬起头来，凝望了那些洞穴片刻，仿佛在想象小径上有猫走上走下的繁忙景象。然后，他轻快地抖抖身子：“走吧。我带你们去看苔藓。”
忆天跳下最高的那块石头，走下石头堆，来到河对岸。火星不知道他要去哪里。他们离那个从岩石堆下冒出来的黑色水潭很近，近得让他感觉有点儿不舒服。难道忆天想让他们游水？
然而，老猫从那块最低的岩石旁边绕过去，消失了。火星眨眨眼睛。他去哪里了？然后，火星发现一道狭窄的岩脊，通往一个洞穴，洞口刚好在蓝绿色水面上方一点儿。
一个声音从黑暗中传来：“你们来不来啊？”
火星紧张地吞着口水，和沙风交换了一下眼神。伴侣耸耸肩。“我们不能不来啊。”沙风说。
火星把脚掌站成一条直线，小心翼翼地走到那道岩脊上。岩石上有水，他试图用脚掌抓住岩脊，但脚下直打滑。河水在他脚下不到一只老鼠远的地方泛起水花。“我一定是个鼠脑子！”他低声说。 幸好没走多远，岩脊就变得更宽了一些，一个不深的洞穴展现在眼前。河水静静地从前面的阴影中流出来，从他们身边经过，涌向洞口。洞口现在已经变成他们身后一个透着亮光的缺口，四周参差不齐。 忆天正站在阴影边上。斑驳的苍白光线照在他的灰色皮毛上。“你们想要多少苔藓，这里就有多少。”他用尾巴扫了一圈，宣布道。 火星惊讶地睁大眼睛。一团团厚厚的苔藓从老猫背后的洞壁上悬吊下来。但真正让火星惊讶的是苔藓发出的奇异亮光。 “发光的苔藓！”沙风喘着气说。 “绝对安全。”忆天安慰她，“你们可以用它来运水，也可以用它来做窝。没有猫知道它们为什么长成这样。这个洞过去叫闪光洞。”忆天继续说道：“没有猫在这里住过，但天族巫医每隔七八天就到这里来，和他们的祖先说话。” 火星十分感激忆天带他们来这样重要的地方，也很高兴他和沙风没有发现这里。他们可能直接将苔藓拿走，根本不会意识到这个洞有多特别。 “感谢你带我们来这里。”火星轻声对忆天说。这些柔声说出来的话在洞穴里回荡，仿佛整个族群的猫都在回应。老猫领头重新向阳光下走去时，火星感到一阵安慰。 他们刚一回到天族营地洞穴对面的岸上，忆天就带着他们向下游走去，一直走到河边长树的地方。火星注意到，忆天的四肢好像已经不僵硬了。他的步伐像年轻猫一样轻快，仿佛带领访客探索祖先的领地，让他获得了一次新生。他高高地竖起尾巴，沿着灌木下一条蜿蜒小路往前走，一直走到火星和沙风还没探索过的一个地方。一棵倒下的大树把小河两岸连接起来。大多数树枝都已腐烂，树干被河水冲刷成银灰色。 忆天跳到树上，迈着轻快的步伐疾步向对岸走去。火星和沙风更加小心地跟在他后面。火星过河的时候，眼睛一直看着脚下泛起泡沫的河水。 他们走上岸，站到忆天身旁之后，忆天宣布道：“这就是天族领地的边缘。我就出生在那里。” 忆天舞动着尾巴，指向悬崖底部的一个小洞穴。洞口隐藏在一丛稀疏的灌木后。沙质洞底散落着一些尖尖的小骨头。火星试图想象，如果洞里有一个苔藓和香薇叶做成的温暖的窝，母亲在照看幼崽，那将是一幅什么情景。 “你母亲叫什么名字？”沙风问。 “矮树枝。”老猫回答道，“我从没见过我父亲。不过我猜他是另一只泼皮猫。我有一个同窝手足，叫小树枝。” “他现在还在这里生活吗？” 忆天浑身一震，愤怒地看了沙风一眼。忆天没回答她的问题，而是低声说：“走这边。”说完，忆天便转身向上游走去。 “对不起！”沙风悄悄地对火星说，“我显然惹他生气了。我不是故意要刨根问底的。” “我知道。”火星用口鼻碰碰她的耳朵，“我猜，小树枝一定死了。” 忆天没带他们回洞穴，而是重新开始爬悬崖。这次，悬崖上无路可走。火星和沙风吃力地在凌乱的岩石间向上攀爬，然后沿着狭窄的岩脊向前走，终于爬到了悬崖顶上。他们气喘吁吁，脚步踉跄，脚掌被锋利的石头划伤。 忆天正在等他们，尾巴尖不耐烦地抽动着。他用那双浅蓝色的眼睛扫了他们一眼，但什么也没说，而是转身带路穿过一片灌木，走进灌木林地。火星和沙风跟着忆天钻过灌木，在林地不远处追上他。 “我们还在天族领地上吗？”火星喘着气问。 忆天用耳朵指着一根从黑莓丛中伸出来的树桩。“那是边界标记。我母亲说，她的母亲记得那里还是一棵树时的情景。我就是在那个树丛中捉到第一只老鼠的。”忆天的声音更轻柔了，还停顿了一下，仿佛正在穿越漫长的时空隧道，回到童年时代。然后，忆天的眼睛打趣地闪动起来。“刺鼻对我刮目相看。”忆天又补充说，“我从来没告诉过她，是黑莓丛让老鼠放慢脚步的。我轻而易举就把它杀了。” “刺鼻？谁——”沙风打住话头，生怕自己又提了一个让老猫心痛的问题，“矮树枝没教你狩猎吗？” “刺鼻是我母亲的朋友。按照我们的习俗，母亲都要把幼崽交给别的猫训练。刺鼻训练我和小树枝，我母亲则训练刺鼻的幼崽。” 火星竖起耳朵：“她们为什么要那样做？” 忆天耸耸肩：“不知道。习惯如此。也许她们认为，母亲对自己的幼崽总是太温和，会忍不住帮幼崽狩猎，而不是教他们如何狩猎。” 火星和沙风交换了一下眼神。“母亲好像就是老师。”火星低声说，“她们一定记得在天族生活时训练武士的方法。”
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