火星也顾不上狩猎了，急忙冲到沙风身边向下看去。河谷两边的悬崖突然向中间倾斜，形成一条干燥的狭窄深谷，谷底全是暗红的岩石，连一条细流都没有。
他的心开始狂跳起来。“我们一定已经错过了天族扎营的地方。”他对沙风说，“那只灰白猫让我一直沿着河走的。”
沙风猛地抽了一下尾巴：“老鼠屎！我们最好爬下去，顺着河谷往回走。”
火星带头从陡峭的悬崖上爬下去，不愿去想如果脚底打滑滚下悬崖，在谷底摔成肉酱会是什么情景。他尽量脚掌轻落，寻找一块块凸出的岩石往下走，并用尾巴保持平衡。
现在，太阳已经升到很高了，河谷两边的岩壁都辐射出热量。火星踩在炙热的岩石上，脚垫都快烤焦了。他大口喘着气，感觉皮毛几乎要腾出火苗。一只蜥蜴正趴在一块岩石上晒太阳，火星的影子投过去时，那家伙吓得顺着一条石缝飞奔而去。
“至少，我们不会饿死。”他用尾巴指指那家伙。
沙风皱皱鼻子。“只有影族猫才吃那种有鳞的东西。”她说，“除非实在饿得不行了，否则我才不会尝试那玩意儿呢。”
最后，他们终于爬到谷底，开始顺着山谷往回走，在鹅卵石间穿行。火星的毛皮刺痛起来。除了几丛细长的野草和矮小的灌木之外，这里什么都没有——没有遮蔽处，没有灌木丛可以阻挡入侵者充满敌意的窥视。
“幸好我们不是黑猫或白猫。”沙风说，“至少，我们的毛色易于藏身。”
太阳从天空斜落下去，悬崖的阴影笼罩在他们身上，空气渐渐凉爽起来，火星的呼吸也更顺畅了。然后，他听到前面有水声，于是深吸一口气，嗅到了干燥空气中的第一丝潮气。
沙风竖起尾巴：“我听到水流的声音了！”
火星真希望此刻是走在森林里松软的地面上，而不是这些锋利的石头上。他加快步伐，最后干脆和沙风一起在岩石间快跑起来。转过一道河湾，他突然停下脚步，前方一堆暗红色的大石头封住了河谷。流水声更大了，但他还看不到水。
他爬上那堆石头，爪子在滚动的石头上抓挠着，小心翼翼地探头向下看去。就在他下方，一泓清水从一个黑洞中平缓地流出来，先汇入一个圆形水潭中，然后顺着河谷流向远方。
沙风爬到他身边：“这就是河的源头。”
火星看看四周，有点儿期望能看到那位灰白色的天族武士，但视野中没有任何猫的身影。不过，他看到河谷一边的悬崖上有几个洞，黑黝黝的洞口十分狭窄。崖壁上隐约可见“之”字形的小路从一个洞通往另一个洞。
火星回忆起梦中自己在沙质洞穴中醒来，身边都是天族武士的情景。那位副族长的话再次在他心中响起：
现在这里是我们的
家了，你们知道该怎么走。
“我们到了。”他悄悄地对沙风说。
“你认为天族住在那些洞中？”沙风怀疑地问，“然后每天在悬崖上爬上爬下？”
“我想是的。”
沙风站起来说道：“好吧，不过我们最好先喝点儿水，然后再上去看看。我的嘴巴都干得跟这河谷一样了。”
说罢，沙风从大石头堆的另一边爬下，走到水潭边，蹲伏下来，开始舔水喝。火星如法炮制。河水清爽的凉意沁入他炙热的皮毛，他几乎想永远这样喝下去了。
水流很急，但没有发出声音。一种蓝绿色的光在水面下闪耀，但大石下面更深的地方，却是一团漆黑。这个洞穴就像一个张开的大嘴，默默等候着……
火星颤抖着站起来，抖落胡须上的水滴。沙风正凝视着水潭边已经变干的泥地上的什么东西。
“看那个。”沙风说。
泥地上有清晰的猫的脚印！“可能是只泼皮猫碰巧从这里路过。”火星指出，“甚至可能是只喜欢冒险的宠物猫留下的。”
沙风哼了一声：“那这只宠物猫也太冒险了。我们去看看那些洞吧。”
与他们先前爬下来的悬崖相比，这里更加陡峭。火星踩在松动的鹅卵石上，尽量保持平衡，担心自己随时都会滑倒。他没向上爬多远，便离开了河谷阴影的范围，热浪重新袭来，脚底踏起的尘土让他渴得要命。
但是，当他爬到第一条小径上之后，行走变得容易些了。就像是崖壁上的沙土被刨掉了一些，出现了一条稍微平坦的小路，在缓坡上迂回前进，将各个洞穴连接起来。火星向那个位置最高、看上去也最大的洞口走去。他紧贴着悬崖向上走，沙风一步不落地跟在后面。终于踏上洞里的平坦地面时，沙风才舒了一口气。
火星环顾四周，他来过这里。这个洞比他在雷族营地的巢穴大几倍，洞里干爽阴凉，洞壁很陡，地面是沙土。这里既能遮风挡雨，也能躲避炙热的阳光，而且进攻者很难到达。
火星一动不动地站了一会儿，试图体会天族猫到达这个避难所时的感觉：是为找到栖身之地而高兴，还是为阴影中潜伏的危险感到不安？他们依然渴望回到森林里的营地吗？或者，他们当时已经累得什么也顾不上了？一时间，他们仿佛就在他周围，他能听到他们的叫声，感觉到他们擦身而过的皮毛。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！