胡鹏带着辰阳拐过一条街道，来到一处独立院落——这里距东宫不远，相隔约有百丈。
刚进院内，便见一名修士在石台之上盘膝修炼。
他约莫四十岁年纪，面色白净，身材微胖，周身气息沉静，显然正沉浸在修炼状态中。
辰阳一眼便看出那人气息不稳，显然是刚受了不轻的伤。
听见院内动静，那修士猛地睁开眼，见是胡鹏二人，眼中当即闪过一丝光亮。
赶紧走下石台，开口招呼道：
“咦？胡鹏，这几日你去了哪里？”
“姜炎凉，前几日忙着替太子办事。怎么，找我有事？”胡鹏语气随意地应着。
“确实有事。”
姜炎凉的目光扫过一旁的辰阳，随即拉着胡鹏走到一旁，压低声音问道：“这位是？”
“噢，他是太子新招的幕僚，名叫宓骁。”
“新招的幕僚？”姜炎凉微微挑眉，又问：“可靠吗？”
胡鹏笃定地点头：“放心，他是我同门师兄弟，绝对可靠。”
“那就好，那个……”
姜炎凉又偷瞄了辰阳一眼，话语顿时变得支支吾吾。
“怎么了？”胡鹏不解地看着他，“他不是外人，有什么事不好直接说的？”
姜炎凉犹豫片刻，还是低声开口：“你身上还有疗伤丹药吗？能不能借我一颗？”
“哎呦，这可太不巧了。”
胡鹏无奈摆手，“我这次出去也受了伤，身上的丹药早就用完了。”
“那……那你身上有灵石吗？借我一些也行。”
姜炎凉连忙补充道：“我去丹药铺买几颗疗伤丹药，等下月领了月俸，就把灵石还你。
胡鹏转头看了眼辰阳，见他始终没吭声，才又转向姜炎凉追问：
“你到底怎么了？莫非是受伤了？”
“唉！不瞒你说，确实是受了点伤。”
姜炎凉重重叹了口气，语气里满是无奈。
胡鹏皱起眉：“你最近没出去执行任务吧？这伤是在哪儿受的？”
“嗐——！别提了！”
姜炎凉语气带着火气，“这几日你不在，皇城来了批紫元皇朝的武士，说要和咱们紫楚皇朝的天骄切磋武艺，时间就定在后天。
这几日他们在一处地下演武场摆了擂台，还特意放出话来，要找民间修士练练手。
不仅接受同境界修士的挑战，更拿出一件四阶兵器当奖励。
并放言说，同境界比试，只要能赢一场，就能把兵器直接拿走。
结果这几日下来，有不少民间修士上台挑战，却没一个能赢的，反倒被他们打死了不少！”
他越说越气：“他们还放出狠话，说紫楚皇朝全是窝囊废，连给他们练手都不配！
这已经不是单纯为了赢得奖励那么简单了，上台打擂，不止是为咱们皇朝的修士正名，更是为整个皇朝的荣誉而战。
眼看一个个的修士被他们羞辱，我实在看不下去，就上台跟他们比试。
结果也是不敌，你看我这伤……
要不是我靠身法灵活，拼死冲下擂台，现在早就成了他们的手下亡魂了！”
“他们竟敢在皇城内私设擂台？就没人出来制止？”胡鹏满脸疑惑。
“听说是楚湘公主点头同意的！”
姜炎凉压低声音，“你又不是不知道，楚湘公主是太子最疼爱的女儿，谁敢拦着她？！”
紫元皇朝！
辰阳听到这四个字，注意力瞬间被吸引，心底暗自思忖：
那不是太子妃的娘家吗？而且竟然还牵涉到太子殿下本人和楚湘公主。
这事，恐怕没表面看起来那么简单。
他走上前，对姜炎凉道：“姜兄，我叫宓骁。我这里有一颗疗伤丹药，你且收下。”
说罢，他手中已多了一颗上品血元丹，递了过去。
“上品血元丹！”
姜炎凉看清丹药的品级，当即惊声喊道。
这等丹药在市面上价值一千颗中品灵石，他心里犯了嘀咕，下意识转头看了胡鹏一眼，并未立刻去接。
“我初来皇城，这就当是见面礼了，你拿着吧。”
辰阳语气谦和，心里却自有盘算。
储物袋里都是极品血元丹，怕拿出来太过惹眼、引人怀疑，才特意只取了颗上品的。
“拿着吧姜兄，以后咱们还要互相关照呢。”胡鹏也在一旁帮腔打圆场。
姜炎凉不再犹豫，一拍胸脯道：“那我就恭敬不如从命了！
以后宓兄你有用得着我的地方，尽管开口！”
说罢，他小心翼翼地接过丹药，心情激动。
辰阳趁机问道：“姜兄既知道演武场在何处？能否带我去看一看？”
“自然可以。”姜炎凉应下，话锋却一转，郑重提醒道，
“但我得跟你说清楚，到了那只能旁观，万万不可上场。
那帮人都是杀人不眨眼的魔王，保命要紧。”
“放心，我自有分寸。”辰阳当即保证。
“那好，你稍等我片刻。”
姜炎凉说完，转身走回那处石台，盘膝坐下，将那颗上品血元丹服下，闭目运功疗伤。
不过半炷香的功夫，姜炎凉身上的伤势便好了七七八八，重新恢复了生龙活虎的模样。
他站起身拍了拍衣上的尘土，道：“走吧。”
随即，三人一同出了院子，朝着演武场方向而去。
演武场坐落在皇城东南一隅，路程并不算远。
不过半刻钟光景，三人转过数个街角，便见一处空旷场地映入眼帘——
场地中央赫然立着一座青石铺就的擂台。
擂台朝南的一面，整整齐齐摆着一排石凳，凳上坐着十几个身着异域服装的武士。
他们袖口绣着银纹兽首，腰间悬着嵌宝石的短刃，一双双如鹰隼般锐利的眼睛，正紧紧地盯着擂台之上。
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