阿夸的守砂人石坠突然发烫。石坠裂开的缝隙里滚出颗金色的沙粒，沙粒落地后迅速膨胀，化作座微型守砂人村落，村落中央的钟楼里，挂着只与沙漏同款的小钟，钟摆摆动的速度，竟与风语者翅膀的振动频率完全同步。“是银面土织命者留下的‘时间锚’。”他翻开古籍对应的页面，上面画着十二只石坠，每只石坠都连接着道星轨，“守砂人的石坠能稳定时间流。”阿夸将石坠贴在地面，金色沙粒突然顺着草叶的脉络蔓延，在石林外围织成圈光带——光带经过的地方，风旋里的时间沙粒突然减速，原本半枯萎的草叶竟重新抽出嫩芽，嫩芽上的露珠里，映出银面土织命者蹲在光带旁的身影，他正用手指把跑偏的沙粒拨回正轨，嘴里念叨着“慢点跑，急什么”，声音里的耐心像草原上的风，能抚平所有焦躁。
苏璃的清风之镯突然脱离手腕，化作道光带缠绕住最靠近石林的风蚀柱。柱身上的符文被光带激活，浮现出段流动的文字：“风语者的翅膀是时间的筛子，能过滤掉齿轮守护者的‘加速指令’。但三千年了，筛子的网眼越来越大……”文字消失时，光带突然剧烈震颤，镯身的齿轮纹路与风蚀柱的符文产生共振，共振声中，道虚影从柱身里走出——那是位风语者，他的鸟首已经半石化，翅膀上的羽毛只剩寥寥数根，每根羽毛的末端都凝结着时间的冰晶。
“银面风织命者说，我们是‘时间的牧羊人’。”风语者的声音像沙漏倒转，每个字都拖着残影，“齿轮守护者的公式里，时间必须匀速流动，可星球会老，星轨会弯，连暗星的齿轮都会磨损——凭什么时间要永远笔直？”他展开残破的翅膀，翅尖扫过阿芽发间的隔音花，花瓣突然飘向沙漏，在沙漏表面画出道歪歪扭扭的弧线，“你看，连花都会迷路，时间为什么不能偶尔歇歇脚？”
阿芽突然追着花瓣跑向石林。她的小皮鞋踩在时间沙粒上，竟没像其他人那样被加速——沙粒在她脚边自动放慢流速，像群温顺的小兽。跑到石林边缘时，她突然蹲下身捡起块透明的碎片，碎片里嵌着段画面：银面风织命者正把自己的翅膀塞进沙漏的齿轮组，齿轮转动时夹断了三根羽毛，他却笑着对旁边的风语者说：“这下好了，以后沙漏里的时间会像风样，想快就快，想慢就慢。”碎片的边缘突然发烫，烫出的印记与阿芽掌心的纹路完全吻合。
“她是‘时间的孩子’。”风语者的鸟首转向阿芽，半石化的眼睑里流出金色的泪，“银面织命者三千年就说过，会有个能让时间听话的孩子来到这里。看她脚边的沙粒，它们在跟她撒娇呢。”他挥动仅存的羽毛指向沙漏，“只有她能摸到熔炉的核心。那里藏着银面风织命者留下的‘时间密钥’，能让沙漏彻底摆脱齿轮守护者的控制。”
苏瑶的双生刃突然在掌心旋转，冰蓝火焰织成道光桥通向沙漏。她踩着光桥走向石林中心时，清楚地感觉到时间在皮肤上流淌——靠近沙漏的瞬间，她的发梢突然泛起白霜，又在下秒恢复乌黑，这种极速的衰老与年轻，让她想起暗星齿轮组的转动，只是此刻的时间流里，多了种难以言喻的温柔，像有人在轻轻托着她的手肘，怕她被时间的浪头打翻。
“是银面光织命者的力量。”光痕的星轨仪突然捕捉到火焰中的能量波动，波动频率与暗星齿轮组的“笑声”完全致，“他在沙漏里留下了‘时间缓冲垫’！用元素符文编织的保护场，能让靠近的人不受时间流速影响。看这些符文的排列，和苏瑶双生刃的刻痕是互补的——就像特意为她准备的钥匙孔。”
暗纹的影刃突然在石林上空织成穹顶。黑雾将所有风蚀柱连接成网，网眼处的光粒开始闪烁，闪烁的频率与沙漏的沙粒流动完全同步。“齿轮守护者的追兵快到了。”他望着星空的某个方向，那里的星轨正在扭曲，扭曲处的光粒带着金属摩擦的质感，“他们的‘时间加速器’能让整片草原的时间倒流回三千年，到时候我们都会变成没出生的星尘。”黑雾突然凝出十二把影刃，刀刃上的光纹与银面织命者的面具图腾重合，“但银面织命者早就在这布了局——这些影刃能吸收时间能量，是他们留给我们的‘盾牌’。”
阿夸的守砂人古籍突然在风中翻开，所有页面的插画开始动起来：十二只沙漏的沙粒同时流向风语星，银面水织命者站在沙漏旁，用潮汐能量冷却过热的齿轮；银面火织命者的火焰在沙漏底座燃烧，火焰的温度刚好能让沙粒保持流动却不沸腾；最末页的插画里，十二位银面织命者围着沙漏鞠躬，他们的银面同时转向风语星的方向，像是在对未来的访客致意。“他们把所有力量都融进了沙漏。”阿夸的指尖抚过插画中银面织命者的身影，纸页突然渗出金色的液滴，液滴落地后化作星砂，星砂组成的文字在风中闪烁：“时间会记得所有付出。”
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