褚特部的毡帐内，飘散着雪灵芝苦涩而清冽的药香。阿月在厚实的毛毯下沉沉睡去，这是她受伤以来第一次真正安稳的睡眠。慕婉儿守在榻边，不时检查她的脉搏和呼吸，确认那致命的伤势正在缓慢但稳定地好转。
穆之站在毡帐门口，望着远处褚特部中央那顶最大的蓝色毡帐——族长哈尔巴拉正在那里设宴款待阿史那·城。欢快的马头琴声和牧民们粗犷的歌声隐约传来，但穆之没有赴宴的兴致。他的左臂伤口在雪灵芝的疗效下已经结痂，但筋骨深处的疼痛仍未消退，正如他心中那挥之不去的警惕。
"师兄，你也该休息了。"慕婉儿走到他身边，声音轻柔却坚定，"这三天你几乎没合眼。"
穆之摇了摇头，目光依旧停留在远处的篝火："哈尔巴拉族长虽然热情好客，但我们终究是外人。在这陌生的地方，必须有人保持清醒。"
慕婉儿欲言又止，最终叹了口气："至少让我给你换药吧。伤口再恶化，阿月姐姐醒来会怪我的。"
听到阿月的名字，穆之紧绷的嘴角松动了一丝。他沉默地伸出左臂，任由慕婉儿解开染血的布条，重新敷上褚特部的草药。
"她的伤...真的在好转？"穆之的声音低沉，带着一丝不易察觉的忐忑。
慕婉儿熟练地包扎着，眼中闪烁着医者的笃定："雪灵芝确实神奇，内出血已经止住，断骨也开始愈合。只要不再受颠簸，静养半月，应该能恢复行动。"她顿了顿，声音低了下来，"只是...左臂的伤太重，即使痊愈，恐怕也会影响以后的握剑..."
穆之的眼神骤然一冷，左手无意识地攥紧，又因剧痛而松开。阿月是剑客，剑就是她的生命。若因此失去握剑的精准和力量...他不敢再想下去。
"会有办法的。"穆之的声音如同淬了冰，"天下名医众多，灵药无数，我定会找到..."
话音未落，毡帐外传来脚步声。小久高大的身影出现在门口，他身上的伤口已经结痂，但脸色依旧苍白。他沉默地侧身，让出身后的人——阿史那·城。
阿史那·城显然刚从宴席上回来，身上带着淡淡的马奶酒香，但眼神清明如初。他看了看沉睡的阿月，又看向穆之："借一步说话？"
穆之点头，随他走出毡帐。夜风微凉，褚特部的营地大多已陷入沉睡，只有几处篝火还在燃烧，守夜的牧民低声交谈着。
"我舅舅答应派最精锐的战士护送我们去王庭。"阿史那·城直奔主题，"但至少要等阿月能骑马才行。"
穆之没有立即回应。他仰头望向璀璨的星空，狄戎的星辰似乎比中原的更加明亮，也更加冰冷。
"袭击使团的人，你有头绪了吗？"穆之突然问道。
阿史那·城面色一沉："八成是我二哥的人。他一直反对与大雍和亲，主张武力扩张。"他冷哼一声，"这次他趁父汗病重，把手伸得这么长，连边境的黑店都安插了眼线..."
"玲姐。"穆之轻声念出这个名字，眼中寒光闪烁，"她逃了。"
"她跑不了多远。"阿史那·城的声音带着草原汉子特有的狠厉，"我已经派人传信给附近的部落，一旦发现她的踪迹，立刻拿下。"
两人沉默片刻，夜风卷着远处的狼嚎掠过营地。
"穆之，"阿史那·城突然压低声音，"有件事你必须知道。我收到王庭密报，二哥最近频繁调动亲信部队，恐怕...父汗的情况不妙了。"
穆之瞳孔微缩。狄戎王若在此时驾崩，而永宁公主尚未抵达王庭完成和亲，那么两国之间脆弱的和平将瞬间崩塌。更糟的是，若阿史那·城的二哥继位，以他对大雍的敌视态度，战争几乎不可避免。
"我们需要加快行程。"穆之沉声道。
"但阿月的伤..."
"十天。"穆之打断他，"再休养十天，无论她恢复得如何，我们都必须启程。"
阿史那·城盯着穆之看了良久，终于点头："好。十天后，我亲自带队护送。"
第五天清晨，阿月终于从漫长的昏睡中彻底清醒。她睁开眼，看到的是陌生的毡帐穹顶，阳光透过顶部的圆形开口洒落，形成一道明亮的光柱。她试着动了动左臂，剧痛立刻袭来，但比起之前的撕心裂肺，已经缓和了许多。
"别乱动。"一个熟悉的声音从身旁传来。阿月转头，看到穆之坐在矮凳上，手中捧着一卷褚特部的羊皮地图。他的脸色比之前好了许多，但眼下的青黑显示他仍然缺乏睡眠。左臂的伤口已经换了干净的包扎，但固定用的夹板显示伤势依旧严重。
"这是...哪里？"阿月的声音沙哑干涩。
穆之立刻放下地图，拿起旁边的水囊，小心地托起她的头，让她喝了几口水："褚特部，阿史那·城母亲的部族。我们已经在这里休养五天了。"
阿月微微皱眉，似乎在回忆昏迷前的事情。突然，她猛地睁大眼睛："公主！其他人..."
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