蝮的尸体静静躺在殓房冰冷的石台上，胸口的“血钱”图案触目惊心，如同一个刚刚烙印的诅咒。穆婉儿虽然苏醒，但精神萎靡，显然那精纯的“梦蝶引”迷香对她的冲击不小。她强撑着描述了自己在蝮耳后发现微型“钥匙”并触发机关的经过，每一个细节都让房间里的寒意更甚。
“真正的‘画皮匠’…好毒的手段！”穆之的声音像是从冰窖里挤出来，带着压抑不住的怒火。他凝视着穆婉儿挑出的那枚薄如蝉翼、边缘锋利的金属“钥匙”，又看向蝮胸口那流血的、完美的“鬼面钱”图案。“他将蝮的身体当作机关容器，死亡即是启动的扳机。我们杀死的，不过是他完成仪式的工具！”
阿月拿起那枚金属“钥匙”，指尖感受着它的冰凉与锋利。“如此精密…非大师手笔不可为。姑苏城内，能打造这种东西的地方和人，不多。”她眼中寒光闪烁，“先从这‘钥匙’的来历查起！铁匠铺、机关世家、甚至…为达官贵人制作暗器或精密玩物的秘坊！”
“小久！”穆之立刻下令，“你亲自去！带上衙门的令牌，查遍城内所有知名的铁匠、铜匠、银匠铺子，特别是擅长微雕和精密器物的！拿着这‘钥匙’的图样和材质，让他们辨认！若有可疑，立刻回报！记住，暗中查访，不可打草惊蛇！”
“是！”小久深知责任重大，郑重接过用手帕包好的金属片，转身疾步离去。
“婉儿，你好好休息。”穆之转向脸色苍白的师妹，语气缓和下来，“但蝮的尸体上，或许还有我们忽略的线索。特别是他体内的‘机关’…除了耳后埋‘钥匙’，可还有其他植入物？那精纯的‘梦蝶引’迷香，又是储存在哪里、如何释放的？这或许能指向配制香料的人。”
穆婉儿深吸一口气，强打精神：“师兄放心，我稍作调息便继续验尸。那迷香释放得极其突然且集中，我怀疑…机关启动时，可能同时击破了某个微小的香囊或药囊。”
穆之点点头，目光再次投向桌上的三枚“鬼面钱”和蝮胸口那枚无形的“血钱”。四枚了。剩下的五枚，又在何处？那个真正的“画皮匠”，手中掌握着多少？
“蝮来姑苏的踪迹…”穆之沉吟道，“他是南疆人，形貌特异，口音独特，不可能毫无痕迹。阿月，我们去码头和城门司，查近三个月所有入城记录，尤其是西南方向来的、形貌或举止异常者。另外，他需要落脚点，需要配置香料、处理丝线的隐蔽之处…这些地方，很可能残留着那个幕后黑手的气息。”
“醉仙楼周边我们查过，线索指向运河，但断了。”阿月接口，“这次，范围扩大到全城。尤其是…药铺和香料铺！那种精纯的‘梦蝶引’，配制所需材料绝非寻常，购买者必有异常！”
两人立刻分头行动。穆之坐镇府衙，调阅近三个月的城门与码头入城档案，重点筛查西南籍贯、孤身一人、形容枯槁或携带特殊物品者。阿月则如同一道融入阴影的清风，再次穿梭于姑苏城的大街小巷，目标直指那些售卖珍稀药材和域外香料的店铺。
时间在焦灼中流逝。傍晚时分，两路消息几乎同时汇聚。
穆之从堆积如山的文牒中抬起头，眼中带着一丝疲惫，但更多是锐利：“找到了！一个半月前，从西南渝州方向来的客船‘顺风号’，记录上有一个名叫‘乌岩’的乘客，登记为药材商，形貌描述为‘瘦高，面色灰败，寡言’。入城后，便再无其投宿客栈的记录，如同消失。渝州毗邻南疆，形貌与蝮相似，极可能是化名！”
几乎同时，阿月带着一身微凉的夜风返回，清冷的眸子亮得惊人：“城西‘回春堂’，一个多月前，有个戴着斗笠、看不清脸的男人，买走了店里所有的‘醉鱼草’干粉和‘七里香’花蕊！这两味药本身不算稀罕，但混合使用，正是‘梦蝶引’核心底韵中那股独特微辛味的主要来源之一！掌柜说那人付钱用的就是这种古旧铜钱！说话腔调生硬，手指…异常苍白细长！”
“乌岩…回春堂…铜钱付账…苍白细长的手指！”穆之猛地站起，线索瞬间串联！“是蝮！他化名‘乌岩’入城，在回春堂购买了配制‘梦蝶引’的部分原料！但他只是个执行者，精纯的成品和那微型机关，必然来自幕后之人！”
“回春堂的伙计还提供了一个细节，”阿月补充道，“那人买药时，身上除了药材味，还带着一股很淡的…像是陈年木箱和某种特殊熏香混合的味道。”
陈年木箱…特殊熏香…穆之脑中灵光一闪，猛地看向小久之前带回来的、关于赵三的信息！赵三学徒提到，那个神秘客人身上有“淡淡的香味儿”，晚上偷偷来！
“赵三！”穆之立刻下令，“阿月，你带人去回春堂附近，重点排查带有老旧库房、有木料或熏香气味的隐蔽地点！尤其是夜间少有人的区域！我怀疑，那里不仅是蝮配制普通‘梦蝶引’的地方，更可能是他与幕后黑手交接精纯香料和机关物品的据点！”
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