“小心！”穆之厉喝，以为他要掏那致命的“蚀骨香囊”！
然而，蝮掏出的，却是一枚边缘磨损、色泽暗沉的——古铜钱！正是之前出现的那种！他用尽最后的力气，将铜钱猛地掷向穆之！铜钱带着破风声，力道竟也不弱！
穆之侧身避开，铜钱“叮”的一声撞在他身后的砖墙上，弹落在地。
蝮喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，如同破旧的风箱，断断续续地挤出几个生硬、扭曲、带着浓重异域腔调的字眼：“…鬼…母…祭…品…是…她…你们…守不住…嗬嗬…”
话音未落，他眼中的疯狂光芒骤然熄灭，头一歪，彻底没了声息。嘴角却诡异地向上咧开，凝固成一个充满嘲弄和恶意的弧度。
死了？
阿月立刻俯身探查，手指按在蝮的脖颈动脉处，片刻后，对穆之摇了摇头：“气息脉搏全无。死了。”她拔出插在蝮肩头的短刃，带出一股暗红近黑的污血。
穆之走上前，蹲下身，目光凝重地审视着蝮的尸体。那张被破布遮挡了大半的脸，此刻露出了下巴和一部分脸颊。皮肤呈现出一种不健康的灰白色，布满了细小的、如同蛇鳞般的纹路，触手冰凉滑腻，完全不似活人。他小心地揭开破布，露出的面容更是令人心底发寒——五官扭曲僵硬，仿佛戴着一张劣质的人皮面具，眼睛是浑浊的黄色，瞳孔细长如蛇。
这就是“剥面族”巫祭的真容？一个行走在人间的怪物！
“他最后的话…”阿月眉头紧锁，“‘鬼母祭品是她’？‘她’是谁？王小姐？还是…染坊的女工？或者…别的什么人？”
穆之没有立刻回答。他捡起地上那枚被蝮掷出的铜钱，又看了看蝮至死都紧握着另一枚铜钱（显然是从怀里掏出准备一起掷出）的右手。那枚铜钱被他紧紧攥着，指缝间渗出暗红的血。穆之用力掰开他僵硬的手指，取出了那枚染血的铜钱。
就在这时，穆之的目光猛地一凝！他发现在蝮紧握铜钱的手心皮肤上，竟然用某种极其细小的、几乎与肤色融为一体的针，刺着几个微不可察的符号！那符号扭曲怪异，透着一股原始的邪恶感，与染坊墙上那简陋的血图腾有几分神似！
“婉儿！立刻过来验尸！重点检查他全身皮肤，特别是手心脚心、背部！看看有没有类似的刺青或标记！”穆之立刻下令，同时小心翼翼地将那枚染血的铜钱用手帕包好。
他站起身，望向死胡同尽头那堵高墙，墙后染布作坊搅动染缸的水声清晰可闻。蝮临死前的话如同诅咒般在耳边回响：“鬼母祭品是她…你们守不住…”
“祭品”…真的是王小姐或染坊女工吗？为什么蝮临死前要强调“守不住”？他要交给“鬼母”的祭品，到底是什么？是某个人？还是…某样东西？
蝮的尸体就在脚下，但笼罩在姑苏城上空的“无面”阴影，非但没有散去，反而因为这最后的遗言和诡异的刺青，变得更加深邃、更加凶险。仿佛蝮的死，并非终结，而是打开了某个更恐怖仪式的…第一道门扉。
午马警告的“鬼母降世”，蝮临死诅咒的“祭品”…还有那神秘的、与古老部族祭祀相关的铜钱…一切线索，都指向了一个更加庞大、更加黑暗的谜团核心。
穆之握紧了手中染血的铜钱，眼神锐利如刀，望向姑苏城鳞次栉比的屋顶。他知道，揪出蝮，只是撕开了这恐怖帷幕的一角。真正的风暴，或许才刚刚开始。那个“她”，那个“祭品”，如同悬在姑苏城头顶的达摩克利斯之剑，随时可能带来毁灭性的灾难。
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