醉仙楼的血腥气似乎还未完全散去，但摘星阁顶层的雅间内，却已燃起了清雅的熏香，驱散着楼下的阴霾。穆之和阿月被巳蛇（戚如雪）的贴身护卫恭敬地请了上来。这里视野开阔，可俯瞰大半个秦淮河，却隔绝了外界的喧嚣与窥探。戚如雪已屏退左右，只留下一位心腹侍女在门外守着。
“穆大人，阿月姑娘，请坐。”戚如雪亲自为两人斟茶，动作优雅从容，仿佛之前暖阁的血案从未发生。她的目光在两人身上流转，带着一丝审视，也带着一种下定决心的坦然。“醉仙楼一案，大人神速破获，揪出真凶周奎，了却一桩恩怨，也还了此地清净。戚某代醉仙楼上下，谢过大人。”她微微欠身。
穆之端坐，神色平静无波：“职责所在。戚老板客气了。只是不知，今日相邀，所为何事？总不会是只为道谢吧？”他敏锐地察觉到，戚如雪此刻的约见，气氛与案发时截然不同。
戚如雪放下茶盏，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出细微的笃笃声，似乎在斟酌词句。雅间内一时陷入沉默，只有熏香袅袅上升。
“孤大人明察秋毫，洞悉人心。”她终于开口，声音压得很低，带着一种不容置疑的郑重，“有些事，关乎甚大，本不该由我多言。但二位既已卷入其中，且……”她顿了顿，目光在穆之腰间那块不起眼的令牌上掠过，“且与‘百鸟巢’渊源匪浅。有些关键，或可点明一二，以免二位在江南这潭浑水中，误触了真正的暗礁。”
阿月精神一振，身体微微前倾。穆之的眼神也锐利起来，他知道，正题来了。
“首先，”戚如雪直视穆之，“关于‘肖’组织。‘酉鸡’此人，大人想必印象深刻，就是之前和我一起在临江城掳走阿月姑娘的男人。他的另一个身份，便是‘百鸟巢’组织中，以智计与潜伏着称的‘金雕’。”
“金雕？！”阿月低声惊呼。穆之虽面色不变，但眼底也掠过一丝了然。这个代号，与之前诸多线索隐隐呼应。
“正是。”戚如雪点头，“他潜伏‘肖’中，自有其深意。而他在贺州的活动，也并非无的放矢。他的目标，是贺州护城河下的水牢。”
穆之和阿月交换了一个眼神，贺州护城河水牢，就是之前百鸟巢组织炸毁的地方。
“水牢深处，囚禁着一个人。”戚如雪的声音更低，带着一种难以言喻的沉重，“我们称他为‘龙主’。他被困多年，非因罪大恶极，而是……”她眼中闪过一丝复杂的光芒，“因为一个名为‘潜龙勿用’的阵法。”
“阵法？”穆之眉头微蹙。
“不错。一个极其强大、专门为囚困‘龙主’而设的阵法。它锁住的不仅是他的身体，更是他的……某种力量或存在本身。毕竟龙主是当世四大宗师之一，非常人可比。”戚如雪语焉不详，显然触及了核心机密，“水牢本身，不过是这个庞大阵法的显化之地与坚固牢笼。”
“那幅地图……”阿月立刻联想到之前的关键线索。
戚如雪微微颔首：“它，是龙主已故夫人的画作，画的就是这醉仙楼。”她的语气带着一丝不易察觉的感伤，“是龙主当年被捕时，带在身边的物件，画中或许寄托着他对夫人的无尽思念。”
这个真相让穆之和阿月都感到意外。事情的核心，似乎并非他们最初想象的宝藏或阴谋，而是一段沉重的过往。
“至于此物，”穆之从怀中取出那张星图——“百鸟巢·枢”，放在桌上。
戚如雪看着桌上的星图回答道：“它并非什么开启秘库的钥匙。它是百鸟巢内部专用的联络器，他们称之为‘枢’。”
就在这时，星图之上，两个微小的光点清晰地泛起了幽光，如同星辰闪烁。
“看到了吗？”戚如雪指着那光芒，“它感应的并非特定钥匙，而是‘百鸟令’本身的气息。任何持有真正‘百鸟令’——无论是何种鸟形令牌（如金雕令、玄鸟令、青鸾令等）——的人靠近它，只要距离不是很远，‘枢’便会有所反应，显示出持有者的方位（或大致距离）。这是他们组织高层在特殊情况下，用于识别同袍、传递紧急信号或在一定范围内相互感应的工具。”
这个解释彻底解开了“百鸟巢·枢”的谜团。它不是什么万能钥匙，而是一个精巧的身份识别与联络装置。
戚如雪看着那三个幽光，若有所思：“这么说，在这姑苏城内，此刻便有两个持有百鸟令的人。一个是金雕……”她抬眼看向穆之和阿月，“另外两个，会是谁呢？”
“金雕他也在城里吗？”穆之立刻追问。
“对啊！之前一起和我从临江回来的。”戚如雪回答道，随即话锋一转，带着一丝玩味，“你们还想不想听故事了？”
穆之和阿月对视一眼，没有吱声，但眼神示意她继续。
“金雕在贺州所做的一切，便是为了龙主。他筹划多年，目标就是设法破开‘潜龙勿用’，救出龙主。这其中的凶险，远非这醉仙楼一案可比。朝廷、江湖、各方势力……水牢之下，牵动的是足以颠覆贺州乃至更广格局的暗流。”她的语气变得无比严肃，“我能说的，只有这么多了。至于龙主被囚的始末以及他的真实身份……这些，已非我能置喙。”
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