身后，碎石谷口方向，狼群的惨嚎和混乱的奔跑声在浓烟与零星火光的映衬下，渐渐远去。
当沈弈扛着昏迷的汉森，带着一身烟火气和血腥味出现在橡木村村口时，夕阳正把最后一抹血色涂抹在歪脖子老橡树上。焦急等待的村民瞬间炸开了锅。
“汉森！是汉森！”
“天哪！他还活着！”
“快！快抬去老汤姆那里！” 几个壮实的村民立刻冲上来，小心翼翼地从沈弈肩上接过昏迷的猎人。
凯恩大步流星地走过来，他先看了一眼被抬走的汉森，目光在那条被简易夹板固定的伤腿上停留了一瞬，瞳孔微微收缩。然后，他才看向沈弈。这位铁塔般的卫兵队长脸上惯常的冷硬似乎裂开了一道缝隙，眼神复杂得难以形容。震惊、审视、还有一丝不易察觉的……佩服？
他什么也没问，只是伸出蒲扇般的大手，重重地拍在沈弈的肩膀上，力道沉得让沈弈身体都晃了一下。“好样的！” 两个字，沉甸甸的，像砸在石板上。
周围的村民看向沈弈的目光彻底变了。之前的怀疑、疏远消失得无影无踪，取而代之的是感激和敬畏。几个半大孩子兴奋地围着沈弈打转，叽叽喳喳地问着打狼的经过。
沈弈只是微微点了点头，脸上没什么特别的喜悦。连续的高强度精神集中和体力消耗，让他感到了深深的疲惫。他只想找个地方坐下，喝口水。然而，还没等他喘匀一口气，一阵激烈的争吵声就像破锣一样从村子另一头炸响，瞬间盖过了所有的议论。
“巴顿！你这头不讲理的倔驴！我说了没有就是没有！你瞪着我眼珠子掉出来也没用！” 药农老约翰气得山羊胡子都在抖，脸涨得通红，手指头几乎要戳到对面铁匠的鼻子上。
铁匠巴顿像一座即将喷发的火山，赤裸的古铜色上身肌肉虬结，油汗在火光下闪闪发亮。他挥舞着砂钵大的拳头，唾沫星子横飞：“放屁！老约翰！上个月就说好的灯芯草！我等着淬火！我那批农具刀口全指着它！你现在跟我说没了？你耍我玩呢？！耽误了交货，那些农夫能把我这铺子拆了！你赔得起吗？！”
“赔？我赔你个锤子！” 老约翰跳着脚，声音又尖又利，“我的药田都被那些天杀的灰鬃狼糟蹋成什么样了！秧苗都给刨了！啃了！你眼瞎看不见？！我拿命去给你采草？！要草没有，要命一条！你巴顿有种就锤死我！”
“你以为我不敢？！” 巴顿眼珠子瞪得溜圆，猛地抄起旁边打铁台上还带着余温的小铁锤，额头青筋暴跳。
周围的村民噤若寒蝉，没人敢上前劝这两个脾气出了名火爆的老家伙。眼看就要从口角升级成全武行。
沈弈皱了皱眉，分开人群走了过去。他敏锐的目光掠过激动争吵的两人，瞬间捕捉到了老约翰裤腿上沾着的、几处新鲜的、带着湿润泥土痕迹的爪印，以及他鞋底边缘蹭上的一点暗绿色的草汁和某种特别的、带着腐烂气味的泥土——那是闪光草坡附近特有的淤泥土。
解析之眼无声运转，瞬间比对、锁定。
【泥土样本比对：95.7%吻合闪光草坡淤泥土质。】
【爪印形态分析：97.3%吻合成年灰鬃狼足迹。】
【植株残留汁液：灯芯草（被破坏）。】
所有线索瞬间串联！沈弈心中了然。他走到两人中间，声音不高，却清晰地压过了他们的怒吼，带着一种奇特的穿透力，让暴怒中的巴顿和老约翰同时一愣，凶狠的目光下意识地转向他。
“吵够了吗？”沈弈的目光平静地扫过铁匠通红的眼睛和药农气得发紫的脸，“狼群毁了老约翰的药田，灯芯草自然采不到。巴顿师傅没了淬火的材料，农具就交不了货。”他顿了顿，看着两人脸上尚未消退的怒气和一丝茫然，嘴角勾起一抹近乎冷峭的弧度，“狼患不除，你们就算吵到明年开春，争出个生死，田里的狼爪印也不会少一个，巴顿炉子里的火照样得熄。”
一句话，像盆冰水兜头浇下。巴顿举着锤子的手僵在半空，老约翰张着嘴，那声“要命一条”卡在喉咙里，噎得他直翻白眼。
周围的死寂更重了。村民们面面相觑，是啊，根子在狼身上！争这些有什么用？
巴顿脸上的肌肉抽搐着，怒火被一种巨大的憋闷感取代，他吭哧吭哧喘着粗气，最终狠狠地把小铁锤砸在旁边的废铁堆上，发出一声刺耳的哐当巨响，胸膛剧烈起伏，却是一个字也吼不出来了。老约翰像是被抽掉了骨头，一屁股瘫坐在旁边一个倒扣的木桶上，抱着头，嘴里只剩下无意义的、带着哭腔的嘟囔：“我的田…我的灯芯草…全完了…”
“狼患不是不能解决。”沈弈的声音再次响起，如同投入死水中的石子，瞬间吸引了所有目光，包括巴顿和老约翰猛地抬起的头。“碎石谷的狼群，刚被我驱散了，短时间内应该不敢回来。但想长治久安，需要人手在药田和村子外围的关键位置，按我画的图布置些东西。”他看向巴顿，“巴顿师傅，我记得你铺子里积压了些损坏的旧农具？与其当废铁，不如回炉重炼，给村子打一批加固栅栏的铁刺和拒马桩，材料人工村里出。至于老约翰的药田，”他又转向失魂落魄的药农，“狼群退了，补种灯芯草还来得及。村里人手帮你重整药田，赶在下一场雨前把种子撒下去，入冬前应该还能收一茬。这一茬收成，”沈弈的目光最后落在巴顿脸上，“优先、平价供给铁匠铺淬火用。如何？”
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