望海城的农田，一夜之间变成了焦土。
不是旱灾的干裂，是泛着灰黑的枯萎，像被泼了滚烫的毒药。李长生刚和阿木在港口检查稻草人链，就听见城南传来哭嚎——种着水稻的田垄里，稻穗全成了焦黑的炭条，泥土泛着刺鼻的腥气，赤脚的农夫踩上去，脚底板立刻冒出燎泡，疼得在田埂上打滚，溃烂的皮肤竟像被强酸腐蚀过，泛着诡异的灰。
“是‘蚀生液’！”玄诚子捏着片枯萎的稻叶，指尖刚碰到就被灼出个小坑，“焚天宫用百种毒物和枉死魂炼的邪液，专吸生灵的生机，草木沾之即枯，人畜触之即烂，再这么下去，望海城的粮田和水源都会被污染！”
他说得没错。城里的井水开始发浑，水面漂着层灰膜，牲畜喝了立刻抽搐倒地；药铺的草药全蔫成了黑团，连最耐旱的仙人掌都化了脓水；更可怕的是，蚀生液顺着排水沟往城中心蔓延，所过之处，青石板缝隙里的青苔全成了焦炭，连护城阵的金光都被熏得黯淡了几分，光纹边缘泛起灰黑。
“用水冲不掉！越冲扩散得越快！”赵将军让人搬来沙土覆盖，可沙土遇液就化成泥浆，反而成了邪液的载体，“这邪物比腐尸阵还阴毒，专毁根基，想让咱们没粮没水，不战自溃！”
李长生没去盖沙土。他蹲在田埂边，用树枝挑起一点蚀生液，液体在阳光下泛着油亮的光泽，滴在石头上，石头瞬间冒出白烟，被蚀出个小坑。他突然想起三爷爷给菜地消毒的法子——“地里长了毒草，得用石灰和草木灰，再泼上艾草水，酸碱一中和，毒根就烂不了”。他瞥见农舍墙角的石灰缸，是秋收后存的，块块雪白，缸边还堆着晒干的艾草和菖蒲，是驱蚊用的，草叶里还带着阳光的暖香。
“阿木，把石灰、草木灰和艾草菖蒲都搬来！”李长生的声音压过了哭嚎，“再备些地脉金砂和硫磺粉！”
阿木立刻扛着石灰袋跑过来。这些石灰是望海城的老农夫特意晒的，说“石灰能杀土毒，比啥符咒都实在”。李长生抓起一把石灰，混进草木灰里，又往里面泼了滚烫的艾草菖蒲水，石灰遇水“滋滋”冒烟，泛起白茫茫的蒸汽，他再撒上把地脉金砂，蒸汽瞬间染上淡淡的金光，像带着暖意的雾。
“看好了，怎么让土地活过来。”李长生舀起一瓢混着金砂的石灰水，往焦黑的田垄里泼——液体落地时，灰黑的泥土突然冒泡，蚀生液的腥气被蒸汽冲散，原本枯萎的稻茬根部竟冒出点淡绿的嫩芽，像被唤醒的春苗。
那个脚底板溃烂的农夫赶紧往伤口上抹石灰草木灰糊，疼得龇牙咧嘴，却惊喜地发现：“不烂了！这糊能止蚀！”
“有用！”阿木看得眼睛发亮，也学着调配石灰水，往井水的灰膜上泼，少年的动作又快又稳，石灰水划过水面，灰膜“噼啪”裂开，露出底下清澈的水，“师父，这水变清了！”
“不是石灰能止蚀，是草木灰的碱性和艾草的阳气能破毒。”李长生边说边让农夫们点燃艾草菖蒲堆，“蚀生液靠阴毒煞气聚形，石灰能中和毒性，草木灰能镇土邪，艾草菖蒲的火气能散阴，这几样凑在一起，就是土地的解药。”他说着，突然让人把金砂混进石灰浆，调成金黄色的糊，往排水沟里灌，所过之处，蚀生液的灰黑迅速褪去，露出原本的泥土色。
蚀生液显然被激怒了。城中心的低洼处突然聚集起股灰黑的液团，像团活的烂泥，滚过之处，石缝里的杂草瞬间成灰，连路过的大黄都被溅了点液星，疼得嗷嗷叫，皮毛焦了块。几个胆大的农夫想用锄头去挑，锄头刚碰到液团就被蚀得冒黑烟，木柄“咔嚓”断成两截。
“往液团上撒硫磺粉！”李长生让阿木扛来硫磺袋，自己则抓起火把，往艾草堆里添柴，“用火攻，让它连蒸汽都剩不下！”
阿木立刻往液团上撒硫磺粉，硫磺遇热气燃起淡蓝火苗，液团发出刺耳的尖叫，像被烧疼的野兽，翻滚着往后缩。李长生趁机将滚烫的石灰草木灰水泼过去，金砂在液团里炸开金光，灰黑的液团迅速萎缩，最后“噗”地化成一滩白水，渗进土里，连腥气都散了。
日头偏西时，蚀生液终于被彻底清除。望海城的农田里，新的嫩芽正从土里钻出来，井水恢复了清澈，牲畜们喝着艾草菖蒲煮的水，渐渐缓过劲来。农夫们在田埂上撒石灰，点燃艾草堆，烟雾缭绕中，连空气都带着股草木的清香，驱散了残留的腥气。
“这石灰……比解药还灵。”老农夫捧着把带着湿气的泥土，眼里的泪差点掉下来，“早上还以为今年的收成就这么没了，没想到这土法子真能救地！”
“土地是活的，邪毒是死的。”李长生往田垄里撒了把地脉金砂，“就像桑田峪的菜地，长了虫得用烟杆水浇，生了霉得晒石灰，顺应土地的性子，它才肯长庄稼。”
玄诚子走过来，罗盘的指针在农田上空平稳转动，针身的灰黑彻底褪去：“焚天宫想用蚀生液断咱们的生路，却忘了种地的人，最懂‘土毒还需土法解’的理。这石灰草木灰里的暖，不只是救了庄稼，更是护住了望海城的根。”
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