凝固的灰泥还带着石灰的呛味，考察团刚踏上返程的甬道，身后突然传来“轰隆”的巨响。两扇丈高的青铜闸从两侧石壁滑落，闸面刻满狰狞的兽纹，边缘泛着冷光，像被血浸过的钢刃，在甬道中央严丝合缝地合住，激起的气浪掀得队员们踉跄后退——这是被“断魂咒”扭曲的死局。本该“防追兵，守秘道”的千斤闸，此刻成了封死归途的鬼门，合得越紧，煞气越重，贴在闸面的队员突然觉得掌心发烫，青铜闸像块烧红的烙铁，烫得他猛地缩回手，掌心已留下焦黑的兽纹印，连玄诚子的破闸符都被闸面的戾气弹开，符纸在半空化作火星，反而让闸缝冒出更浓的黑烟。
“是‘断命锁魂闸’！”玄诚子用桃木剑抵住闸面，剑身在剧烈震颤，罗盘指针在“断”位死死卡住，针身竟被闸面的煞气吸得弯曲，“这闸是用百具战死士兵的铠甲熔铸的，闸缝里灌了铅水，藏着‘锁归途煞’！它把‘防御’变成了‘绝路’，你越想砸开闸，闸面的煞气就越烈，最后连你的魂魄都会被锁在闸缝，永世听着外面的声响却出不去；你用炸药炸，闸会炸裂成无数碎片，射出的铅屑能穿骨，把你们钉在甬道里；你绕路走，闸会放出‘迷魂烟’，让你们在原地打转，直到耗尽最后一丝力气！”
话音未落，被闸面烫伤的队员突然发出绝望的嘶吼。他的掌心焦黑处正往手臂蔓延，像有无数细小的铁刺往肉里钻，闸面的兽纹突然活了过来，在他手臂上游走，化作他祖父的模样——是五十年前被困在这闸后的考古队员，最后饿死在闸内，临终前在闸面刻的血字“见闸莫硬撞，顺纹找机关，木能克金，柔能破刚”，此刻这诅咒在他身上复刻，连闸缝渗出的黑烟都变成了锁链的形状，像在嘲笑“又来送死的”。
“这闸断的是‘执念’！”玄诚子祭出“破障符”想贴住闸面的兽纹，符刚触到纹路就被烧成黑灰，“你越记挂着‘必须从这走’，它锁得越死！断路本是‘阻’，现在成了‘绝’，执念越深，绝得越狠！”
李长生的目光落在队员背包侧袋的旧木杠上，杠是老榆木的，被磨得发亮——是他祖父抬重物用的，说“木杠能借力，比啥蛮力都管用”。他突然想起三奶奶总在院里放着根老榆木杠，杠身有处天然的弯度，说“这杠抬过石碾、顶过塌房，沾够了力气，千斤闸再沉，也怕能借力的实在”，她拆旧屋时从不用蛮力，总说“顺着木纹使劲，再硬的木头也能劈开，跟这闸一样，总有能借力的缝”，杠上缠着圈粗麻绳，说“绳能防滑，杠能省力，两样凑一起，能顶千斤力”，墙角还堆着几块楔子，是老枣木做的，说“楔子虽小，能顶开石缝，就像事再难，总有能钻的空子”。
他从背包里掏出个布捆，解开时露出根老榆木杠——杠长丈余，中间粗两头细，是三爷爷用了四十年的“顶门杠”，说“这杠能顶门，也能开闸，比啥铁器都实在”；杠身缠着三圈粗麻绳，每圈都打了防滑结，是三奶奶怕抬杠时脱手特意缠的，说“绳要牢，心要稳，光有蛮力顶不开硬货”；布捆里还裹着三把枣木楔子，楔尖磨得锋利，散发着木头的腥气混着桐油的暖香，显然是他家用了一辈子、顶过无数重物的“开闸具”，杠缝里还卡着点木屑，是拆房时沾的，带着烟火气。
“千斤闸太刚，缺了转圜的柔，才被锁归途煞钻了空子。”李长生把木杠斜顶在闸缝处，对着最宽的一道纹，猛地往里面砸枣木楔子——楔子入缝的刹那，闸面发出“咯吱”的闷响，像生锈的齿轮开始转动。
“咔嚓——”
带着桐油香的木杠刚借上力，紧闭的闸缝突然像被撬开的蚌壳，“簌簌”松动，队员手臂上的兽纹以肉眼可见的速度褪去，焦黑处泛出红肿却有血色的皮肉，闸面祖父的虚影对着木杠拜了三拜，化作缕青烟消散，连闸缝渗出的黑烟都变成了白雾，像被“木气”冲散的阴霾。
“这杠…借的是‘力’，破的是‘刚’？”玄诚子愣住了，看着枣木楔子在缝里越嵌越深，闸面的兽纹竟开始模糊，露出底下隐约的机关纹路，比任何破障符都有力量，连甬道里的锁魂气都散了。
李长生没说话，只是踩着石墩，借着体重往木杠上压，动作像三爷爷抬石碾时“借力使力”的手法，说“硬顶不如巧借，顺着闸的劲往开推，比蛮干省十倍力”。他压到第三下时，被烫伤的队员突然抓起另一把楔子，往新撑开的缝里砸，吼道“祖上说的‘顺纹找机关’，是让我们顺着闸的纹路借力…他当年就是靠往缝里塞木楔才多撑了五天…”——这句被他当作老糊涂话的话，此刻随着木杠的震颤，终于在血脉里醒了。
“三奶奶的杠，不是靠‘硬’，是靠‘巧’。”李长生一边往缝里加楔子，一边慢悠悠地说，“她总说‘抬杠要找支点，开闸要认纹路，瞎使劲的是憨子，会借力的是巧人’；她缠麻绳总在杠的中段，说‘这是最省力的地方，就像人心，得找对法子才不费劲儿’；有次村里的老井轱辘卡住了，她就是用这木杠和楔子，顺着缝轻轻撬，说‘铁的再硬，也怕木的韧劲，硬的怕软的，刚的怕巧的’，没半袋烟就撬开了。”
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