旧木犁撬动盾墙的沉响还在主墓室回荡，考古队顺着墓道逃生时，地面突然弹出数道黑褐色的绳索。绳身缠着暗绿色的藤蔓，像浸过尸水的绞索，刚触到队员的脚踝就自动收紧，勒入皮肉的地方渗出紫黑色的血珠，被缠住的队员刚想挣脱，绳索竟像有生命般往上缠，瞬间捆住膝盖，让他重重跪倒在地——这是被“锁足咒”扭曲的障物。本该“拦战马，阻追兵”的绊马索，此刻成了封死生路的鬼网，缠得越急，勒得越狠，离墓道口最近的队员已被绳索捆至腰间，每挣扎一下，绳上的藤蔓就往肉里钻一寸，连玄诚子的断绳符都被绳索的戾气缠住，符纸在绳上缠绕成结，化作一缕黑丝，融进了藤蔓里。
“是‘绊魂锁足阵’！”玄诚子挥剑砍向绳索，剑锋竟被藤蔓缠住，罗盘指针在“缠”位剧烈震颤，针身缠着圈细线，像被绊马索勒过的痕，“这绊马索是殉葬坑的‘缚魂索’，绳芯裹着百具战马的魂，藤蔓吸过活人的血，藏着‘锁足煞’！它把‘阻敌’变成了‘困魂’，你挣得越猛，绳索勒你的骨就越深，最后连你的魂魄都会被缠成绳结，永世困在墓道里；你用刀割，藤蔓会喷出毒汁，把你的手腐蚀成白骨；你躺平不动，绳索会顺着你的毛孔往里钻，把你缠成个肉茧，变成新的‘绊马桩’！”
话音未落，被捆住的队员突然发出痛苦的嘶吼。他的脚踝已被勒得变形，白森森的骨头刺破皮肤，绳索上的藤蔓正往他的血管里钻，绳结处浮现出张马脸——是他七十年前战死的曾祖父骑过的战马，当年就是被敌军的绊马索绊倒，连人带马摔下悬崖，曾祖父临终前在日记里写“见了黑绳拦路，别硬挣，顺着绳缝挪”，此刻这诅咒在他身上复刻，连绳索拖动的地面都留下深沟，像有无数无形的马蹄在蹬踏。
“这咒锁的是‘慌’！”玄诚子祭出“解缠符”想贴住绳结，符刚触到藤蔓就被缠成麻花，“你越慌着逃生，锁足煞越兴奋！拦路本是‘阻’，现在成了‘困’，慌得越急，困得越死！”
李长生的目光落在队员背包外侧的旧麻绳上，绳头打着个松散的活结——是他祖父编的，说“捆柴用的，太紧了解不开，松松的才实用”。他突然想起三奶奶总在院里晾着捆黄麻线，线是自己纺的，粗细不均却韧性十足，说“这线捆过稻子、晾过衣裳，带着日头气，邪祟不沾，那些硬邦邦的绳，太愣，容易伤人”，她捆东西从不用死结，说“留个活口，方便解，也给东西留条路，做人做事都一样，别堵死”，线轴上总缠着圈红布条，说“沾点喜气，让绳也学着软和点”。
他从背包里掏出个布卷，解开时露出捆黄麻线——线是三奶奶纺的，有粗有细，接头处用草绳系着，说“接得松点，不硌手，也不影响使劲”；线尾打着三个活结，是她怕线散了特意留的，说“结要活，路要通，死结是堵路，活结是留门”；布卷里还裹着块线轴木，是她用了二十年的老线轴，散发着麻线的糙香混着阳光晒过的暖味，显然是她用了一辈子、捆了无数东西的“活路绳”，线缝里还卡着点稻壳，是晾稻子时沾的，带着烟火气。
“绊马索太硬，失了绳的柔，才被锁足煞钻了空子。”李长生捏着黄麻线的活结，对着那道勒人的黑绳，轻轻抛了过去——麻线落在绊马索上，像软草缠上硬藤。
“嗤——”
带着稻香的黄麻线刚触到藤蔓，收紧的绳索突然像被温水泡过的棉线，“簌簌”松弛，勒入皮肉的绳痕以肉眼可见的速度淡去，被捆的队员猛地抽出脚踝，紫黑色的血珠变成正常的鲜红，藤蔓上的马脸虚影对着黄麻线拜了三拜，化作缕青烟消散，连绳索拖动的深沟里，都冒出细小的青草，草叶上沾着点麻线的糙气。
“这麻线…靠的是‘活’，不是‘死’？”玄诚子愣住了，看着松开的绊马索，藤蔓正以肉眼可见的速度枯萎，变成普通的麻绳，比任何解缠符都有力量，连墓道里的锁足气都散了。
李长生没说话，只是用黄麻线的活结套住绊马索的绳头，轻轻一拉就解开了，动作像三奶奶解捆柴的绳，顺着纹路不较劲。他解到第三个绳结时，被捆的队员突然抓起地上的黄麻线，学着李长生的样子打活结，说“曾祖父说的‘顺着绳缝挪’，是让我们别跟绳较劲，找活口…”——这句被他当作怯懦的话，此刻随着麻线的颤动，终于在血脉里醒了。
“三奶奶的麻线，不是靠‘紧’，是靠‘活’。”李长生一边用麻线捆住松散的绊马索，一边慢悠悠地说，“她纺线总留着三分松，说‘太紧了线会断，太松了捆不住，不紧不松才是道’；她接断线从不用胶水，说‘用草绳缠，接得活，能屈能伸，就像路，能直能弯才好走’；有次山里的猎户被兽夹困住，她就是用这麻线，顺着夹齿的缝慢慢撬，说‘硬掰会伤手，顺着它的劲来，再死的夹也有活口’，最后真把猎户救了出来。”
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