老车轴转动的吱呀声还在甬道回荡，考古队清理暗格时，一排青铜弩机突然发出“咔哒”的机括响。弩臂上的望山自动校准，弦上的毒矢泛着乌青色，箭头滴落的毒液在石地上蚀出细密的坑，没等队员反应，三支毒矢已破空射出，擦过队员的肩头，带起的血珠瞬间变成紫黑色，像被墨汁染过——这是被“追魂咒”扭曲的兵器。本该“守陵寝，御外敌”的弩机，此刻成了索命的暗器，射得越急，毒越烈，离暗格最近的队员刚捂住伤口，就觉得胳膊发麻，伤口处的皮肉正以肉眼可见的速度溃烂，连玄诚子的破箭符都被毒矢的戾气穿透，符纸在箭尾化作一缕黑烟，被毒液吞噬。
“是‘毒矢追魂阵’！”玄诚子甩出铜钱剑，剑气砍在毒矢上竟被毒液腐蚀，罗盘指针在“杀”位剧烈震颤，针身裹着层乌青的毒锈，“这弩机是殉葬的‘伏弩’，箭镞淬过百种蛇毒，机括里藏着‘追魂煞’，弩机的‘精准性’成了煞的眼睛！它把‘防御’变成了‘猎杀’，你躲得越快，毒矢追得越准，最后连你的魂魄都会被毒矢钉在石壁上，变成新的‘箭靶’；你砸弩机，机括会炸开，射出漫天毒针，把在场所有人的血都变成毒液；你用解药，毒矢会顺着血脉逆行，直攻心脉，死得更快！”
话音未落，被毒矢擦伤的队员突然跪倒在地。他的整条胳膊已肿得像根紫黑色的柱子，伤口处的溃烂正往心口爬，弩机的望山上突然浮现出张脸——是他八十年前战死的曾祖父，老人当年就是被敌军的毒弩射中，临终前攥着半截箭杆说“见了自动发箭的弩，别想着躲，得迎着它的气”，此刻这诅咒在他身上复刻，连毒矢落地的地方都冒出黑色的藤蔓，像毒发的根须在往外爬。
“这咒追的是‘惧’！”玄诚子祭出“解咒符”想护住队员的心脉，符刚触到溃烂处就被蚀成筛子，“你越怕毒矢，追魂煞越能锁定你的气！伏弩本是‘守’，现在成了‘杀’，杀得越狠，追得越紧！”
李长生的目光落在队员背包里的旧箭袋上，袋口绣着个“护”字——是他曾祖母缝的，说“箭是护家的，不是杀人的，带着这字，箭就不会乱射”。他突然想起三奶奶总在柴房的墙上挂着张桑木弓，弓弦是牛筋做的，松松垮垮地搭着，说“这弓打兔子、驱野兽，从不对着人，兵器沾了人气，就该有分寸”，她给弓上油总用桐油拌着艾草汁，说“油能养筋，草能驱虫，让弓记得自己是‘护’，不是‘杀’”，箭袋里总装着三支木箭，箭头是磨圆的枣木，说“打晕就行，别伤性命，万物都有活的权利”。
他从背包里掏出个布套，解开时露出张旧桑木弓——弓身有处天然的弯度，像被岁月轻轻压过，三奶奶说“这样的弓有韧劲，不会断”；弓弦缠着圈蓝布条，是她怕牛筋磨手特意缠的，说“弦要软，心要慈，硬邦邦的弦伤弓，也伤人”；布套里还裹着那三支枣木箭，箭尾沾着点羽毛，是她捡的野鸡毛，散发着木头的清香混着艾草的药味，显然是她用了一辈子、护了一辈子的“护家弓”，弓梢还留着打野猪时崩的小缺口，带着烟火气。
“弩机太利，失了兵的仁，才被追魂煞钻了空子。”李长生握住桑木弓的弯处，对着那排发射毒矢的弩机，轻轻拉开弓弦——牛筋弦发出的不是紧绷的颤音，是带着草木气的轻响，像春风拂过桑林。
“咻——”
枣木箭离弦的刹那，竟带着淡淡的绿光，与毒矢的乌青撞在一起。诡异的一幕发生了——毒矢像被泼了清水的墨，“滋滋”褪成灰痕，箭头的毒液化作透明的水珠，滴在地上竟长出细小的艾草，溃烂处的紫黑以肉眼可见的速度消退，露出红肿却不再腐烂的皮肉。更惊人的是，弩机的望山突然卡住，机括“咔哒”作响却再也发不出箭，弩臂上浮现出曾祖父刻的血字“迎气不躲气”，旁边竟多了个三奶奶绣的“护”字，针脚软软的，却像道屏障，挡住了所有即将射出的毒矢。
“这弓…护的是‘生’，不是‘杀’？”玄诚子愣住了，看着枣木箭上的绿光，那光里藏着无数次“打晕不杀死”的温柔，比任何解咒符都有力量，连暗格里的追魂气都散了。
李长生没说话，只是用艾草汁轻轻抹在队员的伤口上。他的动作很慢，像三奶奶给受伤的雏鸟包扎那样，指尖带着“别怕”的暖意。他抹到第三下时，队员突然抓起桑木弓，对着弩机的方向张开——不是拉弓，是让弓身对着弩机的望山，说“曾祖父说的‘迎气’，是迎着它的杀性，用护的气压下去…他当年就是用打猎的弓，挡过敌军的毒弩…”——这句被恐惧尘封的话，此刻随着艾草的药香，终于在血脉里醒了。
“三奶奶的弓，不是靠‘劲’，是靠‘仁’。”李长生一边把枣木箭收回箭袋，一边慢悠悠地说，“她拉弓从不用全力，说‘留三分劲，给猎物留条活路，也给自己留份仁心’；她修弓弦总用新的牛筋，说‘旧筋硬了会生戾气，新筋软，能养着护心’；有次山里的猎户被毒箭所伤，她把这弓挂在床头，说‘桑木的仁能克毒的戾，牛筋的柔能化杀的刚’，三天后，毒就解了。”
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