工兵铲的卷刃彻底舒展，恢复了原本的平直，只是刃口多了层温润的光泽，像被人情磨去了戾气。壮实队员的手臂已不再流血，伤口处结着健康的痂，他握着缺口铁铲，突然发现曾祖父的鹅卵石在荷包里发烫，石面的纹路与铁铲的缺口隐隐相合，像在说“终于懂了”。
墓道里的淤土不再抗拒，顺着缺口铁铲的力道往两旁分开，露出底下平整的青石板，石板上刻着的“力”字，与之前的“镇”“归”“影”“心”“腐”“化”“结”“固”“探”拼在一起，组成“镇归影心腐化结固探力”的短句，石板的光与缺口铁铲的暖光交织，映出无数役夫的魂影，他们不再挣扎，而是扛着工具，顺着光往墓道外走，像终于卸下了千年的重负。
“缺口还是有点小，下次崩大点说不定更顺。”李长生用蓝布条擦了擦铲头的土，嘟囔道，“三奶奶说‘有缺才叫顺，太完满了，反而容不下力气’，回头找个铁匠，把缺口再磨圆些，木柄换根新桑木，缠上更厚的布条，握着手更软和。”
玄诚子盯着青石板上的短句，突然看透了这一路的玄机：从碳测仪引怨到工兵铲卷刃平息，所有被邪术扭曲的“力”，本质都是“用错了方向”——碳测仪催岁月，是急劲用错了；工兵铲噬主，是蛮力用错了，而李长生的旧物，不过是带着“顺”与“让”，教它们重新学会“力要往活处使”。
壮实队员把曾祖父的鹅卵石放在青石板上，对着役夫魂影深深一揖。他知道，曾祖父留下的不是恐惧，是教诲：力气像水，堵得越狠，反得越凶，顺着它，让着它，才能成事儿，不伤人。
李长生背着背包往前行，缺口铁铲在麻袋里轻轻磕碰，桑木香混着烟火的暖，像在诉说力气的温柔。他望着青石板上的短句，还差最后一个字——那必然是“生”，是力气往生处使、万物因顺而活的终极答案，藏在三奶奶那句“力气跟你好，才帮你干活”里。
缺口铁铲的“顺”字在麻袋里微微发亮，像在说：别急，有懂得让劲的地方，就没有反噬的力；会顺着道儿的地方，就没有用错的劲。
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