密室腐骨水化作清泉的余韵还在石缝里淌，考古队攀爬断崖时，腰间的登山绳突然绷得笔直。尼龙绳表面渗出暗黑色的黏液，像凝固的血，每向上爬一寸，绳子就收紧一分，勒得队员们锁骨生疼，绳头的安全扣竟自动扣死，变成无法解开的死结——这是被“缠魂咒”扭曲的登山绳。本该“连队友，保平安”的工具，此刻成了绞杀同伴的索，绳子越承重，勒得越紧，被缠得最紧的队员脚下突然一空，整个人被绳子吊着往崖壁撞去，额头磕出的血珠滴在绳上，竟被瞬间吸收，绳子的颜色变得更深，像吸饱了血的蛇。
“是‘结怨阵’被激活了！”玄诚子盯着崖壁上扭曲的绳影，罗盘指针在“煞”位疯狂打转，“这断崖埋着七对被活埋的‘结义兄弟’，怨气凝成了‘缠魂煞’，登山绳的承重成了引煞的秤！它把‘连缀’变成‘绞杀’，你越想救队友，绳子收得越急，把你俩的魂魄缠成死结；你砍绳，煞气会顺着断口钻进你手里，让你变成新的‘索魂绳’；你松手，被吊的队员会化作绳上的血纹，永远困在里面，逼着你一辈子活在愧疚里！”
话音未落，被吊着的年轻队员突然剧烈抽搐。他的登山绳已深深勒进脖颈，眼里映出崖壁上的虚影——是三年前坠崖的队友，当时他没抓住对方的手，这成了他的执念。绳上的血纹顺着他的手臂往上爬，变成队友的脸，嘴里无声地说着“为什么不抓我”，年轻队员的指甲抠进崖壁的石缝，血珠混着泪水滴落，绳子收得更紧，他的舌头已开始外吐，眼看就要被勒断脖颈。
“这绳缠的是‘愧疚’！”玄诚子祭出“断煞刀”想砍绳，刀刚触到绳子就被弹回，刃口卷成了麻花，“你越愧疚，它缠得越牢！连缀本是‘托’，现在成了‘拖’，拖着你往深渊里坠！”
李长生的目光落在队员背包侧袋的旧照片上——是张泛黄的合影，两个穿着冲锋衣的年轻人勾着肩，背景是这座断崖，照片边角还留着被水浸过的皱痕。他突然想起三奶奶晒粮食时用的晾衣绳，绳头系在老槐树上，中间拴着七个木夹子，夹着玉米、辣椒、棉花，风一吹晃晃悠悠，却从没掉过一样，说“绳得松松系，夹得稳稳的，才托得住东西”。
他从背包里掏出个布卷，解开时露出根粗麻绳——绳是黄麻捻的，三股拧成，每股都缠着细小的棉线，是为了增加韧性；绳头系着个木头疙瘩，被摩挲得溜圆，是三奶奶用来固定绳头的“坠子”；绳身上打了七个结，每个结都不一样，有“猪蹄扣”“八字结”，最显眼的是中间那个“活结”，一拉就松，是她特意为了方便取粮食打的，绳缝里还卡着点玉米粒，散发着阳光晒过的暖香混着麻线的糙气，显然是她用了一辈子的“晾粮绳”。
“绳结太死，不透气，怨才钻得深。”李长生捏着活结的绳头，对着被吊的队员轻声道，“三奶奶说‘好绳结得能松能紧，托得住重量，也放得下牵挂’，她晾棉花时总说，绳松一分，棉朵长得更舒展。”
就在年轻队员的脖颈即将被勒断的刹那，李长生将晾粮绳抛过去，绳头的木头疙瘩精准地砸在登山绳的死结上。
诡异的一幕发生了——那根普通的黄麻绳刚碰到登山绳，暗黑色的黏液突然像被晒干的胶，簌簌剥落，勒进脖颈的绳痕竟开始变浅。更惊人的是，晾粮绳的活结顺着登山绳往上爬，爬到死结处“啪”地扣住，轻轻一拉，登山绳的死结竟像被解开的鞋带，缓缓松开，年轻队员的身体往下坠了半尺，却脱离了窒息的绞杀，大口喘着气，眼里的虚影开始淡化。
“这绳…结的是‘托’，不是‘绞’？”玄诚子愣住了，看着晾粮绳上的玉米粒，那些玉米粒沾着阳光的温度，竟在绳上泛着微光，比任何断煞刀都管用。
李长生没说话，只是拽着晾粮绳的两端，像三奶奶晾棉花时那样，保持着均匀的力道，既不猛拉，也不松懈。他调整到第三个结时，年轻队员突然对着崖壁喊道：“对不起！我不是故意的！”——这句憋了三年的话一出口，登山绳上的血纹瞬间褪色，变成普通的尼龙绳，崖壁上的虚影对着他鞠了一躬，渐渐消散。
“三奶奶的绳，不是靠‘勒’，是靠‘托’。”李长生一边稳住绳子，一边慢悠悠地说，“她用这绳救过掉进井里的王二，绳结打得松，王二抓得稳；她用这绳给屋顶铺茅草，绳拉得匀，茅草铺得平；有次暴雨冲了晒谷场，她用这绳把散落的粮食捆在一起，说‘绳是线，把人心串起来，就不怕散’。”
随着他的话，晾粮绳的麻线里渗出点淡淡的麦香，那是三奶奶晾新麦时沾的气息，带着丰收的踏实；木疙瘩的圆面上泛着微光，那是她怕绳头磨手，用砂纸磨了又磨的温柔；七个结在风中轻轻晃，像在说“别慌，我托着你呢”。
这些带着“托举”之意的气息顺着绳子传到队员们手里，登山绳的黏液彻底消失，安全扣“咔”地弹开，恢复了正常功能。被吊的年轻队员顺着晾粮绳爬回崖壁，他摸着登山绳，突然发现上面的血纹变成了淡淡的光痕，像被阳光晒过的水渍，带着点温暖的意味——那不是索命的煞，是队友的魂魄在说“我原谅你了”。
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