拂尘扫净怨毒雾的草木香还在幽谷弥漫，前方的黑石台上突然升起一尊青铜巨鼎。鼎高三丈，周身刻满扭曲的“炼魂纹”，纹路上流淌着暗红色的光，像无数条细小的血蛇在游走。鼎口蒸腾着灰黑色的烟气，里面传来魂灵的惨叫，每声惨叫都让鼎身震动一下，鼎足踩着的黑石台上，裂开的缝隙里渗出粘稠的黑血，显然是被炼化的魂灵残骸。
“是…是被邪法篡改的炼魂鼎！”玄诚子盯着鼎口的烟气，声音发寒，“这鼎本是提纯魂灵杂质的法器，却被‘噬魂咒’改成了炼化魂魄的熔炉！它把魂灵的‘执念’当燃料，烧得越旺，鼎的邪力越强；你想砸破鼎身，咒纹就会顺着法器反扑，把你的魂魄也拽进去当‘添头’；你想引魂出来，烟气里的‘锁魂丝’会缠上你的灵识，让你跟着一起被炼化！”
话音未落，一个攥着褪色荷包的姑娘魂影，被鼎口的吸力拽着往上升。她荷包里装着半块玉佩，是生前与情郎的定情物，这份执念成了炼魂鼎最“喜欢”的燃料。刚靠近鼎口，炼魂纹就像活过来般，射出无数红丝缠上她的魂体，荷包“嗤”地冒出黑烟，姑娘的惨叫让鼎身剧烈震动，暗红色的光更亮了，显然又有魂灵要被彻底炼化。
一个修士祭出“破鼎斧”，斧刃带着金光劈向鼎身，却被炼魂纹弹回，斧刃瞬间布满黑锈，修士自己也被红丝缠上手腕，识海里传来鼎中魂灵的哀嚎，差点跟着栽进鼎口。玄诚子掏出“护魂镜”，想照退红丝，镜面刚映出鼎影，就被烟气熏得炸裂，碎片扎进他的手背，黑血顺着伤口往上爬，吓得他急忙掐诀逼血。
“这鼎是在‘吃’执念！”玄诚子看着姑娘魂影的荷包越来越小，急得声音发颤，“你越想保着魂灵的念想，它吃得越欢！可要是没了念想，魂灵跟炼化成灰有啥区别？这根本是逼着我们选‘要么看着魂灵被吃，要么亲手抹掉他们的牵挂’！”
黑石台上的炼魂鼎越来越“兴奋”，鼎口的烟气凝成只巨手，抓向更多魂影：有抱着布偶的孩童，有攥着账本的掌柜，有握着锄头的老农…他们的执念越重，被红丝缠得越紧，惨叫声汇成一片，让整个山谷都在发抖。那姑娘魂影的魂体已经半透明，荷包彻底化作黑烟，眼看就要被吸入鼎中，连点痕迹都留不下。
就在姑娘的指尖即将触到鼎口烟气的刹那——
“鼎里太吵，得让魂儿们醒醒，就像俺村的老道士，清晨摇着铃喊娃子们上学，再贪睡的也能被叫醒。”
李长生的声音从黑石台边缘传来，带着点晨雾里摇铃的清越。
他不知何时握着只…旧铜铃！铃铛是最普通的圆形，铜皮磨得发亮，边缘有个小豁口，铃舌是块发黑的铁，系着根褪色的红绳，绳尾沾着点干泥和草籽；铃身上刻着个歪歪扭扭的“道”字，被摩挲得快要看不清，显然是村里的老道士走街串巷时用了一辈子的道铃，铃缝里还卡着片干枯的槐树叶，散发着铜锈混合着晨露的清冽气。
他举起铜铃，对着炼魂鼎轻轻一摇。
“叮——”
铃声不响，却带着股穿透烟尘的清亮，像晨露落在铜盘上，又像老道士站在村口槐树下，喊“二丫别睡了，该去割猪草了”的调子。这一声铃响，炼魂鼎的震动突然顿了顿，鼎口的黑烟竟像被风吹散的薄云，淡了半分。
“这铃……”玄诚子愣住了，“没有灵力加持，铜皮都锈了，怎么能撼得动炼魂咒？”
李长生没说话，只是继续摇着铃。“叮…叮…叮…”节奏不快，却像晨钟般敲在人心上，带着种说不出的清醒。他摇到第三下时，那个被红丝缠紧的姑娘魂影，突然停止了惨叫，原本痛苦的脸上，竟露出一丝恍惚，像是听到了熟悉的呼唤，荷包化作的黑烟里，竟飘出半块玉佩的虚影。
“这铃是王老道的，”李长生一边摇，一边慢悠悠地说，“他年轻时用这铃驱散过叼走娃子的狼，铃响时，狼夹着尾巴就跑了；后来他给村里人看邪病，摇着铃念安神咒，再疯癫的人也能静下来；临终前，他还摇着铃哄邻居家的孤儿睡觉，说‘铃响着，就有人记着你’。”
随着他的话，铜铃的豁口处突然渗出点微光，那是当年救娃子时，铃被狼爪挠出的痕，带着股“护着”的劲；铃舌上的锈迹渐渐褪去，露出底下的铁光，那是念安神咒时，被老道士的手温焐透的暖；槐树叶在铃声里轻轻颤动，飘出缕槐花香，那是哄孤儿睡觉时，老道士摘的槐花，混着铃响一起落在摇篮里。
这些气息钻进修魂鼎的炼魂纹，原本流淌的暗红色光突然停滞，红丝像被冻住般，不再往姑娘魂影身上缠。鼎口的黑烟里，那些被炼化的魂灵惨叫渐渐变弱，露出细碎的执念碎片：孩童的布偶、掌柜的账本、老农的锄头…都在铃声里微微发亮，像是要从黑烟里挣脱。
玄诚子和众人看得目瞪口呆——那连破鼎斧都能弹开的炼魂鼎，在这只旧铜铃面前，竟像被抽走了力气？铃声没有攻击性，却凭着那些藏在铜锈里的守护、手温里的安抚、槐花香里的牵挂，一点点瓦解着邪咒的“戾气”，比任何破邪法器都管用。
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