十位嫂子正围着新织机站成半圆，像是围着一头神秘的巨兽张大嫂攥着汗湿的帕子，指甲几乎掐进掌心；打铁铺老板娘王桂花叉着腰，肱二头肌在粗布短衣下鼓成小山；秀才娘子李氏则攥着绣帕，目光不停扫向织机上的"男女平等"标语——那是林悦特意让人贴的。
"今日不教别的，先摸清楚这铁家伙的脾气。"林悦拍拍织机机架，枣木纹理在阳光下泛着温暖的光，"它不是老虎，是会下金蛋的母鸡。来，张大嫂，你第一个试。"
张大嫂踉跄着上前，围裙兜里的棉絮掉了一地。独自拉扯三个孩子，双手早已被粗活磨得像老树皮。"俺...俺怕弄坏了..."她盯着三枚锃亮的锭子，仿佛在看什么贵重物什。
"弄坏了算我的。"林悦塞给她一团新棉，"就当是给虎娃织新衣裳，别怕。"
李氏始终站在三步之外，鞋尖轻轻碾着地上的棉絮。林悦亲手为她系上工作围裙。
围裙是新做的，靛蓝色布料上绣着小巧的纺车图案，针脚细密如棉线。
"李娘子的手最巧，"林悦说，"若用这织机纺出细纱，能绣出比苏绣还美的纹样。" 李氏指尖轻轻抚过围裙上的纺车，当锭子转动时，她仔细观察棉线的走向，眉头渐渐舒展，按照教的逐渐上手进入状态。
五日之后，纺织坊里响起此起彼伏的踏板声。 张大嫂不再手抖，踏板踩得四平八稳，三锭子转出的棉线细如发丝；王桂花发明了"大力出奇迹"法，将棉条浸湿后再纺，竟让棉线强度提升一倍；李氏则改良了缠线手法，用织锦的"通经断纬"法处理棉线，纺出的纱竟能透出微光。
下工后，张大嫂的虎娃拽着她的衣角，手里攥着用剩的棉絮，奶声奶气地问："娘，真能给俺织新衣裳？" "能，"张大嫂摸摸孩子的头，以后每年都有新衣裳。"
王桂花拍着胸脯向林悦保证："以后每到一处，我必认真教授，谁纺得最好，就...就给她一块香皂！"
五月端午，镇西悦来客栈的飞檐下挂满菖蒲，青石板路上铺着细沙，踩上去沙沙作响。
沐明轩身着月白锦袍，手持鎏金算盘立于门廊，目光扫过陆续到来的客商——有绸缎庄的东家摇着折扇，有马帮首领牵着戴银铃的骆驼，还有身着胡服的番商，腰间弯刀在阳光下泛着冷光。
他刻意将拍卖会设在端午，借龙舟赛的人潮造势，却对拍卖品守口如瓶，只放话"得此名者，可掌天下纺织之牛耳"。
客栈正厅的红绸幕布突然被风吹起一角，露出里面盖着的神秘物件。人群中响起此起彼伏的惊呼——那是一台被红绸覆盖的织机，虽未完全显露，却已能看见三枚锭子如兵器般锃亮，机架上的缠枝纹雕刻精致异常。
"这是何物？"县城米商王胖子扯着嗓子问，"莫不是传说中的鲁班木牛？"
"非也非也。"沐明轩轻笑，"此乃‘PRC三锭织机'，一日可纺棉十斤，顶得二十个妇人手工。" 话音未落，厅内哗然。
番外商队代表阿古伊猛地起身，毡帽上的宝石坠子晃得人眼花："十斤？我在波斯见过最快的织机，一日不过五斤！"他身后的随从们交头接耳，用番语快速讨论着，眼神中满是震惊。
辰时正，幕布轰然拉开，十位嫂子鱼贯而入，站在织机前向众人福身。
台下的商人们顿时屏息——他们从未见过妇人如此从容地站在器械旁，更未想过织娘竟能成为场上焦点。
"诸位请看。"沐明轩抬手示意，"这是传统单锭纺车，一日纺棉半两。"他指向左侧木架，老妇人正坐在那里纺纱，纺锤转动的"吱呀"声显得格外缓慢。 接着，他又指向右侧的黄道婆织机："此乃新织机，且看张嫂子如何纺纱。"
张大嫂踩下踏板，三枚锭子瞬间飞转，棉线如银练般从她指间流出，不过半盏茶工夫，锭杆上已缠满细密的棉线。王胖子掏出算盘飞速计算，脸色瞬间涨红："半柱香纺一两，一日十二时辰...乖乖，真能纺十斤！" 秀才娘子李氏此刻身着工装，手持棉丝混纺的纱线走上前："诸位请看，此乃用新织机纺的纱，可织出这般细布。"她展开一匹米白色布料，上面用金线绣着简单的几何图案，布料虽薄却坚韧，对着阳光能看见均匀的纹理。
沐明轩趁热打铁，举起缩小版织机模型："今日拍卖的，是这织机的**天下首用冠名权**！得此名者，可在首批千台织机上镌刻名号，随商队传遍大胤十三州，乃至西域、波斯！"他顿了顿，目光扫过众人，"更可优先与PRC园区签订独家经销协议，垄断新式织机的民间销路。"
县城布庄东家赵德财率先出价："五百两！我要叫'赵记织机'，织出的布卖去乡下！"
话音未落，粮商钱万贯冷哼一声："八百两，冠名'钱氏丰衣'，织机随粮车走南闯北！"他算盘打得精——若掌控织机销路，便可将棉线与粮食捆绑销售，形成产业链。
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