龙天策这才回过神，双手接过圣旨，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣，龙天策，谢陛下隆恩！”
满厅爆发出震耳欲聋的欢呼：
“恭喜龙将军！”
“恭喜定西侯！”
“楚州的福气，淮南的福气啊！”
黄强咧着嘴，一把抱住龙天策：“大人！您太厉害了！俺就知道，您迟早要当大官！” 他说得激动，眼眶都红了。
吴天狼左黑右白的异瞳里闪着光：“以后跟着大人，不仅能管地方，还能打仗了！痛快！”
玉倾城走到他身边，眼中含着泪，却笑得温柔：“我就知道，你不会只困在楚州这一方天地。” 她替他拂去衣袍上的尘土，“寿春的军务重，你要多保重。”
消息传到市井，楚州城再次沸腾。
百姓们自发地涌上街头，从刺史府到城门，挤满了人。有人捧着新收的米，有人提着刚捞的鱼，有人抱着自家的孩子，都想再看一眼他们的“龙大人”。
“龙大人，您要走了？” 一个扎着羊角辫的小姑娘，举着一朵桃花，怯生生地问。
龙天策蹲下身，接过桃花，笑着说：“我去寿春帮刘将军做事，离楚州不远，会常回来的。你们要好好读书，好好种地，等我回来，要看楚州比现在更热闹。”
“嗯！” 孩子们齐声应着，声音清脆。
启程那日，楚州的百姓自发组成了长长的送行礼队。从刺史府到码头，十里长街，人头攒动。百姓们跟着马车走，有人喊着“龙将军保重”，有人唱着新编的歌谣，有人往马车上塞着自家的特产——一袋米，一篮蟹，一双布鞋，都带着沉甸甸的心意。
玉倾城坐在龙天策身边，看着窗外挥别的百姓，轻声道：“他们舍不得你。”
龙天策望着那片熟悉的土地，金发黑眸中闪过留恋，却更多的是坚定：“我也舍不得他们。但楚州的‘新篇章’已经铺开，接下来，该轮到淮南的军务了。”
马车驶离楚州城，朝着寿春的方向而去。车窗外，楚州的轮廓渐渐远去，但那满城的桃花、百姓的笑脸、织坊的机杼声，都刻在了龙天策的心里。
二十二岁的定西侯，龙骧将军，前路是更广阔的天地，是更艰巨的挑战——淮南军务繁杂，北有突厥余部窥伺，南有藩镇势力盘根错节，刘青虽为名将，却也独木难支。朝廷调他前往，是信任，更是重托。
但龙天策不怕。
在定远，他学会了如何在废墟上重建秩序；在楚州，他懂得了如何在复杂中理清脉络。如今，从地方治理到军务统筹，从文官到武将，角色虽变，那颗“为民守土”的心，从未改变。
马车轱辘滚动，碾过春草初生的土地。属于楚州的“新篇章”，已写成了淮南的范本；而属于龙骧将军、定西侯的“新篇章”，正在前往寿春的路上，缓缓展开。这篇章里，有金戈铁马的豪情，有运筹帷幄的智慧，更有一个二十二岁少年，对这片土地最深沉的担当。
淮南的风，吹过车窗，带着楚州的桃花香，也带着寿春军营的肃杀气。龙天策知道，新的征程，开始了。
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