长安，太极殿。
晨曦透过雕花的窗棂，洒在金砖铺就的地面上，映得殿内一片通明。秦正阳端坐于龙椅之上，手中紧攥着一份八百里加急的奏报，脸上洋溢着难以抑制的喜色。
“好！好一个龙天策！” 他猛地一拍龙案，声音洪亮，带着压抑不住的激动，“八百精锐，竟能全歼赤狼部一万一千余人！如此战绩，真是闻所未闻，见所未见！”
殿内的文武百官，早已听闻了龙天策在北疆平定赤狼部叛乱的捷报，此刻见陛下如此高兴，也纷纷附和称赞。
“龙将军少年英雄，真乃我大唐之福！”
“以少胜多，此等智谋勇武，堪比当年的卫国公！”
“北疆有龙将军在，陛下可高枕无忧矣！”
秦正阳听着百官的赞誉，脸上的笑容愈发灿烂。他站起身，走到殿中，目光扫过众人，朗声道：“龙天策平定叛乱，稳定北疆，功绩卓着，朕岂能不赏？”
百官皆屏息凝神，等待着皇帝的封赏。以龙天策此次的战功，加官进爵是必然的，只是不知会封到何种地步。
“传朕旨意！” 秦正阳的声音陡然提高，带着一股不容置疑的威严，“定远县子龙天策，屡立奇功，平定北疆之乱，威震草原，特晋封其为‘定西伯’，食邑三千户！”
“什么？！”
“定西伯？”
“食邑三千户？”
殿内瞬间一片哗然，不少官员脸上露出了震惊的神色。
伯爵，在大唐的爵位体系中，已是极高的荣誉，仅次于王、公、侯，寻常官员终其一生，也未必能企及。而龙天策……今年才十九岁啊！
十九岁的伯爵，这在大唐开国以来，是绝无仅有的！便是当年辅佐太祖皇帝打下江山的开国元勋，也没有如此年轻便封伯的！
“陛下！不可！” 一个尖锐的声音突然响起，打破了殿内的震惊。
众人循声望去，只见为首的正是当朝左相费无极。费无极出身世家大族，是关陇世家集团的代表人物，素来以“稳重”自居，实则结党营私，排除异己，是朝中有名的“奸相”。
费无极颤巍巍地走出队列，对着秦正阳躬身道：“陛下，龙将军虽立下大功，值得嘉奖，可他实在太过年少，未满二十，便封伯爵，未免太过夸张，恐难服众啊！”
他身后，立刻有几名世家出身的官员附和道：“费相所言极是！我大唐开国以来，从未有未满二十岁便封伯爵的先例，陛下此举，怕是会坏了规矩！”
“龙将军年轻有为，陛下赏赐些金银财帛、良田美宅即可，何必如此破格？”
“是啊陛下，规矩不可破，否则人心浮动，不利于朝堂稳定啊！”
这些人你一言我一语，核心意思只有一个：龙天策太年轻，出身又并非世家大族，不配得到如此高的爵位，这打破了他们所固守的“常规”和利益格局。
秦正阳看着费无极等人，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一丝冰冷的寒意。他早就料到会有人反对，却没想到反对的声音如此之快，且是以费无极为首的世家集团。
“费相，” 秦正阳的声音平静，却带着一股无形的压力，“你说龙天策太年轻，不堪伯爵之位？”
费无极心中一凛，感受到了皇帝语气中的不悦，但他仗着身后有世家集团撑腰，还是硬着头皮道：“陛下，臣并非此意，只是……只是祖宗之法不可废，开国以来的规矩，还是要遵守的。”
“祖宗之法？” 秦正阳突然发出一声冷笑，那笑声中充满了讥讽，“费相怕是忘了，我大唐的江山，就是太祖皇帝打破旧制，一刀一枪打下来的！若事事都要守着所谓的‘规矩’，何来今日的大唐？”
他上前一步，目光如炬，死死盯着费无极：“你说他年轻，可他的功绩，比你身后那些倚老卖老、尸位素餐的世家子弟，强了百倍千倍！你说他不配，朕倒想问问你，费相，你是怕他年纪轻轻便身居高位，将来会威胁到你的地位吧？”
这话如同惊雷，炸响在费无极耳边，他吓得脸色惨白，连忙跪倒在地：“陛下息怒！臣绝无此意！臣只是为朝廷着想，为陛下着想啊！”
“为朝廷着想？” 秦正阳冷哼一声，目光扫过那些跟着附和的世家官员，“你们说大唐开国以来，未有未满二十便封伯爵的先例？好！朕今日，就偏要破了这个规矩！”
“陛下！万万不可啊！” 费无极连连磕头，声音带着哭腔。
“陛下三思！” 其他世家官员也纷纷跪倒，齐声劝谏，场面一度十分混乱。
“够了！” 秦正阳猛地一声怒喝，声音如同平地惊雷，震得殿内鸦雀无声。
他看着跪倒一地的世家官员，眼中怒火熊熊：“你们今日这般激烈反对，莫不是因为龙天策并非出自你们的世家，不是你们的人？”
“倘若这次立下大功的，是你们费家的子侄，是你们那些所谓的‘亲朋好友’，你们还会如此反对吗？怕是早就上赶着歌功颂德，求朕破格封赏了吧！”
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