穿过狭窄的峡谷，前方的视野豁然开朗。
一片幽深的山谷出现在林渊和张无极眼前，谷中弥漫着浓郁的血腥味，混杂着腐烂的恶臭和一种令人作呕的甜腻气息，远远望去，仿佛整个山谷都被浸泡在了血水里。
几堆篝火在谷中燃烧着，跳动的火焰呈现出诡异的暗红色，将周围的人影拉得扭曲而庞大。火光映照下，一座由黑色岩石堆砌而成的祭坛，矗立在山谷中央，显得格外狰狞。
祭坛约莫三丈高，呈金字塔形状，塔身刻满了与幽冥裂隙相似的扭曲符文，此刻正散发着淡淡的血光。符文之间，开凿着密密麻麻的凹槽，暗红色的液体顺着凹槽缓缓流淌，汇聚到祭坛底部，形成一条蜿蜒的血河，最终注入祭坛正下方的一处黑洞之中。
那黑洞正是幽冥裂隙！
此刻的裂隙，已经扩大到了丈许宽，比林渊在石窟中看到的虚影要庞大得多。黑洞中翻涌着浓郁的混沌之气，散发出一股难以抗拒的恐怖吸力，连周围的空气都被扭曲，发出 “呜呜” 的呼啸声，像是无数冤魂在痛苦哀嚎。
林渊的瞳孔骤然收缩，握着短刀的手心沁出了冷汗。
祭坛的台阶上，以及周围的空地上，密密麻麻地绑着数十名山民。他们大多是老人、妇女和孩子，衣衫褴褛，身上布满了鞭痕和血渍，脸上写满了绝望和恐惧。有的人已经奄奄一息，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着；有的人则在低声啜泣，身体因为寒冷和恐惧而剧烈颤抖。
每当暗红色的火焰跳动一下，祭坛上的符文就会亮起一分，那些山民的身体就会猛地抽搐一下，更多的血液顺着他们手腕和脚踝上的伤口流出，汇入塔身的凹槽，最终流向幽冥裂隙。
这就是九渊教的血祭！
用活人精血，强行滋养幽冥裂隙，逼迫它扩大、现世！
“这群畜生！” 林渊的牙齿咬得咯咯作响，眼中迸射出愤怒的火焰。【熔火爪】的内气在体内疯狂翻涌，几乎要冲破皮肤的束缚，那 30% 的污染值也因为这股极致的愤怒而微微躁动，左臂的青黑色泛起一丝红光。
张无极的脸色同样阴沉得可怕，花白的胡须气得微微颤抖，手中的浮尘流苏紧紧绷起，发出 “簌簌” 的轻响：“丧心病狂！九渊教为了打开裂隙，竟然不惜残杀这么多无辜百姓！”
他的声音中带着一丝沉痛，更多的却是压抑不住的怒火。
就在这时，祭坛顶端传来一阵诡异的吟唱声。
那声音沙哑而晦涩，像是用指甲刮擦岩石发出的噪音，又像是某种古老的诅咒，每一个音节都让人心头发麻，识海震荡。
林渊和张无极同时抬头望去。
只见祭坛顶端，站着一个身披血色长袍的老者。
他的身材异常高大，血色长袍拖在地上，沾满了暗红色的污渍，仿佛从血池里捞出来的一样。裸露在外的皮肤呈现出一种病态的青灰色，脸上布满了褶皱，如同干枯的老树皮。最引人注目的是他手中握着的一柄骨杖 —— 那骨杖约莫一人高，通体雪白，像是用某种巨兽的腿骨打磨而成，杖头镶嵌着一颗墨绿色的晶石，晶石中仿佛有无数细小的虫子在蠕动，散发着阴邪的光芒。
老者正闭着眼睛，仰着头，口中念念有词，手中的骨杖随着吟唱的节奏轻轻晃动。每一次晃动，祭坛上的符文就会亮起一分，幽冥裂隙的吸力就会增强一分，那些山民的血液就会流得更快一分。
他的脸上没有任何表情，既没有残忍，也没有狂热，仿佛眼前的一切都只是一场再寻常不过的仪式，那些被绑在祭坛上的山民，不过是用来祭祀的牲畜。
“是九渊教的血祭长老！” 张无极的声音压低了许多，带着一丝凝重，“传闻此人最擅长操控血液，能用活人精血施展诡异的咒术，实力深不可测！”
林渊紧紧盯着那名血祭长老，以及祭坛上那些绝望的山民，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
他能感觉到，随着血祭的进行，幽冥裂隙的气息越来越恐怖，周围的混沌之气也变得越来越浓郁，甚至开始侵蚀他的内气防御。左臂的青黑色已经蔓延到了脸颊，污染值在愤怒和混沌之气的双重刺激下，缓缓攀升到了 31%。
但他没有后退。
那些山民绝望的眼神，血祭长老冷酷的表情，幽冥裂隙中翻涌的混沌之气，以及分舵被焚毁时的惨状，陆观澜师兄临死前的嘱托…… 无数画面在他脑海中交织，最终化为一股决绝的力量。
“不能再等了！” 林渊低声说道，声音带着一丝沙哑，“再等下去，这些山民就都没命了，裂隙也会彻底失控！”
张无极深吸一口气，点了点头，眼中闪过一丝决然：“你说得对。我去牵制血祭长老，你想办法救人，同时尽量稳住裂隙！”
“好！”
林渊没有丝毫犹豫。
他握紧了手中的短刀，【熔火爪】的红焰彻底爆发，照亮了他因愤怒而微微扭曲的脸庞。
下一刻，两人对视一眼，同时动了。
张无极身形一晃，如同一片落叶，悄无声息地向着祭坛顶端掠去，目标直指那名血祭长老。
林渊则脚下一点，【鬼影迷踪】展开到极致，如同一道红色的闪电，向着祭坛底部冲去，他要做的第一件事，就是救下那些还活着的山民！
一场人与邪的较量，在这血腥弥漫的山谷中，正式拉开了序幕。
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