苏家老宅的书房，像一个被无形屏障隔绝的异度空间。苏老爷子（或者说，这具焕发着危险生机的年轻躯壳）那番冷酷至极的“献祭”宣言，如同淬毒的冰针，密密麻麻钉入苏映雪的骨髓。空气粘稠得令人窒息，残留的药味和檀香混合着爷爷身上那陌生而磅礴的生机，形成一种诡异的压迫感。
“爷爷……”苏映雪的声音破碎在喉咙深处，微不可闻，如同被碾碎的琉璃粉末。那双曾经清澈如星的眼眸，此刻只剩下被绝望冰封的荒原，映着灯光，空洞得令人心悸。她看着眼前这张年轻、英俊、却写满了赤裸野心与算计的脸，那眼神里的贪婪火焰，将记忆中仅存的慈爱灰烬彻底焚烧殆尽。
苏老爷子却对她的痛苦视若无睹。他正沉浸在身体脱胎换骨的狂喜与对未来的无限野望之中。他踱步到那盆百年铁树前，指尖拂过那点突兀而刺眼的嫩绿新芽，嘴角勾起一丝冷酷的满意弧度：“生机，这就是力量！那位凌先生，便是力量的源头！”他猛地转身，目光如实质的钢索，再次捆缚住摇摇欲坠的苏映雪，“映雪，我的话，你听清楚了吗？苏家的未来，就在你身上！”
“听……听清楚了。”苏映雪闭上眼，浓密的睫毛剧烈颤抖着，如同濒死的蝶翼。再睁眼时，那空洞的荒原上，强行筑起了一道名为“麻木”的堤坝。她不能崩溃，至少在完成这荒谬的任务前不能。爷爷的百年寿元是锁链，凌九霄的“容器”身份是枷锁，她被牢牢钉在这命运的刑架上。
“很好。”苏老爷子满意地点点头，那年轻的面容上浮现出属于老辣猎人的耐心，“记住，要自然，要感恩，更要让他看到你的价值。去吧，好好想想，该怎么做。”
苏映雪几乎是逃也似的离开了那令人窒息的书房。回到自己空旷冰冷的房间，她背靠着厚重的雕花木门，身体缓缓滑落，跌坐在冰冷的地毯上。窗外的月光清冷地洒进来，却丝毫驱不散她心头的寒冰。
凌九霄……那个视万物为刍狗、视她为“容器”的冰冷存在。去“求”他？去表达“倾慕”？去妄想“名分”？这念头本身就像是对他最大的亵渎，更是一种自取其辱的绝望。
她蜷缩起身体，将脸深深埋进膝盖。白金翰宫的屈辱，爷爷垂死的恐惧，凌九霄烙印的冰冷，以及此刻这荒谬绝伦的逼迫……所有情绪如同失控的洪流，在她体内疯狂冲撞，几乎要将她撕裂。泪水无声地汹涌而出，浸湿了月白色的裙摆，留下深色的、绝望的印记。
不知过了多久，那汹涌的情绪风暴似乎耗尽了力气，只剩下无边无际的疲惫和一片死寂的麻木。
**要怎么做？**
苏映雪缓缓抬起头，月光勾勒着她苍白精致的侧脸，眼神空洞而遥远。她不能拒绝爷爷的命令，那等同于亲手扼杀爷爷刚获得的生机。她只能去做，像一个被设定好程序的傀儡。
“感谢……”她喃喃自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。感谢他救了爷爷？感谢他赐予了爷爷百年寿元？这感谢本身，就裹挟着爷爷强加给她的、无法言说的屈辱目的。
一个念头，如同黑暗中唯一的微光，带着冰冷的绝望，艰难地浮现在她麻木的脑海——买衣服。
对，买衣服。这是最寻常、最不引人注目、却又最符合“感谢”名义的借口。一个“容器”，一个被修复的工具，穿着不合时宜的旧衣，或许……本身就是一种瑕疵？爷爷不是说要“让他满意”吗？一件符合他身份、或者至少不显得寒酸的“容器外衣”，或许……能勉强算作一种“价值”的体现？
这念头荒谬得让她想笑，却又冰冷得让她浑身发抖。这哪里是感谢？分明是另一种形式的献祭，将自己作为一件物品，精心包装，然后双手奉上。
她颤抖着拿出手机，屏幕的冷光映着她毫无血色的脸。找到那个从未拨出、却早已刻入灵魂深处的烙印感应点——那并非电话号码，而是一种源自眉心灵台的、微弱却清晰的灵魂链接。她集中全部意念，如同朝深渊中投下一颗裹着糖衣的毒药：
*凌先生……感谢您救了爷爷。映雪……想为您挑选几件合身的衣物，以表谢意……不知您明日……是否得空？*
信息发出，如同石沉大海。没有回应，没有波动。书房里那凝固时间的威压仿佛只是幻觉。苏映雪维持着发送意念的姿势，像一尊僵硬的石雕，等待着最终的审判。
时间一分一秒过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。就在她几乎要被这死寂的等待再次压垮时——
眉心灵台深处，那点冰冷的烙印，极其轻微地、如同冰屑摩擦般，传来一丝波动。
没有言语，没有情绪，只有一个冰冷到极致的意念，如同无形的锁链，瞬间勒紧了她的心脏：
*明晨九时。*
冰冷，简洁，不容置疑。如同主人对仆从下达的一个微不足道的指令。
苏映雪的身体猛地一颤，手机从冰冷的手中滑落，“啪”地一声掉在地毯上。她捂住胸口，大口地喘息，仿佛刚刚从深海中挣扎出来，劫后余生，却又坠入更深的冰窟。
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