省城长途汽车站人流如潮，林小满挤下车，胸口的小葫芦突然变得滚烫。他顾不上理会路人诧异的目光，掏出手机再次拨打苏雨柔的电话——依然无法接通。
"师傅，去省植物研究所，快！"林小满跳上一辆出租车，手指不自觉地敲打着膝盖。
车窗外的城市景象飞速后退，高楼大厦如同钢铁森林，让习惯了山村开阔视野的林小满感到窒息。小葫芦在胸前不断发热，仿佛在预警着什么。
研究所大门前，保安拦住了林小满："找谁？有预约吗？"
"苏雨柔，我是她...未婚夫。"林小满临时编了个身份，"她电话打不通，我很担心。"
保安狐疑地打量着他土气的穿着，但还是拨通了内线电话。漫长的等待后，保安摇摇头："苏研究员请假了，不在所里。"
"不可能！"林小满急得额头冒汗，"她今早还给我发信息！"
"那你去宿舍找吧。"保安不耐烦地递来一张便条，"B区3栋502。"
研究所宿舍区环境清幽，林小满三步并作两步冲上五楼，敲响了502的门。没有回应。他耳朵贴在门上，敏锐的听觉捕捉到里面微弱的流水声。
"雨柔！"他用力拍门，"是我！"
水声停了。片刻后，门开了一条缝，露出苏雨柔苍白的脸。她眼睛红肿，显然刚哭过。
"你怎么来了？"她惊讶地低声问，迅速把林小满拉进屋，锁好门。
林小满刚想解释小葫芦的预警，却被眼前的景象惊呆了——客厅里堆满了纸箱，苏雨柔正在打包行李；墙上贴的研究图表被撕得七零八落；笔记本电脑屏幕上是一封开除信函。
"这是...怎么回事？"
苏雨柔勉强笑了笑，声音嘶哑："被停职了。所长说我关于葫芦水的研究'缺乏科学依据'，还涉嫌数据造假..."
"放屁！"林小满罕见地爆了粗口，"明明是周世昌搞的鬼！"
他一把抱住苏雨柔，感受到她单薄的身体在微微发抖。她身上熟悉的栀子花香被浓重的药膏味掩盖，眼下是深深的青黑色。
"为什么不告诉我？"林小满心疼地问。
"不想影响诊所..."苏雨柔把脸埋在他胸前，"而且...我以为自己能解决..."
林小满捧起她的脸，这才注意到她右手腕上缠着绷带："这又是怎么回事？"
"昨天实验室爆炸..."苏雨柔眼神闪烁，"幸好只是小伤..."
林小满不由分说拆开绷带，一道狰狞的伤口赫然在目，边缘呈现不正常的青紫色。他集中注意力"看"去，伤口深处竟然缠绕着丝丝黑气——是中毒迹象！
"有人要害你！"林小满声音发颤，"这不是普通爆炸伤！"
苏雨柔终于崩溃了，泪水夺眶而出："他们把我踢出项目，没收了所有研究数据...连备份都删除了...我五年的心血啊..."
林小满紧紧抱住她，胸口如同压了块大石。小葫芦贴在他皮肤上，热得发烫，仿佛在呼应他的愤怒。
"收拾必需品，我们今晚就走。"他斩钉截铁地说。
"去哪？"
"先回村里。那里是我们的地盘，周世昌不敢乱来。"
苏雨柔犹豫了一下："可我的研究..."
"数据没了，但知识还在你脑子里。"林小满鼓励道，"我们可以从头开始，在诊所建个小型实验室。"
这个提议让苏雨柔眼中重新燃起光芒。她迅速收拾了几件必需品和私人物品，其余的都留了下来。
"等等，"临走前，林小满突然问，"你的研究数据真的全被删了？"
"所里的服务器上是没了，但我..."苏雨柔犹豫了一下，从项链坠里取出一个微型U盘，"重要的原始数据一直随身带着。"
林小满笑了："这才是我的学霸姑娘。"
两人悄悄离开宿舍，准备乘夜班车回村。然而，刚走到校门口，林小满就敏锐地发现两个可疑人影在暗处监视。
"有尾巴。"他低声说，拉着苏雨柔拐进一条小巷。
七拐八绕后，他们甩掉了跟踪者，来到一家偏僻的小旅馆。林小满用假名开了间房，确认安全后，立刻为苏雨柔处理伤口。
"这毒很刁钻。"他从小葫芦里倒出几滴液体，滴在伤口上，"幸好发现得早。"
液体接触伤口的瞬间，滋滋作响，冒出一缕青烟。苏雨柔疼得咬住嘴唇，但很快，伤口的青紫色就开始消退。
"太神奇了..."她盯着渐渐愈合的伤口，"如果能分析出这液体的成分..."
"以后有的是机会。"林小满温柔地说，"现在先休息，半夜我们去赶车。"
苏雨柔摇摇头，突然拿出笔记本电脑："既然来了省城，有件事我必须做。"她插入U盘，"我要把数据备份到云端，再发给几个可信的同行评审。"
林小满理解她的执着，安静地坐在一旁守护。小葫芦此刻已经冷却下来，但重量似乎比往常轻了些，让他隐隐不安。
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