（一）荒原的呼吸
泣血荒原的风，带着粘稠的呜咽。
那不是单纯的气流，更像是这片被诅咒的大地在沉重地呼吸。风卷起暗红色、散发着铁锈与腐败腥气的尘土，打在脸上有细微的刺痛感，如同无数看不见的针。空气中无处不在的阴冷煞气，穿透护体灵光，试图钻进骨髓，冻结血液与灵力。
顾星辰撑起混沌领域，将众人笼罩在内，过滤掉大部分有害气息，但维持领域在这种环境下消耗远超寻常。他深吸一口气，强迫自己适应这种无处不在的压抑。胸口处，鸿蒙之钥的共鸣悸动依旧持续，如同暗夜中的灯塔，指向荒原深处那片最浓郁、仿佛凝固成实质的血色雾霭。
“这里……比记载中还要凶险。”焰心脸色凝重地环顾四周。他手中的长剑剑身微颤，并非畏惧，而是灵器对环境中过于浓郁的凶煞与怨念的本能反应。“灵力恢复速度慢了至少五成，而且灵气中混杂的负面能量太多，直接吸收会污染金丹元婴。”
“不仅仅是灵气的问题。”陆青璇蹲下身，用手指捻起一小撮暗红色泥土，泥土中似乎有细微的、暗金色的颗粒在闪烁，又迅速黯淡。“土壤、岩石，甚至空气尘埃里，都蕴含着极淡的神魔血液精粹和破碎的法则碎片。它们混乱、狂暴、相互冲突，形成了独特的‘秽气’环境。长期暴露其中，不仅肉身会衰败，神魂也可能被侵蚀、扭曲。”
璃月的青帝生机在这里显得格外珍贵而脆弱。生机之力在领域内弥漫，努力净化着众人周身三尺的空气，但相比外界浩瀚的秽气，如同杯水车薪。她的脸色微微发白，显然维持这种净化并不轻松。
司徒戮则安静地站在领域边缘，目光穿透混沌领域的微光，投向远方。他眉心符文平缓搏动，手背上的终末道纹持续散发着温热。外界的秽气与煞气，非但没有让他不适，反而如同回到了某种熟悉的环境，体内沉寂之力运转得更加顺畅自如。那种来自荒原深处的共鸣呼唤，在此地变得更加清晰，带着一种冰冷的、如同金属摩擦般的诱惑。
“司徒，感觉怎么样？”顾星辰走到他身边，低声问道。他能通过混沌丝线感受到，司徒戮体内的力量正在与外界环境发生着微妙的交互。
“很好。”司徒戮言简意赅，“这里的气息……不排斥我。反而，有些‘亲切’。”他顿了顿，“那呼唤……更清晰了。它在说……‘归来’。”
“归来？”顾星辰心头一凛。
“或者说，‘回归沉寂’。”司徒戮眼中闪过一丝迷茫，随即又被冰冷覆盖，“那里有东西……很大，很古老，沉睡着，又或者被囚禁着。它在等待……像我这样的‘钥匙’，或者……‘祭品’。”
气氛更加凝重。天罚神殿想召唤的，司徒戮被呼唤的，是同一个存在吗？那究竟是何等恐怖的古老之物？
“我们必须小心。”顾星辰沉声道，“鸿蒙之钥也在指引深处。忘尘叟前辈的警告，王朔老丈的血书，都指向这里。但我们的首要目标是活下去，找到安全的落脚点，弄清情况，而不是贸然深入送死。”
众人点头。那对年轻姐弟——姐姐叫柳芸，弟弟叫柳武，紧紧靠在一起，虽然害怕得发抖，但眼神中却透着一股顽强的求生欲。他们知道，是眼前这些陌生人给了他们活下来的机会。
“先离开这片开阔地，找个相对隐蔽的地方休整，确定方位，规划路线。”焰心经验丰富，“还有，顾小子，你空间里那三位，情况如何？”
顾星辰立刻分出一缕心神沉入混沌界域雏形。十丈方圆的空间内，混沌气流缓缓盘旋。在角落一片被顾星辰特意用稀薄混沌气隔离出的区域里，王朔和另外两名中年修士正盘膝而坐，脸色苍白，但气息还算平稳。他们身周有一层淡淡的混沌光膜保护，隔绝了绝大部分混沌之气的直接侵蚀。
“王老，三位感觉如何？”顾星辰的意识体显化，询问道。
王朔睁开眼睛，眼中带着震撼与感激：“多谢恩公庇护！这里……真是神奇之地。虽有轻微压迫感，但并无大碍，反而感觉此地气息中正平和，有助于稳定心神、驱散外邪。只是我等修为低微，不敢妄动，也不敢吸收此间气息。”
“无妨就好。你们暂且在此安心休养，我会定期查看。外界已到泣血荒原，危机四伏，待找到安全之地，再放你们出来。”顾星辰交代几句，意识回归。
听到王朔三人无碍，焰心等人也松了口气。顾星辰这手“内天地”雏形庇护的手段，实在是关键时刻的救命稻草。
众人选定一个方向——并非直接深入鸿蒙之钥和司徒戮感应最强烈的核心区域，而是略微偏斜，朝着远处一片看上去像是风化岩柱林的地带前进。那里地形复杂，或许能找到天然的庇护所，也便于观察环境。
在混沌领域的庇护下，一行人开始在血色荒原上跋涉。脚下是粘稠的暗红色泥泞，每走一步都发出“噗嗤”的声响，拔出脚时带起血色的泥浆。水洼中暗红色的液体偶尔会冒起一个气泡，破裂时散发出更加浓烈的腥臭。一些扭曲的、颜色黑红的低矮灌木零星分布，叶片如同干涸的血痂，坚硬锋利。
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