陆绍远听进后眼中闪过一丝笑意。这正是他推行的政策之一——发展工业，吸引农村劳动力，看来成效不错，而且现在湘省内的工厂也在建设中，以后湘省的百姓就能够在本地工作了。
"那您老两口在家种地，辛苦吗？"
张德贵摇摇头，脸上的皱纹舒展开来："不辛苦，不辛苦。现在这日子，比从前好过多了。"他指着眼前的稻田，"你看这块地，以前就是李财主家的，我们种他的地，一年到头来，交完租子，剩不下几粒米。现在好了，西南少帅的军队来了，把地无偿的分给了我们，这地就成了我张德贵的了，我们的生活就有了盼头了！"
陆绍远心头一热，但面上不显："少帅？您说的是陆少帅？"
"可不就是他！"张德贵突然压低声音，"小伙子，我看你带着个眼镜像个读书人，可别到处说。那李财主以前横行乡里，欺男霸女，去年被西南军抓走了，听说在牢里都没能熬过冬天。"老人做了个抹脖子的手势，眼中却没有丝毫怜悯，这个李财主无恶不作，罪有应得。"
"现在好了，"张德贵笑容满面的继续说道，"少帅派来的干部说，这叫'土地改革'。我们这些没地的农民，每人都分到了地。虽然不大，但只要肯干，现在吃饱饭是没问题了。"
两人又劳作了一阵，太阳已经升到头顶。张德贵招呼陆绍远和那几个副官到田边的树荫下休息。老人从随身的布袋里拿出一袋粗粮馒头和一壶凉茶，热情地分给陆绍远他们几个人。
"老伯，您刚才说儿子在粤省做工，那孙子呢？"陆绍远接过馒头，咬了一口，粗糙的口感让他想起了军营里的干粮。
"我那小孙子啊，今年八岁，在村口的小学里念书呢！"张德贵眼睛一亮，"少帅派人建的学堂，不要钱！还发书本。我张家祖祖辈辈都是睁眼瞎，没想到到我孙子这辈，托了少帅的福，居然有机会去学堂里面读书识字了。"
陆绍远点点头。普及教育是他最重视的政策之一，为此他不惜拨出专款来推动这件事。看来这笔钱用在了实处。
"老伯，种地需要本钱吧？种子、农具什么的，您是怎么解决的？"
张德贵喝了口茶，抹了抹嘴："说起这个，还真得感谢少帅的西南银行啊。去年我们分到地后，我是既开心又忧愁啊，开心的是终于有我们自己的田了，愁的是我们没种子没耕牛，怎么种地啊？”
“后来村里来了好几个穿制服的年轻人，说是西南银行的，可以借钱给我们这样的新农户，利息低得很。我半信半疑借了二十块钱，买了种子肥料和一些新锄头。"
"还得上吗？"陆绍远关切地问。
"还得上！还得上！"张德贵连连点头，"第一季稻子收了，我就还了一半了。今年看样子收成不错，秋收后就能还清了。那银行的人说，还清后还能再借，利息不变。这可是以前想都不敢想的好事啊！"
树荫下，两人边吃边聊。张德贵谈兴越来越浓，对这个肯下田干活、认真听他说话的年轻人颇有好感。
"小伙子，你们是做什么的？怎么到我们这穷乡僻壤来了？"
陆绍远早有准备："我在省政府的农业部门工作，这次下来调研农村情况。"
张德贵恍然大悟："难怪你问得这么仔细。现在的政府真不错啊，都是为我们最底层的农民着想。”
正说着，一个七八岁的男孩蹦蹦跳跳地跑过来，书包在背后一甩一甩的。"爷爷！我放学了！"
张德贵脸上立刻绽开笑容："小石头，来，见过这位，呃，哥哥。"
陆绍远笑着摸了摸男孩的头："小石头放学了？今天学了什么？"
这男孩虎头虎脑的一点也不怕生，挺起胸膛骄傲地说："学了少帅写的文章，还会写十个字呢！老师都夸我学得快！"
陆绍远从口袋里掏出一支钢笔——这是他身上为数不多带着的物件——递给男孩："送给你，好好读书。"
一旁的张德贵看见连忙推辞："这可使不得！这么贵重的东西咋能给这小子呢。"
"老伯，您就放心收下吧。"陆绍远坚持道，"看到孩子们能读书，我高兴。"
男孩好奇地摆弄着陆绍远给他的钢笔，眼中闪烁着求知的光芒。
"叔叔，你是当官的吗？"男孩突然问道。
张德贵轻斥道："小孩子懂什么，别别乱说话！"
陆绍远却笑了："为什么这么问？"
"因为你穿的衣服很干净，身边还跟着这么多人，而且还有这个。"男孩指了指钢笔，"老师说过，能用这种笔的都是有学问的人。"
陆绍远大笑起来："你老师说得对，要好好读书，将来做个有学问的人，能对西南做贡献的人。"
一直等到太阳有些西斜时，陆绍远起身准备告辞。张德贵执意要送他一程，两人沿着田埂走在前面，后面陆绍远的几个副官在慢慢跟着。
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