这回讲个乐极生悲、穷得冒泡还偏要咧嘴笑的事。
清朝嘉庆年间，北京城根儿底下，有个地界叫穷乐胡同。
听这名儿您就懂了，住这儿的全是裤腰带勒到脖梗子、吃了上顿没下顿的主儿，可邪了门了，这胡同里从早到晚，那笑声就没断过！
嘿嘿哈哈，嘻嘻呵呵，比那八大胡同的姑娘笑得更响更脆生，不知道的还以为这儿是金山银海，人人捡了狗头金呢！
在下嘛，便是这穷乐胡同里最没出息的一个，姓佟，名乐，人送外号“佟穷乐”。
我爹给我起这名儿，本意是盼我富足快乐，没成想富足没沾着边，“穷乐”这俩字儿倒是像狗皮膏药，死死贴我身上了！
我佟乐别的不行，就一样本事——穷开心！
家里米缸能饿死老鼠，我拍着肚皮说正好清肠刮油。
身上褂子补丁摞补丁，我晃着膀子说这叫百纳福衣，皇上想穿还没这款式呢！
昨儿帮人扛大包，累得腰都快断了，挣了五个大子儿，被个地痞抢去四个，我就攥着剩下那一个铜板，蹲在馄饨摊儿前，闻着那香气，乐得直呲牙：“嘿！闻味儿不花钱，赚了赚了！”
街坊邻居都说，佟乐这小子，心宽得能跑马，这辈子就算掉粪坑里，也能捞着金戒指！
我心里也这么觉得，穷怎么了？乐呵一天是一天！阎王爷也爱听笑话不是？
可这穷乐胡同的乐呵，仔细咂摸，味儿不对。
东头的蔡婆子，儿子前年走镖被山匪剁了，老头儿一病不起，她天天坐门口，一边纳鞋底一边咯咯笑，笑得脸上褶子能夹死苍蝇，可那眼神，直勾勾的，空得吓人。
西边的葛秃子，祖传的豆腐坊让人算计了去，老婆跟人跑了，他每天天不亮就“呵呵呵”地傻笑，推着空豆腐车在胡同里转悠，车轴辘干涩的“吱呀”声混着他那空洞的笑，听得人后脊梁发毛。
还有对门的韩寡妇，孩子饿得皮包骨，她倒好，整天哼着小曲儿，笑得花枝乱颤，可有一回我半夜起夜，分明听见她屋里传来压抑的、像受伤母兽般的呜咽，天一亮，那咯咯的笑声又准时响起来了。
这哪是乐啊？这分明是拿笑当刀子，在割自己的心肝脾肺肾！
可我佟乐不管，我觉得我跟他们不一样，我是真乐呵，骨头缝里都透着舒坦！
直到那天，我“乐”出了毛病。
起因是我想乐呵大的——给我那四面漏风的破屋糊顶棚。
去年存的旧报纸不够，我溜达到胡同最深处，那座常年阴森森、据说闹鬼的荒废小庙，想扒拉点废纸。
庙门虚掩，里面蛛网密布，供桌上那尊不知名的泥塑神像，脸都塌了半边，瞧着怪瘆人。
我嘴里哼着荒腔走板的小调给自己壮胆：“我本是卧龙岗散淡的人……”伸手就去够梁上垂下来的、看起来像经卷的烂布条。
就在我指尖碰到布条的刹那，脚底下“咔嚓”一声，年久失修的木板地塌了一块！
我整个人“咕咚”掉进个黑窟窿里，摔得七荤八素，满嘴尘土。
“呸！呸！”我揉着屁股，呲牙咧嘴地乐了，“得，顶棚没糊成，先给土地爷请安了！这跤摔得……嘿，真脆生！”
等我眼冒的金星散了，才看清这是个地窖似的狭小空间，弥漫着一股陈腐的、甜腻腻的怪味，像放馊了的蜂蜜混着旧木头。
墙角堆着些破烂，我摸黑扒拉，指望找到点能卖钱或能用的玩意儿。
除了几本潮得糊成一团的破书，啥也没有。
我有点泄气，一屁股坐在地上，手往后一撑，却按到个硬邦邦、圆圆的东西。
摸出来一看，是个巴掌大的陶罐，脏得看不出本色，罐口用一种暗红色的、像血又像蜡的东西封得死死的。
罐身上似乎刻着些花纹，凑到从破洞透下的微光里仔细瞧。
那花纹……竟然是一个个形态各异、咧嘴大笑的人脸！笑得极其夸张，嘴巴咧到耳根，眼睛弯成缝，可那线条扭曲，看久了，只觉得那笑里透着一股子难以言喻的邪性，让人心里发毛。
“哟嗬！捡着宝了？”我乐了，掂量着罐子，不重，里面好像空空的，“还是个笑面罐？正好配我佟穷乐！”
我这人没啥优点，就是胆肥，加上穷得叮当响，看见个罐子都觉得是聚宝盆。
也顾不上糊顶棚了，揣着这诡异的陶罐，拍拍土，爬出地窟窿，一溜烟跑回了家。
回到家，我把陶罐摆在屋里唯一的破桌子上，越看越觉得有趣。
那些笑脸上扭曲的纹路，在昏暗的光线下，仿佛在微微蠕动。
“笑一笑，十年少！”我对着罐子念叨，“你也是个爱乐的主儿吧？跟着我佟乐，保管你天天笑口常开！”
当晚，怪事就来了。
我做了个梦。
梦里我还在那个地窖，手里捧着陶罐，罐身上那些笑脸一个个活了过来，围着我转，发出“嘻嘻……哈哈……嘿嘿……”各种各样的笑声。
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