夜幕如淬毒玄铁压向临江城，白日喧嚣被碾成齑粉。
红袖招灯笼在夜风里跌跌撞撞，暖黄光晕将脂粉香与酒气揉成团，顺着青石板路滚向巷尾，勾得达官豪客靴底生痒。
丝竹声先一步漫出来，缠在门环上打了个结，待推门时便化作流水漫过脚踝。
厅内八宝琉璃灯正自斗艳，光瀑倾泄处，老鸨鬓边金钗忽被赏银砸得歪斜。
那掷银的公子尚不自知，眼睛还黏在台上舞女水袖间 —— 纱衣透着火光，倒像是把春水裁成了衣，随着乐声在梁柱间流淌。
哄笑声里，周文彬已踏上三楼，雕花栏杆的阴影在他月白长衫上碎成残鳞，倒比案头青花瓷瓶里的折枝牡丹更鲜活些。
"醉月阁" 内，杨崇山的宝石刀柄正硌着紫檀桌面。这位县尉大人将青瓷盏在掌心缓缓转动，盏底茶梗忽沉忽浮，倒像是他袖口银线绣的云锦纹活过来，在绸面上掀起暗涌。
县丞张豪鞋底快把地板磨出凹痕，每到门口便顿一顿，腰间玉佩与门环相撞，发出细碎的惊堂木响。他盯着烛火喃喃："黄同知该到了吧？这都戌初了。"
“别急，想必是路上耽搁了。” 周文彬转过身，脸上露出一丝淡淡的微笑，试图安慰张豪，“咱们此次请他们来，就是为了商讨围剿黑风山的大事，切不可自乱阵脚。黑风山匪患一日不除，临江城便一日不得安宁，越是这种时候，咱们越要沉得住气。”
话虽如此，他的眼神中却也难掩一丝忧虑。
正说着，门外传来一阵脚步声。
三人立刻停止交谈，周文彬下意识地挺直了身子，杨崇山手中的青瓷盏微微一顿，张豪则快步走到门口，伸长脖子张望。
片刻后，黄同知那圆滚滚的身躯挤进门，腰间刻着狴犴图腾的玉佩叮当作响，这可是朝廷四品以上官员特有的标识。
他满脸笑意，一迈进门，便双手抱拳，上半身微微前倾，行了个标准揖礼：“文彬兄，叨扰了！方才来的路上，我瞧城内集市人潮如织，商铺鳞次栉比，烟火繁盛。文彬兄把临江城治理得井井有条，不愧是龙江府的得力干将！”
周文彬连忙还礼，脸上笑意更浓，眼中却闪过一丝不易察觉的审视：“黄同知过誉了！这还得多亏府城的支持，以及诸位同僚的齐心协力。同知大人此次前来，带来府城的助力，定能助咱们彻底铲除黑风山匪患，保临江长治久安！”
说罢，他微微抬手，示意黄同知入座，又笑着补充道：“这临江的红袖招，虽比不上府城的教坊司那般奢华大气，却也别有一番小家碧玉的韵味，希望能让各位在此度过一段愉快时光，咱们也好安心商讨正事。”
苏战年近四旬，身形高大壮硕，大步走进来，一屁股坐下，只听 “咔嚓” 一声，雕花凳竟被他压碎。他面不改色捞起半块雕花凳残片，指尖运劲刻出个呲牙鼠头，说是给红袖招添件镇宅之宝 。一旁的歌姬见状，娇嗔道：“官人好生威猛！” 这一喊，又引得众人一阵轻笑。
周子文大大咧咧晃进来，金线云纹长袍沾着糖葫芦渣，两根手指勾住歌姬腰间青铜铃铛丝绦："沈兄这般正经，莫不是怕扫了兴？"
沈云鹤淡笑不语，随他身后入座。
丫鬟们鱼贯而入，端上美酒佳肴。
精致的酒杯里盛着琥珀色的美酒，菜肴摆盘精美，散发着诱人香气。
房间里的气氛逐渐热烈起来，众人先是闲聊着临江城的近况，谈论着市井间的趣事，舒缓了初见时的拘谨。
一旁的歌姬们也巧笑倩兮，或陪着宾客猜拳行令，或轻声哼唱着小曲，为这宴会增添了不少欢快的氛围。
周子文在席间酒意上头，伸手揽过身旁一位歌姬的腰肢，嬉皮笑脸地调笑着。
那歌姬脸颊绯红，故作娇羞。
可就在她端起酒杯，准备喂周子文喝酒时，手突然一滑，酒杯里的酒尽数泼在了周子文的裤裆上。
裆间玉佩被酒液浸润，竟浮现出《春宫图》纹样 。
周子文瞬间瞪大了眼睛，脸上一阵白一阵红，众人见状，忍不住哄堂大笑起来。
周子文却满不在乎，顺势拎着湿漉漉的裤裆转圈，模仿教坊司胡姬的胡旋舞步，腰间玉带扣‘咔嗒’弹开，吓得歌姬手忙脚乱去接 ，还笑着调侃道：“这酒渍倒是比江绣更别致，明日便说是京城流行的泼墨裤。”
引得众人又是一阵大笑。
酒过三巡，宴厅里推杯换盏声、谈笑声交织一片。
周文彬保持着几分清醒，脸上微红，放下酒杯，目光毕恭毕敬地看向黄同知，双手抱拳说道：“黄同知，眼下黑风山匪患肆虐，烧杀抢掠无恶不作，百姓苦不堪言。同知大人此次前来，必定已拟定周全计划。下官愿全力配合，还望同知大人示下，具体该如何行动？”
屋内瞬间安静下来，所有人的目光如探照灯般聚焦在黄同知身上。
黄同知坐在雕花红木椅上，右手轻轻捋着修剪整齐的胡须，指节无意识敲击着错金银螭纹樽，樽底酒液随波沉浮如卦象。
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