山风卷着残雪掠过营地篝火时，青鸢正蹲在石桌前翻动一本泛黄的古卷。
羊皮纸页间夹着的冰魄草被风掀开，露出上面用朱砂写的"净火池"三个古字。
"旧神残魂虽散，黑焰印记却扎根在灵脉里。"她指尖抚过卷中一幅火纹图腾，冰晶在发梢凝结成细小的棱锥，"我娘当年随北境军团勘探秘境时记过，净火池的火是上古星辰坠落时凝成的，能焚尽一切依附神魂的邪祟。"
秦千风倚着树干缓气，林婉儿正用银针给他扎虎口的合谷穴。
他能感觉到左眼皮在跳，像有蚂蚁顺着眼尾往脑子钻，但还是扯出个笑："那咱们明天就走。"
"你现在连三息的聚气都做不到。"林婉儿的银针突然加重力道，药囊里的龙涎香混着她发间的艾草味涌进他鼻腔，"至少歇半日。"
青鸢抬头看他，月光在她眉骨投下冷白的影："北境雪原昼夜温差三十度，你若在路上咳血......"
"我扛得住。"秦千风打断她，左手悄悄攥紧了腰间的形意门木牌。
他能听见自己心跳声里混着细不可闻的嘶鸣，像旧神残魂临走前那声冷笑在脑内回放。
可他不能说，不能让婉儿红着眼眶再掉眼泪，不能让青鸢把封魂阵的符咒提前画在他脚边。
林婉儿收回银针时，指尖在他腕脉多停了半刻。
她垂眸整理药箱，青铜小秤砣碰在玉瓶上叮当作响："我去溪边洗药囊。"转身时，腰间的鹿皮小袋晃了晃——里面装着她半夜偷摸炼的"心识固元丹"，丹身还带着炭火余温。
等林婉儿的身影消失在灌木后，青鸢突然把古卷推到秦千风面前。
她的指甲泛着冷玉似的青，指节因常年握剑有些变形："你左眼的黑焰，是不是又冒过？"
秦千风喉结动了动。
刚才在溪边喝水时，他分明看见水面倒影里，左眼瞳仁闪过一线黑芒，像被风吹散的墨汁。
他摸了摸左眼皮，那里还留着旧神锁链勒出的红痕："偶尔刺痛。"
"我娘说，黑焰最会装死。"青鸢抓起他手腕，冰晶顺着她指尖爬上他手背，"你灵海里有裂痕，它就像藤壶，沾着点血就能再长。"
篝火噼啪炸开一粒火星，秦千风望着火星飞向林婉儿离开的方向。
她的药囊里应该又多了几味药，他昨天看见她翻出了压箱底的千年人参须——那是她攒了三年，说等他十六岁生辰要熬补汤的。
"走。"他突然站起来，木牌撞在腰间发出轻响，"越早去净火池，婉儿就越少担惊受怕。"
青鸢没说话，只是把古卷收进鹿皮袋时，指腹重重碾过"净火池"三个字。
她知道这小子又在硬撑，可她没戳破——就像她也没说，昨夜山坳里蠕动的阴影，和她父亲当年失踪前看到的"黑斗篷"，轮廓一模一样。
启程时刚过卯时，雪原被初阳染成淡金。
林婉儿走在中间，左手攥着秦千风的衣袖，右手提着装满药瓶的藤篮。
青鸢在前面开路，冰锥在她指尖凝成又碎，在雪地上烙出蜿蜒的印记。
秦千风数着自己的步数。
第七步时，左眼突然针扎似的疼。
他猛地闭眼，眼前炸开一片黑雾——旧神的虚影在雾里张牙舞爪，锁链声刺得耳膜生疼。
等他再睁眼，林婉儿正仰头看他，睫毛上沾着细碎的雪："又疼了？"
"没事。"他扯了扯嘴角，用冻得发红的手揉她发顶，"就是雪光晃眼。"
林婉儿没说话，悄悄把藤篮里的暖手炉塞进他掌心。
炉身还带着她体温，里面埋着颗她特意烤的红薯——甜香混着雪气钻进他鼻子，把眼前的黑雾冲散了些。
变故发生在晌午。
青鸢突然停下脚步，冰锥在掌心凝出三寸长的刃。
她转身时，发间的冰晶簌簌坠落："有血腥味。"
话音未落，十二道黑影从雪堆里窜出。
他们裹着黑斗篷，腰间挂着刻满旧神符文的短刃，其中一人抬手就是一道黑焰——和秦千风体内那团一模一样的黑焰。
"护好婉儿！"秦千风把林婉儿推进身后的雪沟，形意拳的起手式在掌心凝出金光。
他能感觉到左眼的黑焰在翻涌，这次不是幻影，是真真切切的热，像要把眼珠子烧穿。
青鸢的冰锥划破空气，直接钉进最近那人咽喉。
血溅在雪地上，染出诡异的紫黑色："他们用旧神血祭过！"
战斗比想象中激烈。
这些人刀法狠辣，招招往三人要害招呼，更诡异的是，他们被砍断的伤口会渗出黑焰，转眼又把断肢接上。
秦千风的金芒砍在对方胸口，只留下一道白痕——和他之前对抗旧神时，锁链上的防御一模一样。
"退到我身后！"林婉儿突然甩出一把药粉，辛辣的气味瞬间弥漫。
中了药粉的黑衣人捂着眼惨叫，黑焰在他们皮肤上烧出滋滋的响声："是断肠草加雷火藤，能破邪祟！"
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