掌灯时分，陈砚在灯下核对外藩的作物清单。暹罗的芒果种装在木箱里，裹着湿润的椰糠，标签写着 “肉厚核小”；西域的哈密瓜籽用羊皮袋盛着，还带着沙漠的干燥气。忽见其中有包咖啡种，标签上写着 “可煮茶，提神”，便问：“这是哪里来的？” 礼部主事回话：“是西洋传教士带来的，说在热带长得好，不知咱们的岭南能种不。” 陈砚捏起粒咖啡豆，深褐色的壳上还带着纹路：“让农官在琼州的试验园试种，搭些遮阳棚，记好结果周期，若是能活，驿站煮些给驿卒喝，赶路时提神。”
三更天时，窗外的蝉鸣渐渐稀了，只有荷塘的蛙鸣还在继续，像在哼着悠长的调子。陈砚放下笔，案头的薄荷茶还温着，茶汤里漂着两片薄荷叶，清气混着夜色漫开来。她想起稻田里转动的水车，果园里沉甸甸的桃，还有冰窖里冒白气的冰，嘴角浮起暖意。治理天下就像应对大暑，既要防酷热，又要保墒情，处处周全才能让日子安稳。这夏夜的风带着露水的凉，想来今年的晚稻能喝足水，百姓的粮仓又能多添几担粮。
天快亮时，东方泛起鱼肚白。陈砚推开窗，见远处的稻田在晨雾里泛着淡绿，农夫们已踩着露水去看水情，木屐踏在田埂上发出嗒嗒声。再过些时日，桃树上就会挂满红果，像缀着无数小灯笼 —— 就像这大暑天，不必有惊涛骇浪，却自会在热烘烘的日子里，藏着甜丝丝的盼头。
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