北平燕王府的滴水瓦当间凝着晨霜，朱棣握着朱标派人送来的漕运调查报告，指腹碾过 "海东青暗纹" 的描述时，袖口绣着的蟠龙纹在烛火下泛着冷光。书案对面，姚广孝的僧帽低低压着眉骨，手中佛珠转动声与更漏声重叠成诡异的韵律。
"太子动作倒是快。" 朱棣忽然轻笑，将奏报掷入炭盆，火苗瞬间吞噬了 "魏国公府" 三个字，"徐辉祖那老匹夫，果然成事不足。"
姚广孝捻珠的手指顿住："王爷早该料到，以太子如今的行事风格，必不会放过漕运这条线。倒是那海东青标记..." 他抬眼，目光如刀，"当年王爷在辽东豢养的暗卫，该清理了。"
朱棣起身走到窗前，望着王府外积雪覆盖的校场。三个月前，他正是在这里目送五百暗卫扮作商队南下，如今却折损在秦淮河的芦苇荡里。"不急，" 他忽然转身，指尖划过案头摊开的舆图，停在开平卫的位置，"本王给太子准备的大礼，该启程了。"
三更时分，燕王府西跨院的地窖里，十二名身着蒙古服饰的使者正围着炭火低声交谈。朱棣掀开毡帘走入时，为首的老者立刻单膝跪地："小王子问候燕王殿下，不知今年的互市..."
"互市如常。" 朱棣打断他，目光扫过对方腰间悬挂的狼首弯刀，"但本王要的东西，必须提前送到。" 他从袖中取出一块刻着 "燕" 字的木牌，"明日卯时，开平卫外的草原上，会有三队明军‘迷路’。你们的人，该知道怎么做。"
老者眼中闪过精光："殿下是要..."
"让朱元璋看看，他的好太子治下的军队，连北元的马贼都对付不了。" 朱棣忽然露出笑容，"当然，动静别太大，别让太子真以为是外敌入侵 —— 但足够让父皇觉得，太子的新政，养出了一群废物兵。"
地窖外传来急促的脚步声，贴身侍卫匆匆入内，附耳低语。朱棣的脸色瞬间沉下来："什么？太子派蓝玉来北平阅兵？" 他与姚广孝对视一眼，忽然大笑，"来得好，本王正愁没机会展示北平的‘军力’。"
三日后，应天至北平的官道上，蓝玉的骑兵队扬起漫天尘埃。这位年轻将领按辔徐行，目光扫过道旁荷枪实弹的燕王府护卫，心中警铃大作 —— 本该是常规阅兵，燕王却摆出了迎接大军压境的阵势。
"末将参见太子洗马蓝大人。" 燕王府长史在辕门前跪地相迎，"王爷已在演武场备好军容，等候大人检阅。"
演武场内，三千燕军列成雁翎阵，甲胄鲜明如铁墙。蓝玉却注意到，前排士兵的靴底沾着新鲜的草籽，分明是刚从草原归来的痕迹。他正要开口，忽闻场外传来马蹄声，朱棣身着戎装，牵着一匹汗血宝马缓缓走来。
"蓝大人远来辛苦，" 朱棣抬手，马首胸前的银饰在阳光下折射出刺目光芒，"这是本王从辽东得来的‘照夜白’，还请蓝大人转赠太子，聊表兄弟情谊。"
蓝玉盯着那匹马胸前的银饰，瞳孔骤缩 —— 正是与漕运麻袋相同的海东青纹。他忽然明白，这哪里是赠礼，分明是燕王对太子的警告：你的调查，我了如指掌。
当夜，蓝玉的帅帐内，暗卫呈上一封密信。拆开后，泛黄的宣纸上只有两行小字："开平卫牧草异常枯黄，北元小王子近期频繁会猎于兴和所。" 他捏紧信纸，终于明白朱棣的真正图谋 —— 借北元之手，在边疆制造危机，逼太子分神。
与此同时，应天城中，朱元璋的御案前，一份八百里加急军报正在燃烧。"开平卫遇袭，粮秣尽失" 八个大字还未完全碳化，又一份奏报被呈上来："燕王朱棣恳请率军驰援边疆，称太子新政导致边军粮草不足。"
"好个棣儿..." 朱元璋盯着跳动的火苗，忽然冷笑。他当然知道，开平卫的粮草本就由燕王府管辖，所谓 "不足" 不过是借口。但边疆告急却是事实 —— 他不得不考虑，是否该让太子同时应对朝堂与边患。
北平燕王府内，朱棣望着南方天际的火烧云，听着姚广孝的汇报："朝中的言官们，已经开始弹劾太子‘重商轻武’，说新政导致军费空虚。魏国公府的老臣们，也在暗中串联..."
"不够。" 朱棣打断他，从案头拿起一幅画卷，展开后竟是朱标微服查访商户的场景，"本王要让父皇看见，太子的仁政，在马背上打天下的老臣眼中，就是软弱。" 他指尖划过画中朱标握笔的手，"传信给宁王，让他的朵颜三卫，在大宁卫闹出点动静 —— 别伤人性命，但要让应天的言官们，听见战马的嘶鸣。"
雪夜，朱棣独自登上北平城楼。远处的烽火台明灭不定，宛如他心中忽明忽暗的帝王梦。他知道，太子朱标就像横在他与皇位之间的巍巍高山，但这高山并非不可逾越 —— 只要他能让父皇相信，这高山虽美，却挡不住北方的风雪。
当蓝玉的快马传回北平阅兵的详细情形时，朱标正在东宫研读《孙子兵法》。他望着密信中 "照夜白银饰草原草籽 "等细节，忽然轻笑出声。指尖划过舆图上的开平卫，他对身后的宋濂道：" 告诉蓝玉，燕王府的‘军容’，不妨看得再仔细些 —— 尤其是那些马厩里的牧草，该查查是从哪里运来的。"
窗外，北风呼啸着掠过宫墙。朱标知道，他的好弟弟朱棣，正在北方织一张巨大的网，网住勋贵、网住边患、甚至网住父皇的猜忌。但他更清楚，这张网的破绽，就藏在那些自以为是的权谋里 —— 比如那匹带着海东青纹的 "照夜白"，比如那些不该出现在北平冬日的草原草籽。
这场权力的博弈，终究是要见真章的。而朱标，早已不是历史上那个英年早逝的太子。他眼中倒映着烛火，如同倒映着整个大明的万里江山 —— 他要让朱棣明白，有些局，从一开始，就注定了胜负。
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