浩浩荡荡的銮驾终于启程，凤婉坐在车内，透过微微掀起的帘角回望。
西州城楼在烟尘中渐渐模糊，这片历经劫难又重焕生机的土地，终将成为她宏图霸业中坚实的一角。
车内，周玉柔细细整理着沿途的文书，小七则抱剑坐在侧方，眼观鼻鼻观心，只是耳根那点可疑的红晕仍未完全散去。
其其格最是活泼，扒在另一侧窗口，叽叽喳喳说着沿途见闻。
凤婉闭目养神，脑海中却不由自主地交替浮现那四张面孔。
静玄临别时眼中的笃定，阿宝被劈晕前不甘的嚷嚷，苏逸清朗坚定的“愿守护一生一世”，还有……虞江转身前那几乎要将人灼穿的目光，以及那声沉甸甸的“好”。
她揉了揉额角。
情之一字，果然比治理一州、谋划天下还要耗费心神。
“殿下，前面就是洛水了，渡河之后便是京畿地界。要不要歇息一下？”
车外，殷鹤鸣的声音传来。
凤婉睁开眼，撩开车帘。
洛水汤汤，奔流不息，巨大的官船已靠在渡口。
对岸，依稀可见京城巍峨的轮廓。
“不歇了，渡河吧。”
就在銮驾人马准备有序登船之际，异变陡生！
数支乌黑的弩箭毫无征兆地从岸边芦苇丛中激射而出，直取凤婉所在的马车！
箭簇破空之声凄厉，定是强弩！
“护驾！”
小七厉喝一声，人已如鬼魅般弹出，长剑舞成一团光幕，“叮叮”几声，将射向车窗的弩箭尽数磕飞。
周玉柔反应极快，一把将凤婉扑倒在车厢地板上。
其其格也惊叫一声，抽出腰间短刃，警惕地护在凤婉身前。
岸上瞬间杀声四起，数十名黑衣蒙面人从芦苇丛、浅滩乱石后跃出，手持利刃，悍不畏死地冲向銮驾队伍。
他们行动迅捷，配合默契，招式狠辣，全然不似普通匪类。
“妈的，又是这帮东洋人！”
殷鹤鸣怒吼，率军迎战。
渡口顿时陷入混战，刀光剑影，血肉横飞。
凤婉被周玉柔和其其格护着，在几名精锐侍卫的簇拥下，迅速向官船甲板撤去。
她面色沉冷，目光锐利地扫过战场。
这些刺客目标明确，就是冲着她来的。
西州刚定，京城在望，他们竟然还有这么大的胆子？
“小心水下！”
船头一名眼尖的侍卫突然大喊。
只见洛水浑浊的波涛中，猛地窜出数条黑影，口中衔着短刃，湿漉漉的手攀住船帮就要往上爬！
小七正与两名刺客缠斗，闻声毫不犹豫，一脚踹飞面前之敌，反手掷出几枚飞镖。
“噗噗”几声，水中刺客闷哼着沉了下去。
更多的人影在船周浮现，但那打扮法，明显是另外一股势力。
“保护殿下进舱！”
殷鹤鸣喝道，他守在船舷，刀光如雪，将冒头的刺客一一逼退或击杀。
凤婉被小七护送入船舱，舱门紧闭。
外面的喊杀声、兵刃碰撞声、落水声不绝于耳。
她紧握双拳，强迫自己冷静分析。
刺杀发生在京畿门户洛水渡口，对方显然精心策划，对行程了如指掌。
难道是朝中有人与那北疆流浪王阿西塔勾结？
抑或是西州贪腐案背后之人狗急跳墙？被那阿西塔收买？
战斗持续了约莫一炷香的时间，外面的声音渐渐稀落。
舱门被叩响，是殷鹤鸣的声音，带着喘息：“殿下，刺客已击退，擒获三人，其余或死或逃。我方伤亡……十一人，他们完全是不要命的打法。”
凤婉深吸一口气，推开舱门。
甲板上血迹斑斑，侍卫们正在清理战场，救治伤员。
三名被卸了下巴、捆成粽子的黑衣刺客被扔在角落，眼神怨毒嘴里哇啦哇啦含混不清的说着什么。
“审。审不出直接丢水里喂鱼。”
凤婉咬牙说出一句话，寒意凛然。
小七领命，正要提人，那三名刺客却突然身体剧烈抽搐，口鼻溢出黑血，顷刻间便没了气息。
“怎么回事？毒药不是刚刚都卸掉了吗？”
殷鹤鸣检查后，脸色难看，“应该是提前就服用了毒药的，这是压根就不准备活着。”
凤婉走到一具刺客尸体旁，俯身仔细查看。
这三人并不是东洋人的打扮，所穿黑衣是普通棉布，兵刃是制式横刀，并无其它特殊标记。
她伸手在尸体衣襟内摸索，指尖触到一点硬物。
掏出来一看，是一枚小小的、边缘被磨得有些光滑的铜钱，并非大周通宝，样式古朴，正面隐约有模糊的雄鹰图样。
北疆！
“把那几个东洋人的尸体搬过来！”
殷鹤鸣挥手，几个侍卫将几具尸体拖了过来。
黑布裹身，武士刀，身材矮小，果然是那些阴魂不散的家伙。
看来那阿西塔也是个有本事的，他们竟能将触角伸到京畿重地，组织起如此规模的刺杀！
“清理现场，加速渡河。”
凤婉沉声道，“传令沿岸州县，严密盘查可疑人等。再派人八百里加急入京，将此事禀报父皇，并请调京畿卫加强洛水沿线防卫。”
“是！”
官船重新起航，驶向对岸。
凤婉站在船头，望着越来越近的京城，归家之情不由急切了一些。
好久没有见到父皇与母后了，真的很想念他们。
船抵对岸，凤婉登上早已备好的车驾，队伍再次启程，向着京城疾驰。
然而，她心中那股对父母急切的思念，却被渡口刺杀蒙上了一层阴霾。
“鹤鸣，”凤婉隔着车帘唤道，“派一队快马先行，将遇刺之事密报父皇母后，只说有惊无险，让他们不必过分忧心，但宫中防卫需即刻加强，尤其注意排查近日入京的北疆及可疑人员。”
“臣遵命！”
殷鹤鸣领命，立即调遣人手。
凤婉靠在车厢内，指尖无意识地摩挲着那枚粗糙的鹰纹铜钱。
北疆阿西塔……这个当初在北疆被遗漏掉的隐患，竟已与樱花岛势力勾结至此，还敢在京畿之地动手！
看来，他是不打算给她任何喘息之机，想在她返京路上，甚至入京之初，就制造混乱，打击她的威信，甚至……直接除掉她这个最大的障碍。
“其其格，”凤婉忽然开口，“你对阿西塔此人，了解多少？”
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